La composición del cuadro interior de los Twins ha cambiado en los primeros meses de la temporada. Brooks Lee , quien comenzó el año como campocorto, se ha asentado en la tercera base. Se trasladó a la tercera base cuando Royce Lewis fue enviado a las ligas menores debido a sus problemas. Lewis está de vuelta y bateando con fuerza: .324/.381/.622 en 42 apariciones al plato desde que fue llamado de Triple-A, pero lo hace en una nueva posición. El ex número 1 del draft está jugando principalmente en la primera base, aunque también ha sido titular en la segunda base en un par de ocasiones.
El puesto de campocorto ha sido un constante ir y venir desde el intercambio entre Lee y Lewis, pero cualquier idea de ascender a Kaelen Culpepper, primera selección del draft de 2024 , para que tome las riendas en esa posición debería quedar en suspenso. Los Twins colocaron a Culpepper, quien está bateando muy bien, en la lista de lesionados de ligas menores esta semana debido a una distensión en la cadera izquierda. Aún no está del todo claro cuánto tiempo estará de baja.
Es un duro golpe tanto para Culpepper como para los Twins. El joven de 23 años, actualmente clasificado como el prospecto número 32 en Baseball America, estaba imparable en Triple-A St. Paul al momento de su lesión. El egresado de Kansas State comenzó la temporada con un ligero bajón, pero bateaba .298/.407/.576 con casi la misma cantidad de bases por bolas (13.7%) que de ponches (14.8%) en sus 151 apariciones al plato más recientes. Además, conectó 11 jonrones y logró 10 de 12 intentos de robo de base.
La reciente baja de Orlando Arcia por parte de los Twins deja la posición de campocorto a Tristan Gray y Ryan Kreidler por el momento. Este último ha tenido un rendimiento mucho mejor que el primero y es una mejor opción defensiva en el campocorto, pero ha jugado más en los jardines que en el campocorto. En este punto, ambos jugadores parecen ser meros suplentes para Culpepper, quien debería tener una oportunidad real en el campocorto durante los últimos meses de la temporada, dependiendo de cuánto tiempo permanezca inactivo.
Una consecuencia del cambio de Lewis a la primera base ha sido que Kody Clemens ha tenido menos tiempo en esa posición . Minnesota adquirió a Clemens a cambio de dinero a principios de la temporada pasada después de que los Phillies lo pusieran en la lista de transferibles, y desde entonces se ha convertido en titular indiscutible. Desde el intercambio, el hijo del siete veces ganador del premio Cy Young, Roger Clemens, ha aportado a los Twins 617 apariciones al plato, 30 jonrones y una línea de bateo de .230/.297/.461 (107 wRC+).
Como escribe Dan Hayes de The Athletic , la potencia de bateo y la versatilidad defensiva de Clemens le han granjeado el cariño de la organización y del vestuario. Esta temporada ha jugado en primera base, segunda base y en las tres posiciones del jardín, y Clemens también acumula 176 entradas en tercera base (aunque ninguna en Minnesota).
“Sin importar dónde lo pongas, siempre rinde al máximo”, le dice el entrenador Derek Shelton a Hayes. “Es un luchador, un jugador de béisbol, digan lo que digan de él. Sin importar dónde juegue, en los momentos importantes, nada lo supera”.
Los Twins controlan a Clemens por tres años más, además de la temporada actual. Cobra poco más de 800.000 dólares esta temporada y podrá optar al arbitraje salarial la próxima temporada baja. Como mínimo, su promedio de .255/.328/.521 contra lanzadores diestros debería garantizarle una presencia habitual en la alineación, incluso si Clemens no tiene una posición fija.
En cuanto al otro lado de la plantilla, la rotación de Minnesota está a punto de recuperarse por completo. El zurdo Kendry Rojas se fue esta mañana a una asignación de rehabilitación en ligas menores. Ha estado fuera desde finales de mayo debido a una inflamación en el codo y molestias en el tríceps, pero se dirige a St. Paul para ponerse en forma. Adquirido en el intercambio de Louis Varland el verano pasado , Rojas registró una efectividad de 2.20 en 16 1/3 entradas en ligas menores y una efectividad de 1.26 en sus primeras 14 1/3 entradas en las Grandes Ligas antes de quedar fuera de juego.
Si todo va bien en su rehabilitación, Rojas debería regresar a la rotación del equipo. Los Twins acababan de empezar a incorporar a Rojas a la rotación titular después de usarlo como relevista de larga duración en sus primeras salidas. Con Rojas, Pablo López , Bailey Ober , David Festa y Mick Abel en la lista de lesionados al mismo tiempo, Minnesota llamó al lanzador derecho Mike Paredes. para reforzar su debilitado cuerpo de lanzadores. Paredes ha cumplido, pero no goza del mismo prestigio que Rojas, a quien Minnesota seguramente querrá evaluar como abridor.
Hablando de Abel, podría regresar a la rotación incluso antes que Rojas. Bobby Nightengale del Minnesota Star Tribune escribe que Abel alcanzó las 97 mph en una apertura de rehabilitación de cinco entradas ayer. El equipo está esperando ver cómo se recupera el lanzador derecho de 24 años hoy y mañana antes de decidir su próximo paso, pero un regreso a las Grandes Ligas este fin de semana es posible.
Abel, adquirido de los Phillies en el intercambio que envió a Jhoan Duran a Filadelfia, comenzó la pretemporada como el quinto abridor de los Twins tras una actuación dominante en la primavera (22 entradas, 2.05 de efectividad, 32.9% de ponches, 4.9% de bases por bolas). Después de un par de salidas difíciles al inicio de la temporada, lanzó 13 entradas sin permitir carreras con 16 ponches y tres bases por bolas en sus siguientes dos apariciones antes de que una inflamación en el codo lo enviara a la lista de lesionados. Ha estado en la lista de lesionados durante poco más de dos meses, pero está a punto de regresar.
Si Abel y Rojas están listos para ser vistos en un futuro cercano, tendrán que tomar algunas decisiones. Enviar a Paredes a las ligas menores parece lógico, y la otra decisión podría depender del ex prospecto top 100 Zebby Matthews y del actual prospecto top 100 Connor Prielipp . Ambos han mostrado buen desempeño en ocasiones, pero tienen efectividades regulares debido a algunas actuaciones irregulares. Prielipp, en particular, ha tenido problemas últimamente (efectividad de 7.66 en cinco aperturas desde el 22 de mayo).
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