Ed Armbrister
Aún así, persiste cierto resentimiento entre los viejos fieles de Fenway, pero es difícil encontrar un objetivo menos probable. El gerente de Ed, Sparky Anderson , dijo: “Ed Armbrister es simplemente una buena persona. Es una persona con la que a cualquiera le gustaría estar. Siempre está sonriendo, está feliz. No creo que nada lo haya molestado nunca. Podía correr como diablos, era un buen jardinero, su ofensiva. . . no iba a establecer ningún récord con su bate ni nada, pero era un gran hombre extra. A cualquier club le vendría bien un tipo así, una persona muy valiosa para tener en tu club ".
Edison Armbrister, Jr. nació el 4 de julio de 1948 en Nassau, la capital de las Bahamas, en la isla de New Providence. Su padre, Edison Sr., era conductor de autobús de Western Transportation y luego oficial de seguridad de Bahamas Faith Ministries. Él y su esposa Mary (de soltera McQuay), tuvieron 13 hijos. Ed tenía cuatro hermanos (Paul, Keith, Jonathan y Kelson) y ocho hermanas (Cheryl, Rhonda, Tangy, Jessica, Andrea, Maria, Ashley y Charlene). Uno de los hermanos, Jonathan, jugó brevemente en las menores en 1978.
Aproximadamente el 85 por ciento de la población de las Bahamas es de ascendencia africana, y el nombre Armbrister es prominente entre los residentes blancos y negros. Es una historia colorida y compleja que involucra a la Revolución Americana, los Leales, las plantaciones y la esclavitud. Las islas fueron una colonia de la corona británica desde 1718 hasta 1964 (cuando se convirtió en una nación independiente, miembro de la Commonwealth británica), por lo que no sorprende que el deporte principal, históricamente, fuera el cricket. Más tarde, el béisbol se hizo visible allí, y despegó gracias al ex jugador de cricket André Rodgers , quien comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1954. Ese mismo año, se formó la Asociación de Béisbol de Bahamas (BBA).
Rodgers hizo su debut en las Grandes Ligas en abril de 1957, cuando Armbrister tenía solo 8 años. Permaneció en las mayores hasta 1967, momento en el que el propio Ed había firmado un contrato profesional. Después de la muerte de Rodgers en diciembre de 2004, Armbrister dijo: “Seguí a André durante mucho tiempo y fue él quien me inspiró a convertirme en un jugador de béisbol profesional. André siempre fue un tipo positivo. Era una persona de mente fuerte, y siempre dije que si pudiera ser como André, tendría éxito ”.
El segundo jugador de Grandes Ligas de las Bahamas, Tony Curry, firmó con los Filis en 1957. Armbrister también ofreció recuerdos del funeral de Curry en octubre de 2006. “Nunca conocí a Tony Curry de la forma en que conocí a André Rodgers, pero recuerdo cuando era pequeño y solía jugar béisbol en Southern Recreation Grounds, Tony Curry estaba allí, André Rodgers estaba allí y muchos de estos jugadores [que también asistían al servicio de Curry] estaban allí al mismo tiempo. Siendo yo tan pequeño, todo lo que sabía era que cuando se fue a jugar béisbol profesional era un buen bateador, era un buen jugador y era rápido. Cuando fue a jugar béisbol profesional, muchos jóvenes dijeron: '¡Oye, si él puede hacerlo, yo puedo hacer lo mismo!' Era alguien que venía de casa; le dio a muchas otras personas en el "patio trasero" la idea de ir a jugar béisbol profesional. Yo era uno de ellos, y 'Sudgy' [el difuntoWil Culmer ] fue uno de ellos '”.
Entre estos otros hombres talentosos estaba Vince Ferguson, quien firmó con la organización de los Bravos de Milwaukee en 1961 y alcanzó la Triple A en 1966-67. Otro fue Ed Moxey, un receptor / jardinero firmado por los Giants, que rompió niveles inferiores a partir de 1962, aunque nunca superó a Doble-A. El ex presidente de la BBA, Oswald Brown, quien luego se convirtió en un prominente periodista, dijo: “De hecho, en la década posterior a que André Rodgers se convirtió en el primer bahameño en llegar a las ligas mayores en 1957, el béisbol se había desarrollado hasta el punto en que, sin duda, era el deporte popular en el país ”.
