El mánager de los Nationals, Blake Butera, anunció hoy a los medios que CJ Abrams pasará gradualmente de campocorto a segunda base. Seguirá jugando ocasionalmente como campocorto, pero Nasim Nuñez será el titular y Abrams se convertirá en segunda base titular una vez que se sienta cómodo en esa posición. Spencer Nusbaum de The Athletic , Kyle Williams de The Baltimore Banner y Mark Zuckerman de Nats Journal difundieron la noticia del mánager.
Es una decisión importante, pero no necesariamente sorprendente. Abrams es un jugador de béisbol muy talentoso, pero a menudo se ha visto superado como defensor en la posición de campocorto. Acumula 5297 entradas en esa posición a lo largo de su carrera. Se le atribuyen -11 carreras defensivas salvadas, incluyendo -5 este año. La métrica de Outs Above Average le ha dado una asombrosa calificación de -63 en su carrera, la peor en las Grandes Ligas durante el período 2022-2026, independientemente de la posición. Esto incluye -17 esta temporada, nuevamente el peor registro en las Grandes Ligas, independientemente de la posición.
En toda la industria del béisbol, incluyendo aquí en MLBTR , muchos se han preguntado cuándo podría ser trasladado a la segunda base, la tercera base o el jardín central. Ahora parece que los Nationals van a probarlo en el otro lado de la segunda base.
En cierto modo, eso reduce su valor, ya que un campocorto de élite suele ser más valioso para los equipos que un segunda base sólido, pero era evidente que no iba a quedarse en esa posición a largo plazo. Su experiencia en la segunda base es limitada, pues jugó 66 entradas allí con los Padres en 2022, pero no ha vuelto a jugar en esa posición desde entonces.
Independientemente de su posición en la defensa, será un jugador valioso, ya que es uno de los mejores ofensivos de la liga. Acumula 29 jonrones y 23 bases robadas esta temporada. Su promedio de bateo de .284/.357/.541 se traduce en un wRC+ de 143, lo que indica que su rendimiento al bate ha sido un 43% superior al promedio de la liga. Esta cifra lo ubica entre los diez mejores bateadores calificados de este año.
Es un momento interesante para Abrams y los Nationals. El club lleva un tiempo en reconstrucción y claramente no está priorizando el futuro inmediato. MacKenzie Gore fue traspasado en la última temporada baja cuando aún le quedaban dos temporadas de contrato con el club. Washington coqueteó con la lucha por el título este año, pero aun así actuó como vendedor en la fecha límite de traspasos. Traspasaron al agente libre Foster Griffin , pero también a Luis García Jr. , que no será agente libre hasta después de 2027, y a Curtis Mead , cuyo contrato está vigente hasta 2030.
Abrams será agente libre después de 2028, lo que significa que los Nats lo tendrán por el resto de esta temporada y dos campañas más. Ya ha sido objeto de rumores de traspaso desde hace tiempo, pero permanece en Washington. Quizás esto se deba a algunas dudas sobre su perfil. Tanto en 2024 como en 2025, bateó muy bien en la primera mitad, pero su rendimiento decayó en la recta final. El tiempo dirá si 2026 será una historia similar. Tuvo un gran desempeño hasta julio, pero acumula una línea de .235/.278/.373 en lo que va de agosto. Además, su posición futura en el equipo ha sido una incógnita constante.
De cara al futuro, los Nationals tendrán que tomar algunas decisiones sobre Abrams. Si forma parte del futuro del club, tal vez podrían considerar extender su contrato. De lo contrario, lo más sensato sería ponerlo en la lista de transferibles mientras su valor aún sea elevado. A medida que se reduce el tiempo que el club tiene bajo su control y aumenta su salario por arbitraje, su valor disminuirá. Del mismo modo, a medida que se acerque a la agencia libre, su precio en las negociaciones de extensión aumentará.
Esas próximas decisiones podrían influir en la próxima temporada baja. Antes de que llegue el largo y frío invierno, los Nationals observarán a Abrams en la segunda base para ver cómo se desempeña. Otros clubes seguramente también estarán atentos.
Nuñez ha sido el segunda base titular del equipo este año, así que el cambio a corto plazo es sencillo. No batea mucho, pero es un defensor y corredor de bases sólido. Tiene una línea de .230/.315/.267 este año, pero lidera las Grandes Ligas con 40 bases robadas. Sus calificaciones defensivas tanto en segunda como en campocorto han estado por encima del promedio a lo largo de su carrera. A corto plazo, podría ser beneficioso para los Nationals si Abrams se desempeña bien en la segunda base.
Con su falta de ofensiva, Nuñez seguramente no es la solución a largo plazo en el campocorto. Si ampliamos la perspectiva, la principal opción es Eli Willits . La primera selección del draft del año pasado, es uno de los mejores prospectos de la liga, pero no llegará pronto. Tiene 18 años y solo está en la categoría High-A.
Antes de la llegada de Willits, es posible que Seaver King tenga su oportunidad. Seleccionado por Washington en la primera ronda del draft de 2024, actualmente juega en Triple-A y tiene un buen desempeño, aunque genera opiniones encontradas. La mayoría de los analistas lo consideran uno de los 100 mejores talentos, pero FanGraphs es mucho más escéptico y lo ubica en el puesto 30 del sistema de los Nationals debido a la preocupación de que sea un jugador de utilidad en el futuro, en lugar de un campocorto titular. Ya sea en las últimas etapas de esta temporada o en algún momento de 2027, la posición de campocorto está más abierta para que King tenga su oportunidad.
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