16:00 : Los Diamondbacks lo han hecho oficial. Kepler ha sido activado y Tawa ha sido enviado a las ligas menores. Nelson fue trasladado a la lista de lesionados de 60 días para liberar un puesto en la plantilla de 40 jugadores.
12:01 p. m .: Los Diamondbacks firmaron al veterano jardinero Max Kepler con un contrato de un año a principios de este mes, luego de que el jugador de 33 años concluyera las etapas finales de una suspensión de 80 juegos por dopaje . Ahora es elegible para unirse al roster de Arizona y, después de un período de "rehabilitación" de 10 juegos para ponerse a punto en las ligas menores, será agregado al roster de Grandes Ligas del equipo hoy, informa Nick Piecoro del Arizona Republic . El jugador de cuadro/jardinero Tim Tawa será enviado a Triple-A Reno para liberar un lugar en el roster de 26 hombres. Debido a que Kepler todavía ha estado en la lista restringida mientras terminaba esa suspensión, Arizona todavía necesitará liberar un lugar en el roster de 40 hombres para él. El derecho Ryne Nelson , fuera por una distensión en el codo/flexor , es un candidato plausible para la lista de lesionados de 60 días.
La preparación de Kepler en las ligas menores, con 10 partidos, arrojó buenos resultados. Tuvo 38 apariciones al plato, conectó dos jonrones y tuvo un promedio de bateo de .333/.474/.567. Ambos jonrones se produjeron jugando con filiales de menor nivel de los Diamondbacks, a diferencia de Triple-A, donde disputó los últimos seis partidos de su etapa en las ligas menores. Kepler recibió siete bases por bolas y solo se ponchó seis veces.
Ciertamente no es el equivalente a un entrenamiento de primavera completo, pero los Diamondbacks aparentemente están satisfechos con lo que han visto. El jardinero veterano de los Twins se unirá de inmediato a la rotación de jardineros de los Diamondbacks, que ha tenido dificultades esta temporada. El jardinero derecho estrella Corbin Carroll ha estado excelente como siempre (.279/.365/.537), pero los Diamondbacks han obtenido una producción mínima de los otros dos jardineros. Jordan Lawlar, ex selección entre los 10 primeros , ha sido excelente cuando ha estado sano... pero eso se ha reducido a solo 44 apariciones al plato debido a una fractura de muñeca y una distensión en el tendón de la corva. Sufrió esta última lesión hace apenas cinco días, en apenas su sexto juego tras la fractura de muñeca.
Es de suponer que Kepler jugará en el jardín izquierdo y tendrá minutos como bateador designado, al menos contra lanzadores diestros. (Ha tenido diferencias significativas en su rendimiento contra lanzadores zurdos a lo largo de su carrera). Kepler siempre ha sido considerado un excelente defensor en el jardín derecho y ha jugado en el jardín central en el pasado, pero no ha ocupado esa posición con regularidad desde la temporada 2019 en Minnesota. Carroll también tiene experiencia en el jardín central, pero es un defensor de élite en el derecho y no tan efectivo en el central. La solución más sencilla y directa sería que Kepler y Carroll jugaran en las esquinas la mayoría de las noches, con los Diamondbacks completando la defensa en el jardín central.
Si Kepler se instala en el jardín izquierdo la mayoría de las noches, obligará al veterano Lourdes Gurriel Jr., que atraviesa un mal momento, a asumir un rol más de bateador designado. El regreso de Gurriel tras la rotura del ligamento cruzado anterior del año pasado no ha sido tan bueno como él o el equipo esperaban. Ha participado en 32 juegos, pero solo ha logrado un promedio de .223/.273/.298, muy por debajo de su promedio de carrera de .274/.319/.454 con el que comenzó la temporada. Gurriel ha mejorado un poco en sus últimas 58 apariciones al plato (.259/.276/.370), pero aún se nota que le falta ritmo y no está rindiendo al nivel esperado. Quizás jugar más a menudo como bateador designado le quite presión a su rodilla operada y le ayude a recuperar su forma física.
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