Bobby Brown
Más de 19.000 jugadores han jugado béisbol de Grandes Ligas, pero la historia de vida del Dr. Bobby Brown no tiene paralelo. Jugó béisbol profesional en un equipo que ganó cinco campeonatos mundiales, fue cardiólogo en ejercicio en Texas, se desempeñó como presidente interino de los Texas Rangers y pasó 10 años como presidente de la Liga Americana.
Robert William “Bobby” Brown nació el 25 de octubre de 1924 en Seattle, Washington, hijo de William y Myrtle (Berg) Brown. La carrera de su padre provocó varios movimientos a campo traviesa, pero Bobby se destacó en el béisbol en todos los lugares donde vivieron. Su padre había sido un semiprofesional de alguna nota con los Meadowbrooks en Newark, Nueva Jersey. Bill Brown incluso había jugado contra Lou Gehrig, cuando este último jugaba con el nombre de Lou Long. Bobby siempre sintió que su padre quería que él le diera un giro al béisbol, si era consistente con sus planes universitarios y sus esperanzas médicas.
El joven Bobby tenía solo 10 años cuando lanzó 24 goles de campo en un concurso para jóvenes organizado por un periódico de Seattle, Washington, que evaluó las habilidades de patear y lanzar en el fútbol. A los 12 años, jugaba American Legion Junior Baseball; en el octavo grado, fue al campamento de prueba en el Ruppert Stadium en Newark para la Liga Internacional Newark Bears; ya los 18, era una sensación de primer año en la Universidad de Stanford, recibiendo ofertas de varios equipos de Grandes Ligas.
Bobby asistió a la preparatoria Galileo de San Francisco, la misma escuela que Vince, Joe y Dom DiMaggio, y Hank Luisetti, quien alguna vez fue considerado la mayor estrella del baloncesto de Estados Unidos. Brown era un estudiante sobresaliente y presidente del cuerpo estudiantil.
En 1941, mientras era estudiante de tercer año en Galileo, fue visto por un cazatalentos de los Rojos de Cincinnati, que había visto al escuadrón de Galileo destruir al equipo de béisbol de primer año de la Universidad de California. Después del juego, el cazatalentos, que también era profesor en Berkeley, le preguntó al joven Bobby si le gustaría ir a Cincinnati y entrenar con los Rojos. Bobby, un campocorto, aceptó de inmediato. Ese verano tomó el tren a Ohio y se ejercitó durante diez días con los Rojos, seguido de un entrenamiento adicional de tres días cuando el equipo fue a Chicago. Después de graduarse de la escuela secundaria, Bill Brown envió a su hijo de regreso al este para entrenar con los Rojos, los Tigres de Detroit, los Yankees de Nueva York, los Dodgers de Brooklyn y los Atléticos de Filadelfia.
Brown ingresó a Stanford en 1942 esperando especializarse en ingeniería química. Mientras aún estaba en Stanford, se alistó en la marina en 1943. Llamado al servicio el 1 de julio de 1943, fue asignado a una unidad naval en UCLA y le dieron cinco semestres para terminar sus cursos de pre-medicina. Brown estuvo en UCLA durante un año, donde jugó béisbol para los Bruins y luego fue asignado al Hospital Naval de San Diego para un servicio temporal.
El 1 de diciembre de 1944, Brown fue asignado a la Escuela de Medicina de Tulane y recibió un uniforme de guardiamarina. Jugó un año en Tulane, la temporada de 1945. Con Brown en el equipo, la Ola Verde tuvo su temporada más exitosa hasta ese momento, ganando 21 de 27 juegos, incluidos 12 seguidos, y Brown bateó .444. Cuando lo sacaron de la armada en enero de 1946, los exploradores lo llamaron.
Brown convenció al decano de la escuela de medicina de Tulane de que podía jugar a la pelota y aun así ir a la escuela de medicina. El 18 de febrero de 1946, firmó un contrato con los Yankees de Nueva York que estipulaba que recibiría $ 11,000 por 1946, $ 15,000 por 1947, $ 18,000 por 1948, además de recibir una bonificación en efectivo de $ 10,000. Según Bobby, ese fue el segundo bono más alto otorgado hasta ese momento. Su salario más alto por temporada mientras jugaba fue de $ 19,500 (tanto en 1952 como en 1954), que era más de lo que ganaba el decano de su escuela de medicina.
