Los Athletics anunciaron que el lanzador derecho Justin Sterner se sometió a una cirugía de rodilla derecha, específicamente una condroplastia del cóndilo femoral medial. Sterner comenzará su rehabilitación, pero no regresará durante el resto de la temporada 2026. Ya se encuentra en la lista de lesionados de 15 días, pero será transferido a la lista de lesionados de 60 días cuando los A's necesiten su puesto en la plantilla.
Sterner, ahora de 29 años, fue adquirido de los Rays en noviembre de 2024. Fue una opción sólida para el bullpen de los Athletics el año pasado, lanzando 65 entradas y permitiendo 3.18 carreras limpias por cada nueve. Su porcentaje de ponches del 26.3% y su porcentaje de bases por bolas del 7.9% fueron cifras destacadas.
Este año, comenzó con una trayectoria similar, pero su rendimiento ha disminuido recientemente. En sus primeras 34 entradas, registró una efectividad de 3.18, una tasa de ponches del 25% y una tasa de bases por bolas del 5.9%. En sus últimas 7 1/3 entradas, permitió 13 carreras limpias, otorgó bases por bolas al 10.3% de los oponentes y solo los ponchó a un ritmo del 12.8%. Esto elevó su efectividad de la temporada a 6.12 antes de ingresar a la lista de lesionados de 15 días hace un mes debido a una condromalacia en la rodilla derecha.
Dado el pésimo bajón en sus resultados más recientes, quizás el problema de rodilla comenzó a molestarlo antes de ingresar a la lista de lesionados. En cualquier caso, no tendrá la oportunidad de recuperarse hasta 2027. Comenzó este año con 169 días de servicio y, por lo tanto, entrará en 2027 con 1.169. Se aseguraría el estatus de Super Two después del próximo año, a menos que haya cambios importantes en las reglas en el próximo convenio colectivo, aunque aún le queda una opción y podría terminar jugando en las ligas menores en el futuro.
A corto plazo, no representa un impacto significativo para los Atléticos. Tienen el peor récord de las Grandes Ligas, con 47 victorias y 74 derrotas. Están jugando el último tramo de una temporada perdida. Casi no tienen lanzadores consolidados en su bullpen. De los ocho que actualmente están allí, ninguno llegó a 2026 con siquiera tres años de experiencia. Los Atléticos pueden seguir dándoles oportunidades a esos lanzadores durante el resto de la temporada para evaluar quiénes encajan en sus planes a largo plazo.
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