El apoyo de base fue fuerte entre los jóvenes de las Bahamas. Puede que no hubiera mucha infraestructura, pero hubo mucha diversión en la recogida. En 1972, Armbrister recordó que él y sus amigos “jugaban donde encontrábamos un espacio abierto: calles, terrenos baldíos e incluso un cementerio. Pero nos echaron de allí porque estábamos derribando demasiadas lápidas y cruces. Usamos cualquier tipo de pelota que pudiéramos encontrar, incluso pelotas de tenis. Para los murciélagos usamos palos de escoba, ramas de árboles y tablas ".
Es probable que Ed también haya jugado al menos algo de cricket, al igual que Wenty Ford (que lanzó para los Bravos de Atlanta en 1973) y el hermano de Wenty, Eddie (que jugó con Armbrister en su primera temporada profesional). Disfrutaba de una variedad de otras actividades atléticas, como natación, baloncesto y atletismo.
Las Bahamas se habían unido al Congreso Nacional de Béisbol en 1957, y los equipos de Nassau asistieron al torneo de la NBC en Wichita, Kansas, a partir de 1964 y 1965. Ed no hizo el viaje en 1964; aunque pudo haber sido parte del equipo de 1965, probablemente todavía era demasiado joven. Asistía a la Western High School de Nassau, pero como le dijo al autor Mike Dyer en 1979, “Todo lo que teníamos eran ligas de aficionados. Jugué un poco de béisbol en la escuela secundaria, pero no había buenas instalaciones de béisbol y el entrenamiento era deficiente. Tuve suerte ". Sin embargo, cazatalentos profesionales estaban observando a las Bahamas, y el joven de 18 años fue contratado a fines de 1966. Armbrister luego recordó las circunstancias.
“Recuerdo que estaba pintando la casa de mi madre durante la Navidad y vino un cazatalentos llamado Paul Florence , estaba con otro caballero, Bernice Albury, y me pidieron que fuera al Polideportivo a entrenar”. Albury fue miembro del equipo NBC de Nassau en 1964. Florence, una vieja receptora de los New York Giants que previamente había explorado a Cuba para Cincinnati, representó a los Houston Astros. De hecho, había estado esperando a Ed durante varios días, pero el joven "no sabía nada sobre los exploradores, qué eran o qué hacían, y yo no me presenté". No se sabe si la tardanza influyó en lo que probablemente fue una bonificación muy modesta.
Armbrister no era un hombre grande, medía 5 pies 11 pulgadas y pesaba solo 160 libras, pero tenía velocidad. También fue un buen bunter, lo que sería uno de sus propósitos en las mayores. Sin embargo, la primera temporada de Ed en las menores, con el equipo Cocoa de Houston en la Liga Estatal de Florida (Clase A), no fue auspiciosa. Bateó apenas .211, con un jonrón y 32 carreras impulsadas. Al regresar a Cocoa en 1968, Ambre (como también lo llamaban sus amigos) aumentó su promedio (.261-2-32), al tiempo que robó 35 bases en 42 intentos. Luego fue al baile High A en 1969, con Peninsula en la Liga de Carolina. La mejora continua fue visible, notablemente algo más de potencia (.271-8-30).
Armbrister escaló a Doble-A en 1970. Baseball Digest emitió un informe de cazatalentos profético sobre él en marzo: “La velocidad puede llevarlo a las mayores en dos o tres años. Puede rociar golpes, pero necesita trabajar con el campo para tener la oportunidad ". Esa fue una mejora con respecto al año anterior, cuando la revista dijo: "La única debilidad evidente es con el guante". Siguiendo su típica progresión lenta pero constante, Ed pasó la temporada de 1970 y la siguiente con Columbus (Georgia) en la Liga del Sur. Aunque su promedio bajó a .238 contra la competencia más fuerte el primer año, subió a .298-9-42 en 1971. Los Astros también experimentaron con él en la tercera base durante este tiempo.
El 29 de noviembre de 1971, Houston hizo un intercambio con Cincinnati que funcionaría mucho mejor para los Rojos. El segunda base Joe Morgan , el lanzador Jack Billingham , el jardinero César Geronimo , el jugador de cuadro Denis Menke y Armbrister dejaron a los Astros a cambio del segunda base Tommy Helms , el primera base Lee May y el utility Jimmy Stewart . Ed, un saque de banda, apenas se menciona en las historias sobre el trato. En 1976, Sparky Anderson comentó: "Demonios, Houston regaló a Ed Armbrister".
