Los Royals anunciaron la firma del lanzador derecho Tony Gonsolin con un contrato de Grandes Ligas para 2026, con opción a extenderlo a 2027. Gonsolin fue colocado inmediatamente en la lista de lesionados por 15 días. Para liberar un puesto en la plantilla de 40 jugadores, el también lanzador derecho Eli Morgan fue designado para asignación. Aún no se han revelado los detalles financieros del acuerdo.
Gonsolin, de 32 años, lleva un tiempo alejado de los terrenos de juego, pero en su momento tuvo una destacada trayectoria como lanzador abridor de los Dodgers. Entre 2019 y 2022, acumuló 572 2/3 entradas en 59 apariciones con Los Ángeles, 51 de ellas como abridor. En ese periodo, solo permitió 2.51 carreras limpias.
Sin duda, estaba lanzando un poco por encima de sus posibilidades, ya que su promedio de bateo de .223 en bolas puestas en juego y su tasa de corredores dejados en base del 81.3% fueron cifras muy afortunadas, pero su tasa de ponches del 24.8% estuvo por encima del promedio, mientras que su tasa de bases por bolas del 8.5% y su tasa de roletazos del 40.1% estuvieron dentro de lo normal. Los estimadores de efectividad, como su FIP de 3.45 y su SIERA de 4.04, sugerían que era más bien un lanzador sólido de la mitad de la rotación o de la parte baja del orden al bate, y no el as que su efectividad indicaría, pero aun así es una producción valiosa.
Desde entonces, ha vivido una auténtica odisea. En 2023, un esguince de tobillo izquierdo y una inflamación en el antebrazo lo llevaron a la lista de lesionados. Solo pudo realizar 20 aperturas ese año y su efectividad de 4.98 representó un aumento considerable con respecto a su desempeño anterior. En agosto de ese mismo año, se sometió a una cirugía Tommy John y se perdió toda la temporada 2024, salvo algunas apariciones de rehabilitación en ligas menores durante septiembre.
Se esperaba que estuviera sano para 2025, pero no fue así. Se lesionó la espalda levantando pesas y comenzó la temporada en la lista de lesionados. Regresó a finales de abril y realizó siete aperturas con una efectividad de 5.00 antes de que una molestia en el codo lo dejara fuera de juego nuevamente en junio. Se sometió a una cirugía de refuerzo interno en agosto. Se esperaba que necesitara de ocho a diez meses para recuperarse de esa segunda intervención en el codo. Podría haber sido retenido para 2026, pero los Dodgers lo designaron para asignación en noviembre y Gonsolin optó por la agencia libre.
Se desconoce el estado actual de Gonsolin. El hecho de que los Royals lo hayan colocado en la lista de lesionados sugiere que no es una opción inmediata para ellos. Probablemente lo evaluarán en las próximas semanas y luego decidirán si ejercen la opción del club para que forme parte de la rotación del próximo año. Actualmente tiene cinco años y 152 días de servicio, a 20 días de cumplir seis años y convertirse automáticamente en agente libre.
Desde la perspectiva de Kansas City, lo importante es 2027. Su temporada 2026 es una causa perdida a estas alturas. El club tiene un récord de 49-73 y está a 11.5 juegos de un puesto en los playoffs. De cara al próximo año, también hay preocupaciones. Se suponía que su equipo de 2026 estaría liderado por una rotación compuesta por Seth Lugo , Michael Wacha , Cole Ragans , Kris Bubic y Noah Cameron , con jugadores como Stephen Kolek , Ryan Bergert , Ben Kudrna y Luinder Avila como profundidad. Ese grupo se ha visto diezmado por las lesiones este año.
Bubic tuvo varios problemas en el brazo y, dado que de todos modos iba a ser agente libre, fue traspasado a los Dodgers antes de la fecha límite mientras aún estaba en la lista de lesionados. Ragans necesitó cirugía de ligamento colateral cubital en julio. Tanto Ávila como Kolek necesitaron cirugía Tommy John este mes. En abril, Bergert se sometió a una cirugía Tommy John, mientras que Kudrna fue operado para reparar una fractura por estrés del olécranon.
De cara a 2027, los Royals cuentan con Lugo, Wacha y Cameron en tres puestos, con dos vacantes. Actualmente, Daniel Lynch IV y Randy Dobnak forman parte de la rotación. Lynch ha sido relevista durante años, pero los Royals recientemente comenzaron a darle más oportunidades para evaluar su desempeño. Dobnak es un lanzador que suele ponchar a pocos lanzadores.
Entre los lanzadores lesionados, algunos podrían regresar durante la temporada, pero muchos aún estarán recuperándose cuando comience y podrían perderse una parte importante de la misma. Gonsolin tampoco está en plena forma en este momento, pero quizás lo esté para la pretemporada, lo que le da una ventaja sobre el resto del grupo.
Morgan firmó un contrato de ligas menores con los Royals durante la temporada baja y logró entrar en la plantilla del Día Inaugural. Ha estado alternando entre Triple-A y las Grandes Ligas durante todo el año. En las Grandes Ligas, tiene una efectividad de 5.12 en 19 1/3 entradas. Su porcentaje de ponches del 17.6% está ligeramente por debajo del promedio. En Triple-A, tiene 25 2/3 entradas con una efectividad de 1.40 y un porcentaje de ponches del 32.4%, pero también con un alto porcentaje de bases por bolas del 13.9%.
Con la fecha límite de traspasos ya pasada, tendrá que ser puesto en la lista de transferibles en los próximos días. Dado que aún puede optar a ser enviado a las ligas menores por el resto de la temporada, tal vez eso lo haga atractivo. Si no es transferido, tendría derecho a optar por la agencia libre como jugador con al menos tres años de servicio en las Grandes Ligas. Pero como tiene menos de cinco años, tendría que renunciar a sus compromisos salariales restantes para hacerlo. Según el Payroll Tracker de MLBTR , está ganando $1.4 millones este año. Eso deja aproximadamente $336 mil por pagar.
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