El estado de salud del lanzador derecho de los Cubs, Ben Brown, sigue siendo incierto. Sahadev Sharma, de The Athletic, informa que Brown, quien sufrió una lesión en el cuello en 2026, aún no ha recibido el alta médica para lanzar y no se ha descartado una futura cirugía.
Es una situación frustrante para Brown, quien parecía estar despuntando este año. Comenzó 2026 en el bullpen, pero lanzó lo suficientemente bien como para ganarse un puesto en la rotación a principios de mayo. Hizo su octava apertura del año el 19 de junio. Después de eso, había lanzado 68 entradas en la temporada entre esas ocho aperturas y sus 12 apariciones como relevista. Permitió solo 1.88 carreras limpias por cada nueve entradas.
Brown recibió algo de ayuda, ya que su promedio de bateo de .243 en bolas puestas en juego y su tasa de corredores dejados en base del 79.1% fueron favorables. Pero su tasa de ponches del 24.5%, su tasa de bases por bolas del 7.2% y su tasa de roletazos del 44.6% fueron mejores que el promedio de la liga. Los estimadores de efectividad, como su FIP de 2.50 y su SIERA de 3.55, sugieren que le habría ido bien incluso con un favor más neutral por parte de los dioses del béisbol.
Esa temporada revelación se vio interrumpida por los problemas de cuello mencionados anteriormente. Brown fue incluido en la lista de lesionados el 24 de junio, con efecto retroactivo al 21 de junio, debido a lo que inicialmente se describió como una distensión cervical. Unos días después, el mánager Craig Counsell añadió más información, revelando que a Brown se le había diagnosticado una reacción de estrés en el cuello. Brown intentó intensificar su programa de lanzamientos en agosto, pero experimentó una recaída de los síntomas y nunca regresó al equipo.
Lo ideal sería que Brown aprovechara el receso para recuperarse a tiempo para la temporada 2027, pero parece que no será así. Al parecer, tanto él como los Cubs siguen buscando respuestas, un proceso que podría complicarse con el próximo cierre patronal.
El actual convenio colectivo entre las Grandes Ligas de Béisbol y la Asociación de Jugadores de la MLB expira a las 23:59 (hora del este) del 1 de diciembre. Ambas partes están negociando un nuevo acuerdo, pero no parecen estar cerca de llegar a un acuerdo, ya que la liga sigue presionando para que se establezca un tope salarial y un sistema de salario mínimo, un marco al que los jugadores se oponen. Se prevé que no se alcanzará ningún acuerdo antes del 2 de diciembre y que la liga declarará el cierre patronal en esa fecha.
Durante un cierre patronal, los jugadores no pueden comunicarse con el personal del equipo. Esto incluye a los preparadores físicos y demás personal médico. Esto complica las cosas para cualquier jugador que se esté recuperando de una lesión este invierno.
En el caso de Brown, la situación podría ser particularmente complicada. Tanto él como el club podrían verse presionados a tomar una decisión sobre la cirugía antes del cierre patronal. De lo contrario, podría tener que arreglárselas solo durante el invierno. Incluso si se somete a una operación en las próximas semanas, tendría que continuar su rehabilitación por su cuenta, quizás durante varios meses. El cierre patronal de la temporada 2021-22 no se resolvió hasta el 10 de marzo. Se desconoce si el próximo cierre patronal será más largo o más corto.
La incertidumbre que rodea a Brown agrava la necesidad de los Cubs de reforzar su rotación. El grupo de lanzadores que tenían al final de la temporada 2026 se perdió por completo en la agencia libre, e incluso algunos jugadores de reserva. Matthew Boyd , Clay Holmes , Kevin Gausman , Shota Imanaga , David Peterson y Colin Rea se encuentran ahora en el mercado de agentes libres.
Hay muchas preguntas sobre los jugadores que aún están en la plantilla. Justin Steele no ha lanzado desde abril de 2025 debido a una cirugía de codo. Edward Cabrera se perdió tiempo por varias lesiones en 2026, fue relegado al bullpen y terminó el año con una efectividad de 5.96. Javier Assad ha tenido algunos resultados decentes pero sin muchos ponches. Las lesiones y los problemas de control han impedido que Braxton Garrett tenga una larga trayectoria en las Grandes Ligas desde 2023. Cade Horton se sometió a una cirugía Tommy John a principios de este año y seguirá recuperándose hasta el próximo verano. Jaxon Wiggins y otros prospectos están llamando a la puerta, pero aún no están consolidados.
No es ningún secreto que los Cubs buscarán incorporar varios lanzadores esta temporada baja. Esto podría ocurrir a través de la agencia libre, pero no parece que los Cubs vayan a hacer una fuerte apuesta por Tarik Skubal . La agencia libre también incluye a Trevor Rogers , Freddy Peralta y muchos otros. No sería de extrañar que los Cubs intentaran renovar a alguno de sus agentes libres que se marchan. El mercado de traspasos podría incluir a Reid Detmers , Emerson Hancock y muchos otros.
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