Armbrister se lo tomó muy mal al principio. “Me decepcionó pensar que Houston se había rendido conmigo. Pensé que tenía una mejor oportunidad en la organización de Houston porque Cincinnati era un club establecido con muchos jardineros. Pero me dije a mí mismo: 'Ed, vas a tener que esforzarte más ahora si esperas triunfar con Cincinnati'. "
El diligente bahameño volvió a mejorar su juego con el club Triple-A de los Rojos, Indianapolis. Se convirtió en un bateador de .300 en 1972 y mantuvo ese nivel en 1973, también conectó 10 jonrones por primera vez como jugador de béisbol profesional y condujo 72 carreras. En los jardines con él estaban George Foster y Ken Griffey, Sr. El manager de los May Indians, Vern Rapp , dijo: “Estos pueden ser los tres mejores jugadores que he manejado en lo que respecta al talento de los jardines. Todos tienen una velocidad excelente, buen alcance y brazos finos. Este podría ser el mejor campo, al menos a la defensiva, en las ligas menores ”.
Cincinnati llamó a todo el trío aproximadamente a la misma hora a fines de agosto. El autor Tom Adelman dijo: “Al principio, a Pete [Rose] le pareció demasiado. . . . Griffey era un talento, Rose no lo negaría. . . . Pero Foster era esquivo, poco confiable, demasiado callado, con los ojos muy abiertos, mientras que Armbrister no era lo suficientemente serio. De hecho, Armbrister siempre estaba lleno de canciones. ¡ Cantando en el banquillo! Por Dios, le molestó a Rose ". Sin embargo, Adelman continuó explicando: “En las Bahamas, el trabajo significa muchas horas por un salario bajo. Que le paguen por jugar un juego de niños: Armbrister no puede evitar reír ".
Ed hizo su debut en las Grandes Ligas con los Rojos el 31 de agosto de 1973, venciendo a su compatriota Wenty Ford a las mayores por diez días. Corrió como emergente por Rose, permaneció en el juego jugando en el jardín izquierdo y se ponchó en su primer turno al bate, contra Gary Ross de los Padres. Cinco días después, el 5 de septiembre, triplicó y luego conectó su primer jonrón en las mayores, frente a Jerry Reuss de Houston en el Astrodome. "Son tipos como Dan Driessen y Ed Armbrister quienes nos están ayudando a cambiar la temporada", dijo Rose (Cincinnati había subido al primer lugar solo dos días antes).
Poco más de una semana después, los Bravos llegaron a Cincinnati y hubo una reunión en las Bahamas entre Ford y Armbrister. La última vez que sucedió fue el 22 de abril de 1961, cuando André Rodgers (Cachorros de Chicago) y Tony Curry (Filis de Filadelfia) jugaron en el Connie Mack Stadium . A partir de 2012, no ha sucedido desde entonces.
En octubre, Cincinnati eliminó al descontento Bobby Tolan de su lista de playoffs, y Ed se quedó. Jugó en tres juegos y se fue de 1 de 6 con cinco ponches para que los Mets de Nueva York sorprendieran a los Rojos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, tres juegos a dos. Incluso comenzó el tercer juego en lugar del zurdo César Gerónimo, ya que Anderson quería que más diestros batearan contra Jerry Koosman . Ese juego contó con la infame pelea cerca de la segunda base entre Rose y el campocorto de los Mets, Bud Harrelson , con una pelea posterior para limpiar el banco. Desde el jardín central, Ed pudo ver de cerca cómo la multitud del jardín izquierdo en el Shea Stadium arrojaba botellas, latas y basura hacia Rose, casi provocando una pérdida.
Esa temporada baja, los Rojos cambiaron por dos reservas de jardines veteranos, Merv Rettenmund y Terry Crowley . Por lo tanto, Armbrister pasó la mayor parte de 1974 en Indianápolis, jugando sólo nueve partidos con el gran club durante septiembre y octubre. Sin embargo, desde 1975 hasta 1977, permaneció en Cincinnati durante todo el año. Técnicamente, todavía era un novato en 1975, solo logró 65 turnos al bate en 59 juegos, bateando solo .185. Sin embargo, Ed se mantuvo seguro. "Tarde o temprano supe que iba a contribuir", dijo Armbrister, que rara vez se usa. "Les he estado diciendo todo el año que iba a ser mi turno en los playoffs".
De hecho, hizo que su única aparición en el plato contara en la NLCS de 1975. Fue la parte superior de la décima entrada en el tercer juego. Griffey se abrió camino con dos strikes y llegó a la tercera con un out. Luego, Armbrister, bateando por Rawly Eastwick , levantó un elevado de sacrificio al centro. Los Rojos tomaron la delantera y completaron su barrida de tres juegos sobre los Piratas.