Bobby estaba en Tulane cuando comenzó la temporada de 1946 y con los Yankees cuando terminó. Pasó la mayor parte del año con Newark, el mejor equipo agrícola de los Yankees, donde bateó para .341. Jackie Robinson bateó .349 para Montreal, superando a Brown por el título de bateo. Debido a su gran temporada con los Bears, Bobby fue honrado en enero de 1947 en el Newark Athletic Club como uno de los cuatro mejores atletas de Nueva Jersey de 1946.
Brown fue llamado a Nueva York después de que terminó la temporada de la Liga Internacional. El joven de seis pies uno y 180 libras hizo su debut en las Grandes Ligas el 22 de septiembre de 1946, jugando como campocorto y bateando tercero en el segundo juego de una doble cartelera del Yankee Stadium contra Filadelfia. Consiguió su primer hit en las Grandes Ligas en ese juego, al igual que su compañero de cuarto Yogi Berra, que también hizo su debut. Bobby apareció en siete juegos, acertando 8 de 24.
En 1947, Bobby bateó .300 en 69 juegos, y luego jugó un papel importante en la victoria de los Yankees en la Serie Mundial de siete juegos contra los Dodgers de Brooklyn. Los Yankees utilizaron a Brown, de 22 años de edad, que bateó a Brown como bateador emergente cuatro veces, y cuatro veces lo logró: dos dobles, un sencillo y una base por bolas. Su cuarto doble de entrada en el séptimo juego empató el marcador en 2-2 y envió la carrera ganadora de la serie a la tercera base.
En la Serie Mundial de 1949, Bobby conectó seis hits en 12 turnos al bate, incluido un doble y dos triples, e impulsó cinco carreras. Luego, en 1950, cuando los Yankees barrieron a los Filis en la Serie, Bobby acertó 4 de 12, con un doble y un triple. La próxima temporada trajo un cuarto viaje a la Serie Mundial para Brown. En cinco juegos, tuvo cinco hits en 14 turnos al bate con dos bases por bolas. También había ganado cuatro anillos de campeonato mundial a la edad de 26 años.
Entre 1948 y 1951, Bobby promedió 104 juegos jugados por temporada, y estuvo con Billy Johnson (1948 a 1950) y Gil McDougald (1951) en la tercera base. Fue un contribuyente constante a la alineación de los Yankees. Durante este lapso de cuatro años, Brown acumuló 364 hits en su tiempo limitado, luciendo un promedio de bateo de .281.
En 1951, Bobby y su futura esposa, Sara Kathryn French, fijaron la fecha de su boda para el 12 de octubre de 1951, poco después del final programado de la Serie Mundial. Los Yankees jugaban en la Serie contra los New York Giants, pero después del Juego Tres, hubo un fuerte aguacero que amenazó con continuar por unos días. Bobby y su novia no habían planeado una gran boda, invitando solo a familiares y amigos cercanos, por lo que la llamó y cambió la fecha al 16 de octubre, dando suficiente tiempo adicional en caso de que el clima se combinara con posiblemente cuatro juegos más que se extendieran más allá del 12. .
La Serie duró seis juegos. Brown bateó .357 y los Yankees ganaron otro título. El promedio de bateo de 439 (18 de 41) de la carrera de Brown en el juego de la Serie Mundial es el más alto para los bateadores con más de 20 turnos al bate.
Bobby y Sara se casaron en la Iglesia Cristiana Northway en Dallas, Texas. A Brown le gusta decirle a la gente que el suyo fue el único matrimonio pospuesto por la lluvia. Después de la luna de miel, se desempeñó como interno en el Southern Pacific Hospital en San Francisco.
El 24 de abril de 1951, Bobby estaba follando elevados cuando lo llamaron a la casa club de los Yankees. Se le pidió que tratara a Casey Stengel, quien repentinamente se sintió invadido por las náuseas. Resultó que Casey había tenido un cálculo renal.
