El acuerdo de los Bravos por Mauricio Dubón se ha convertido en uno de los mejores traspasos de la temporada baja pasada. Adquirido de Houston en un intercambio uno por uno por el especialista defensivo Nick Allen , Dubón ha desempeñado un valioso papel como jugador polivalente para los líderes de la División Este de la Liga Nacional.
Dubón llega al primer partido de la serie de esta noche en San Diego con un promedio de bateo de .262/.316/.408, el promedio de la liga. Ya igualó el total de la temporada pasada con siete jonrones, lo que lo encamina a superar su récord personal de 10 cuadrangulares. En abril jugó como campocorto titular, y durante la mayor parte de mayo se trasladó a los jardines. Este mes, Dubón ha dividido su tiempo de juego entre el campocorto, el jardín izquierdo y el jardín central.
Es un buen comienzo de temporada para el jugador de 31 años, ya que está a punto de convertirse en agente libre por primera vez en su carrera. A pesar de estar tan cerca del mercado, Dubón le comentó a Gabriel Burns del Atlanta Journal-Constitution que está abierto a negociar una extensión de contrato durante la temporada.
“Si vienen y nos ofrecen algo que nos convenga a mí y a mi familia, estamos abiertos a escucharlo”, le dijo el trabajador a Burns. “Las cosas son como son. Siento que estoy en una buena posición, pero pase lo que pase. Me encantaría quedarme aquí. Pero, como te digo, esto es un negocio”.
Dubón juega con un salario de 6,1 millones de dólares en su último año de arbitraje. Los Astros parecían decididos a no renovarle el contrato si no hubieran concretado un intercambio justo antes de la fecha límite. El hecho de que los Bravos lo hayan adquirido solo a cambio de Allen sugiere que Houston no encontró un gran interés en las conversaciones previas con otros equipos.
Si bien Dubón probablemente ha mejorado su posición como agente libre, es improbable que los equipos lo vean de forma muy diferente a como lo hacían hace unos meses. Comenzó la temporada con un promedio de bateo de .257/.295/.374 en más de 2000 apariciones al plato en la MLB. No ha habido cambios drásticos en su disciplina en el plato ni en sus estadísticas de batazos. Dubón puede aportar ofensivamente, pero la mayor parte de su valor reside en su excelente defensa en varias posiciones y en su sólida reputación como compañero de equipo.
Dubón está en camino de llegar al mercado tras una temporada mejor que la de Isiah Kiner-Falefa cuando firmó un contrato de 6 millones de dólares con Boston el invierno pasado. Es un defensor superior a Willi Castro , quien obtuvo un contrato de dos años por valor de 12,8 millones de dólares de Colorado. Este no es un perfil que suela llegar a los tres años, pero Dubón tiene argumentos sólidos para un contrato de dos años por entre 7 y 10 millones de dólares anuales.
Los Bravos rara vez dan pistas sobre negociaciones contractuales o de traspasos, pero no sería de extrañar que estuvieran abiertos a una extensión. Han sido muy activos en ese sentido bajo la dirección del presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos. Dubón parece haberse integrado bien al equipo y ayudaría a cubrir la posición de campocorto, que nuevamente genera dudas.
Ha-Seong Kim , quien volvió a firmar un contrato de agente libre por 20 millones de dólares, ha tenido un año terrible. Se perdió las primeras seis semanas tras sufrir una rotura de tendón en la mano derecha durante una caída en la pretemporada. Desde su regreso a mediados de mayo, batea .081 sin ningún extrabase. Incluso si Kim mejora su rendimiento, volverá a ser agente libre la próxima temporada baja. Lo mismo ocurre con Jorge Mateo , quien ha superado a Kim y ha tenido la mayor parte del tiempo de juego últimamente. Los Bravos no tienen mucha profundidad en el cuadro interior de las ligas menores. Tienen un par de prospectos interesantes en las ligas menores inferiores (por ejemplo, Alex Lodise , John Gil , Tate Southisene ), pero ninguno que vaya a ser un factor en 2027.
La lógica para extender el contrato de Dubón sería similar a la que impulsó su adquisición mediante un intercambio. Elevaría el nivel de la posición de campocorto y, al mismo tiempo, tendría la versatilidad para convertirse en su principal opción desde el banquillo si logran fichar a un jugador titular indiscutible. Dubón ganó un par de Guantes de Oro como jugador polivalente durante sus más de tres temporadas en Houston.
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