En la Serie Mundial, contra los Medias Rojas, Ed llegó al plato cuatro veces en cuatro juegos. El que la gente todavía recuerda fue en el tercer juego en el Riverfront Stadium de Cincinnati. Nuevamente fue la décima entrada. Gerónimo abrió con un sencillo y, una vez más, Armbrister pasó a batear por Eastwick. Su trabajo era sacrificarse, pero su toque no fue bueno.
"Quería empujarlo hacia afuera, pero tomó un gran rebote justo en frente del plato", explicó. “Estaba parado allí y sentí [a Fisk] desde atrás. Lo vi hacer el lanzamiento a segunda. Pude ver que el tiro iba a ser alto. Pero así fue como se desarrolló la obra ". En 1985, Ed dijo: “Realmente no sé por qué me detuve. Todavía no puedo decirte eso. Carlton Fisk, con experiencia, debería haber sabido qué hacer. Por alguna razón, dudé y él estaba ahí afuera como un gato. Lo vi alcanzar la pelota y decidí bajar a la primera base. Mi rodilla derecha golpeó su espinillera izquierda. Luego hizo un gruñido, como si quisiera poner todo en el lanzamiento ".
Fisk y el manager (y ex receptor) de los Medias Rojas, Darrell Johnson, estaban furiosos. Pensaron que era claramente una interferencia. Curt Gowdy y Tony Kubek , llamando al juego para NBC Television, también fueron vehementes. El árbitro Larry Barnett , sin embargo, dijo: “Decidí que fue simplemente una colisión. . . simplemente parte del proceso de llegar a la primera base ".
La apelación de Johnson fue infructuosa, Gerónimo luego anotó, y Fisk siguió furioso - “Es una maldita broma” - después de la derrota. Todo el club de Boston estaba de mal humor. Bill “The Spaceman” Lee dijo: “Si fuera yo, le habría mordido la oreja [a Barnett]. ¡Lo habría hecho Van Goghed! " Carl Yastrzemski acumuló invectivas sobre los árbitros, quienes fueron seleccionados para la postemporada por rotación en ese momento. El columnista del Boston Globe Ray Fitzgerald observó: “He estado en muchos vestidores hoscos y gruñidos en la última década, pero ninguno tan amargado como el de anoche. El Grinch le había robado la Navidad a los Medias Rojas ".
En el lado ganador, el propio Armbrister agregó: “No había forma de que estuviera tratando de bloquearlo. . . . Si [Fisk] golpea por detrás, diría que interfirió conmigo ". Esto coincidía con la opinión del árbitro de la Liga Nacional Dick Stello sobre la apelación. Sparky Anderson “lo esquivó amablemente, con la lengua en la mejilla. "Para ser honesto contigo", respondió, "no veo tan bien". ” También dijo:“Tenemos suerte. . . . El buen Dios nos cuida. . . . Gracias a Dios, nunca tendré que decidir si discutir.
Ha habido muchas autopsias exhaustivas sobre la obra. Johnson podría y quizás debería haber presentado una protesta. Fisk empujó a un lado al vacilante Armbrister con un guante vacío, pero simplemente podría haberlo tocado en lugar de lanzarlo apresuradamente. Barnett y Stello podrían haber interpretado mejor el reglamento; la cuestión de la intención era nebulosa. Una “instrucción suplementaria” sombría a los árbitros de las Grandes Ligas antes de la Serie complicó este aspecto aún más.
Todavía no hay consenso, excepto, por supuesto, entre los partidarios de Boston, sobre si fue una interferencia. "¡Todavía no sé lo que estaba bien!" dijo Alex Grammas , entrenador de tercera base de Cincinnati, en 1999. Incluso su número opuesto de los Medias Rojas, Don Zimmer , llegó a decir lo mismo en sus memorias. Los Rojos ganaron la Serie en siete juegos. Sigue siendo uno de los mejores clásicos de otoño de todos los tiempos.
Armbrister apareció en un récord personal de 73 juegos en 1976, bateando .295 en solo 78 turnos al bate. El 31 de julio, en Cincinnati, disfrutó de su mejor desempeño; sus cuatro hits incluyeron dos jonrones, ambos ante Brent Strom de San Diego . Bromeó sobre su tiempo de juego en un artículo sobre la superstición del béisbol. “Ed Armbrister. . . Proviene de las Bahamas, donde muchos nativos temen el vudú. Pero Armbrister no está entre los creyentes. "Si yo creyera en eso, haría que una mujer vudú pusiera un maleficio en alguien y me pusiera en la alineación". "
En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de ese año, Ed participó en un juego con una aparición en el plato contra los Filis. No apareció en la Serie Mundial; había poca necesidad, ya que los Rojos aplastaron a los Yankees en cuatro partidos seguidos. Armbrister permaneció en su papel de caddie en 1977, bateando .256 en 78 turnos al bate en 65 juegos. Sin embargo, una operación en la temporada baja por un espolón óseo en el codo derecho todavía obstaculizó sus lanzamientos en la primavera de 1978. Fue enviado de regreso a Indianápolis, y Dave Collins se convirtió en el jardinero suplente de los Rojos. A pesar de otro año sólido en Triple-A, Armbrister nunca resurgió en las Grandes Ligas ni en el Béisbol Organizado de Estados Unidos. Terminó con un promedio de bateo de por vida en las mayores de .245.
