Se puede considerar a Willie Mays el jugador mas completo que ha pisado un diamante de Grandes Ligas?

Gustavo Hidalgo

Para una inmensa mayoría de historiadores, peloteros y analistas del béisbol, la respuesta es un rotundo sí. De hecho, Willie Mays es el estándar de oro cuando se define el concepto de un jugador "cinco herramientas" (bateo de promedio, poder, velocidad, defensa y fuerza en el brazo).

Mientras que otros nombres entran en la conversación por ser los mejores en facetas específicas —Babe Ruth por su impacto histórico y poder monumental, o Ty Cobb y Ted Williams por el bateo puro—, Mays lo hacía todo a un nivel élite. No tenía fisuras en su juego.

Las Cinco Herramientas del "Say Hey Kid"

Para entender por qué se le considera el más completo, basta con mirar cómo dominaba cada faceta del juego en una época de altísima competencia:

• Bateo de poder: Conectó 660 jonrones en su carrera, ocupando el sexto lugar de todos los tiempos. Y esto lo hizo jugando gran parte de su carrera en estadios sumamente hostiles para los bateadores derechos, como el Polo Grounds y el gélido Candlestick Park.





• Bateo de promedio: Terminó con un promedio de por vida de .301 y acumuló 3,293 hits. Ganó el título de bateo de la Liga Nacional en 1954 con un sólido .345.

• Velocidad en las bases: Lideró la Liga Nacional en bases robadas durante cuatro años consecutivos (1956-1959) y terminó con 338 robos. Fue el primer pelotero en la historia en firmar múltiples temporadas de 30 jonrones y 30 bases robadas (30-30).

• Defensa en el jardín central: Para muchos, el mejor jardinero central defensivo de la historia. Ganó 12 Guantes de Oro consecutivos (un récord para jardineros que comparte con Roberto Clemente). Su alcance era legendario y corría las bases perdiendo la gorra, llenando el campo de pura energía.

• Fuerza y precisión en el brazo: Su brazo era un rifle terrorífico para los corredores contrarios. La famosa atrapada a Vic Wertz en la Serie Mundial de 1954 (ilustrada arriba) es eterna no solo por la recepción de espaldas, sino por el giro instantáneo y el tiro perfecto que ejecutó para congelar a los corredores.

El veredicto de la analítica moderna: El WAR

Si dejamos a un lado la nostalgia y miramos las estadísticas avanzadas actuales, el argumento de Mays se fortalece. En WAR (Victorias Sobre el Nivel Reemplazo), que mide el impacto total de un jugador sumando bateo, corrido de bases y defensa, Mays es el líder absoluto entre los jugadores de posición de la era moderna (excluyendo a Babe Ruth, quien acumuló gran parte de su valor como lanzador en la era de la bola muerta):

Jugador	WAR de por vida (Baseball-Reference)
Babe Ruth	182.6 (incluye pitcheo)
Walter Johnson	164.8 (lanzador)
Cy Young	163.6 (lanzador)
Barry Bonds	162.8
Willie Mays	156.1
Ty Cobb	151.0
Hank Aaron	143.1

Un dato extra: Mays se perdió prácticamente dos temporadas completas (1952 y 1953) debido al servicio militar en el ejército de los EE. UU. De no haber sido por esa pausa en el pico de su juventud, sus números habrían superado fácilmente los 700 jonrones y su WAR estaría rozando el liderato histórico absoluto.

 

¿Quiénes más entran en el debate?

Aunque Mays es el consenso como el más completo, la discusión suele incluir a otros tres titanes con argumentos similares:

1. Roberto Clemente: Con un brazo legendario, 12 Guantes de Oro, cuatro títulos de bateo y exactamente 3,000 hits, el astro boricua definió la excelencia integral en los jardines, aunque no tuvo el volumen de jonrones de Mays.

2. Barry Bonds: El ahijado de Mays. Antes de que su cuerpo cambiara drásticamente a finales de los 90, el Bonds de los Pittsburgh Pirates era un pelotero 5 herramientas perfecto (8 Guantes de Oro y miembro del club 40-40). Estadísticamente es el único que lo iguala en balance, pero su legado arrastra el asterisco de la era de los esteroides.

3. Alex Rodriguez: En su etapa como campocorto con Seattle y Texas, combinó una defensa de élite en la posición más exigente del cuadro con una velocidad temible y un poder de más de 40 o 50 jonrones por temporada.

Al final del día, cuando los propios peloteros de distintas generaciones hablan de la perfección en un terreno de juego, el nombre que surge de inmediato es el del número 24 de los Gigantes. Willie Mays no solo dominaba el juego; lo hacía ver hermoso.