Cuando estalló la Guerra de Corea, el Dr. Brown fue elegible para el "Draft del Doctor", ya que en realidad no había servido en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. En consecuencia, fue enviado a Corea para servir en la 45.a División del Ejército de los Estados Unidos y fue asignado al 160. ° Batallón de Artillería de Campaña, al frente del puesto de ayuda del batallón. Después de 19 meses de servicio militar en Corea y en el Hospital del Ejército de Tokio, Brown regresó a los Yankees en mayo de 1954. Los Yankees habían perdido nueve de sus primeros 16 juegos, lo que llevó a Casey Stengel a exclamar: "¡Vaya, necesitamos un médico!"
Mientras estaba en el Tokyo Army Hospital, Bobby se unió a Joe DiMaggio y Lefty O'Doul para dar clínicas a los equipos japoneses que estaban en el entrenamiento de primavera. Joe había traído a su novia Marilyn Monroe a Japón para su luna de miel. Joe le dijo a la prensa que el único médico que podía tratar a la Sra. DiMaggio era el teniente Brown.
Bobby Brown se retiró del béisbol en 1954 a la edad de 29 años. Había pasado parte de ocho temporadas en Nueva York, pero sentía el llamado de convertirse en médico de tiempo completo, una decisión de la que nunca se arrepintió. En 1974, el Dr. Brown escribió, “lo único que lamento es que no jugué exclusivamente a la pelota durante dos o tres años. Me gustaría saber qué tan bien podría haberlo hecho si me hubiera concentrado exclusivamente en el béisbol durante varios años ". Su respuesta es similar a la línea de Burt Lancaster en Field of Dreams , cuando Ray Kinsella le pregunta a Moonlight Graham si alguna vez se arrepiente de convertirse en médico y no jugar béisbol. El Dr. Brown le dirá: "No ir a la escuela de medicina habría sido una tragedia".
Después de cambiar el bate y el guante por un estetoscopio y una bata de laboratorio, el Dr. Brown cumplió su residencia en medicina interna en el Hospital del Condado de San Francisco desde 1954 hasta 1957 (fue jefe de residentes el año pasado). Luego se desempeñó como becario en cardiología en su alma mater, Tulane Medical School, de 1957 a 1958. Después de eso, ingresó a la práctica privada en Fort Worth, Texas, el 1 de agosto de 1958.
En mayo de 1974, Brown tomó una licencia de seis meses de su práctica médica para convertirse en presidente interino de los Texas Rangers. Brad Corbett, un buen amigo, había comprado el equipo y necesitaba la ayuda de Bobby. Coincidiendo con su aparición, los Rangers pasaron al primer lugar. "La modestia me impide tomar el crédito", dijo el Dr. Brown al Los Angeles Times . "Modesty y Ferguson Jenkins y Billy Martin".
Brown sabía que tenía mucho trabajo. "Texas es el país del fútbol", dijo una vez. "Tenemos que hacer que se interesen en el béisbol". Los Rangers de 1974 terminaron por encima de .500 después de dos temporadas consecutivas de 100 derrotas, pero al final de la temporada 74, el Dr. Brown regresó a su práctica.
Cuando Bowie Kuhn se retiró como Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol en 1984, los propietarios le pidieron a Bobby que se entrevistara para el puesto. Sin embargo, los propietarios querían que un empresario fuera el comisionado y le ofrecieron a Brown el puesto de presidente de la Liga Americana. Fue un trabajo que mantuvo durante diez años, antes de que Gene Budig lo reemplazara el 1 de agosto de 1994. El 10 de agosto, Bobby se subió a un avión para volar de regreso a Texas. Ese fue el mismo día en que los jugadores se declararon en huelga, una huelga que terminaría la temporada y cancelaría la Serie Mundial.
Brown visitó la Academia Militar de los Estados Unidos en enero de 2007 y se reunió con cadetes que eran estudiantes de un curso de sabermetría. Fue muy sincero en sus comentarios. Con respecto al estado del béisbol en ese momento, el Dr. Brown dijo que la televisión está impulsando la enorme cantidad de dinero que se les da a los jugadores. La asistencia es mayor que nunca y millones de personas se están suscribiendo a las redes de televisión de los equipos.