Después de una temporada en Indianápolis, siguieron dos años en la Liga Mexicana. En 1979 Armbrister jugó para Yucatán y Tampico (.291-13-62). Después de que bateó apenas .180 en 35 juegos para Nuevo Laredo en 1980, su tiempo como jugador de béisbol profesional llegó a su fin.
Regresó a las Bahamas. En 1985, Ed era crupier de mesa de dados en el Casino Paradise Island de Resorts International. Trabajó para al menos otro establecimiento en el negocio del juego, un elemento básico de la economía turística de las Bahamas. En 2006, estaba en la agencia de Asuntos del Consumidor y Gobierno Local, en Arawak Cay, una atracción popular en el área de Nassau. Estaba casado y tenía tres hijos. Su primera esposa se llamó Yvonne y sus hijas fueron Phyllis, Dionne y Alexis. Posteriormente, de su segundo matrimonio con Rosella, tuvo otra hija llamada Edda. En sus horas de ocio, Armbrister se convirtió en un notable jugador de softbol local.
Según Oswald Brown, "A partir de la década de 1980, se permitió que el béisbol se deteriorara" en las Bahamas. La BBA se había quedado en gran medida inactiva. En 1993, sin embargo, surgió un nuevo grupo llamado Federación de Béisbol de Bahamas. El mismo año, la Liga de Béisbol Amateur de New Providence comenzó a jugar, y el juego también recuperó algo de impulso en las islas exteriores. La nación todavía produjo un puñado de prospectos, incluido Antoan Richardson, quien en 2011 disfrutó de su primera de dos breves períodos en las mayores después de luchar de regreso de la Liga Norte independiente. Armbrister siguió involucrado, después de haber servido como consultor del Ministerio de Deportes, con la misión de impulsar el juego en las escuelas locales junior y senior. En julio de 2005 dirigió la selección juvenil de las Bahamas que venció a sus contrapartes cubanas 7-6.
El 10 de marzo de 2007, Armbrister recibió el honor otorgado a las principales figuras deportivas de las Bahamas, ya que su imagen fue agregada al Muro de la Fama en el Aeropuerto Internacional Lynden Pindling. Muchos observadores locales sintieron que se debía mucho tiempo, pero Ed se lo tomó con filosofía y dijo: "Más vale tarde que nunca". En octubre de 2008 se convirtió en miembro del Salón de la Fama Nacional de las Bahamas.
Ed ocasionalmente regresaba a Cincinnati para las reuniones de Big Red Machine; la última vez fue en noviembre de 2008. “Armbrister. . . parece que todavía podría caber en su uniforme rojo. "Eddie", sonrió [anteriormente el delgado Dave] Concepción , "¿no hay comida en Nassau?" "
Después de una larga lucha contra la diabetes, Armbrister murió en su casa en Nassau el 17 de marzo de 2021. Tenía 72 años.
Al principio, Ed Armbrister expresó su renuencia a que un momento debería definir su carrera, pero con el tiempo llegó a abrazar la idea. De hecho, su dirección de correo electrónico conmemoró la notoria jugada de toque. Aún así, la mayor medida de este hombre fue su carácter. En 1999, Sparky Anderson subrayó su punto de vista: “Lo conservarías solo porque te agradaba. A todo el mundo le agradaba. Es uno bueno ". Alex Grammas se hizo eco del sentimiento: “No podías evitar agradarle. Eso para mí es el número uno ".
Expresiones de gratitud
Esta biografía se publicó originalmente en el libro The Great Eight: The 1975 Cincinnati Reds (University of Nebraska Press, 2014), editado por Mark Armour. Para obtener más información o comprar el libro en University of Nebraska Press, haga clic aquí .
Se actualizó el 18 de marzo de 2021. Un agradecimiento especial a Andrea Newbold (hermana de Ed Armbrister), Lisa Newbold y Alexis Armbrister por proporcionar detalles que faltaban anteriormente sobre la familia de Ed Armbrister.
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