Está asombrado de que las distancias establecidas hace más de 125 años hayan demostrado ser “las correctas”: noventa pies entre bases y sesenta pies, seis pulgadas hasta el plato de home desde el montículo. Han subido y bajado la altura del montículo, pero las distancias horizontales son "las correctas".
El ex presidente de la Liga Americana estaba orgulloso de haber tenido muy pocas controversias durante su mandato, pero algunos incidentes todavía se quedan en su mente. Los casos más difíciles del Dr. Brown involucraron a dos actores importantes. El primero fue cuando Roger Clemens fue expulsado en un juego de playoffs contra Oakland en 1990 por discutir balones y strikes. Recibió una suspensión de ocho juegos para la próxima temporada. El segundo involucró a Albert Belle, quien se descubrió que había usado un bate tapado con corcho el 15 de julio de 1994. Belle recibió una suspensión de siete juegos.
Brown creía que los esteroides eran una gran tentación para que los peloteros se desempeñaran mejor. La cocaína era un problema importante en el béisbol cuando se convirtió en presidente de la Liga Americana. En 1984, sugirió realizar pruebas de detección de drogas ilegales cuatro o cinco veces por temporada. Su propuesta pedía pruebas aleatorias sin nombres identificativos en los frascos de muestras, para simplemente determinar el alcance del problema. El sindicato de jugadores se negó.
Joe DiMaggio fue el mejor jugador de béisbol que jamás haya visto, dijo Brown. Joe nunca dio charlas inspiradoras, pero siempre jugó al 110 por ciento, por lo que otros también jugaron duro. De hecho, Bobby recordó que ningún jugador de los Yankees dio grandes discursos inspiradores. “Todos nos llevamos bien. Al final del día, todos sabían quién había jugado bien en un juego ". En aquellos días era una liga de ocho equipos, pero Bobby sintió que nadie se destacaba como DiMaggio. De 1937 a 1973, estaba a 457 pies del jardín central izquierdo en el Yankee Stadium. En cualquier otro estadio, Joe podría haber bateado más de 500 jonrones. Habiendo dicho eso, Bobby dijo que Ted Williams fue el mejor bateador puro que jamás haya visto.
En junio de 1949, The Sporting News entrevistó a Brown sobre su futuro tanto en la medicina como en el béisbol. Él respondió: “La verdad básica es esta: mientras el béisbol me quiera, yo querré béisbol. Inevitablemente, llegará un día en el que tendré que decirme a mí mismo: 'Ha llegado el momento. Cuelga tus púas y tu uniforme, guarda los murciélagos y ponte a trabajar en el Juramento de Hipócrates '”.
El artículo terminaba con lo siguiente: “El día que hablamos con Brown, bateaba .333 y avanzaba de manera impresionante. Un buen joven, un mérito del béisbol y él será un mérito de la medicina. Cuando se fue para salir al campo, Bobby se rió: 'Aquí hay dos puntos más. No usaré perilla como médico. Y no estoy comprometido para casarme. El futuro Dr. Brown se puso el guante y salió al campo para hacer un pequeño trabajo de laboratorio bajo la atenta mirada del profesor Casey Stengel ”.
El Dr. Brown es miembro de los Athletic Halls of Fame de las universidades de Stanford, UCLA y Tulane, así como de las de Galileo High School, San Francisco Prep y Greater New Orleans. Ha recibido la Mención Presidencial de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología (1990), el Premio Branch Rickey por Servicio Poco Común en el Béisbol (1992) y se le han otorgado tres doctorados honorarios (de Trinity College, la Universidad de Massachusetts y Hillsdale College) . Fue galardonado con la Medalla de Salvamento de Plata de la Guardia Costera de los Estados Unidos y sirvió a nuestro país con orgullo durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Sara y él tienen tres hijos y diez nietos.
Epílogo
El Dr. Bobby Brown murió a la edad de 96 años el 25 de marzo de 2021 en Fort Worth, Texas.
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