Phil Garner
¿Qué tiene Phil Garner en común con Sir Edmund Hillary y Neil Armstrong?
La respuesta es que los tres realizaron hazañas nunca antes alcanzadas por la humanidad. Sir Edmund fue la primera persona en llegar a la cima del Monte Everest. Neil Armstrong fue la primera persona en pisar la luna. Y Phil Garner fue audazmente a donde ningún manager de los Astros de Houston había ido antes cuando llevó al equipo a su primera aparición en la Serie Mundial en 2005.
Por supuesto, ese no fue el único logro de la carrera de béisbol de Garner, pero ciertamente uno de los más importantes en una carrera que incluyó un anillo de Serie Mundial y tres apariciones en el Juego de Estrellas en una carrera de 16 años como jugador.
Philip Mason Garner nació el 30 de abril de 1949 en Jefferson City, Tennessee, hijo de Drew y Mary Francis (Helton) Garner. Tanto su padre como su abuelo eran ministros bautistas. Creció en Rutledge, Tennessee, a 15 millas de Jefferson City. Cuando era adolescente, asistió a Bearden High School en Knoxville debido a la calidad del atletismo de la escuela y, al graduarse, aceptó una beca de béisbol en la Universidad de Tennessee.
Garner tuvo una exitosa carrera como voluntario, tanto académica como atléticamente. Fue nombrado dos veces All-Southeast Conference y lideró la NCAA en 1969 con un promedio de 0.36 jonrones por juego, basado en 12 jonrones en 33 juegos. Se graduó con una licenciatura en negocios.
Los Expos de Montreal seleccionaron a Garner en la octava ronda del draft amateur de 1970. Los Expos mostraron un interés mínimo en su elección, por lo que no firmó con ellos y estuvo disponible en el borrador secundario de enero de 1971. Esta vez, los Atléticos de Oakland, una dinastía en ciernes, recogieron al tercera base en la primera ronda (tercera en la general), lo firmaron y lo enviaron a su filial de A-ball, los Bees de Burlington (Iowa) en la Liga del Medio Oeste.
Garner hizo una transición perfecta de la pelota universitaria a la profesional. En 116 juegos, bateó .278, conectó 11 jonrones y remolcó 70 carreras. En el lado defensivo, la esquina caliente estaba demostrando ser demasiado calentita, ya que cometió 29 errores y tuvo un porcentaje de fildeo de .918.
Garner se casó con su esposa, Carol, en 1971. Luego tuvieron tres hijos, Eric y Ty, y su hija Bethany.
La excelente temporada de 1971 de Garner le valió un ascenso para 1972 a los Atléticos de Birmingham en la Liga Sur Doble-A, donde continuó golpeando a los lanzadores de oposición a pesar de estar en un mal equipo (49-90, 29 GB). En 71 juegos, Garner bateó .280, con 12 jonrones y 40 carreras impulsadas. Estos números le valieron un viaje a mitad de temporada de regreso a Iowa, esta vez con el Triple-A Iowa Oaks de la Asociación Estadounidense. Tuvo más dificultades para batear a este nivel, como lo atestigua su promedio de .243 en 70 juegos. Conectó nueve jonrones y tuvo 22 carreras impulsadas. Defensivamente, Garner tuvo mejores estadísticas en Triple-A que en Doble-A. Manejando prácticamente la misma cantidad de oportunidades en cada nivel, tuvo menos errores en Triple-A.
Los peores números ofensivos en Iowa convencieron a la gerencia de los Atléticos de que Garner necesitaba más experiencia, y lo enviaron a su nueva filial de Triple-A, los Tucson Toros de la Pacific Coast League, en 1973. Esa temporada, bateó .289 con 14 jonrones. y 73 carreras impulsadas, pero cometió 35 errores y tuvo un porcentaje de fildeo de .913. A pesar de los números defensivos, Garner recibió una convocatoria en septiembre de los Atléticos, que estaban en camino de repetir como campeones de la Serie Mundial. Apareció en nueve juegos para Oakland y se fue 0 de 5 en el plato con tres ponches.
Con un titular en tercera posición y malas estadísticas para mostrar durante su tiempo en las mayores, Garner no tenía mucho de qué ser optimista mientras llegaba el entrenamiento de primavera de 1975. Luego, el 6 de marzo de 1975, los Atléticos eliminaron al segunda base Dick Green de su lista y Garner, quien no había jugado en la segunda base desde sus días universitarios cinco años antes, fue colocado en la posición.
“No he visto nada difícil para él en los ejercicios”, dijo el mánager de los Atléticos , Alvin Dark . "Tendremos que ver qué pasa cuando los búfalos se acerquen a él en la segunda base".
Dio la casualidad de que Garner manejó bastante bien a los búfalos y cualquier otro animal salvaje que se le cruzara. A mitad de temporada, estaba claro que no solo podía hacer las jugadas alrededor de la segunda base, sino que también era un bateador mucho mejor que Green.
"Pensé que Phil tendría problemas al comienzo de la temporada, pero no fue así", dijo Bando. “Es agresivo en el plato y en el campo. Es un buen pelotero, un buen pelotero valiente ".
El "buen y valiente jugador" ayudó a los Atléticos a superar la pérdida del as del personal Catfish Hunter y ganar un quinto título consecutivo de la Liga Americana Oeste. En general, Garner bateó para .246 con seis jonrones y 30 carreras impulsadas. A pesar de los aplausos que estaba recibiendo, todavía tenía que mejorar en defensa, ya que lideró la liga en errores con 26.
En 1976, el dueño de los Atléticos, Charlie Finley, estaba en modo de desmantelamiento total cuando comenzó a deshacerse de los jugadores de sus equipos de la dinastía. Cambió Reggie Jackson , Ken Holtzman , y ligas menores Bill VanBommell a Baltimore por Don Baylor , Mike Torrez , y Paul Mitchell . No obstante, los Atléticos se mantuvieron competitivos, terminando en segundo lugar en la División Oeste de la Liga Americana con un récord de 87-74 con el nuevo manager Chuck Tanner.. Los números ofensivos de Garner mejoraron; bateó para .261, con ocho jonrones y 74 carreras impulsadas. También mostró buena velocidad al robar 35 bases. Su defensa fue un poco mejor, ya que redujo sus errores a 22, pero aún así fue el segundo más alto en las ligas. En general, Garner jugó lo suficientemente bien como para ser seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana.
Finley continuó vendiendo a los Atléticos de sus buenos jugadores antes de la temporada de 1977. Garner tuvo la suerte de ser uno de ellos, ya que fue parte de un intercambio que lo vio ir a los Piratas de Pittsburgh con Chris Batton y Tommy Helms por Tony Armas , Doug Bair , Dave Giusti , Rick Langford , Doc Medich y Mitchell Page.. Garner contribuyó a los Bucs 96-66, ahora liderados por Tanner, en lugar de languidecer con los Atléticos 63-98. Sus números fueron similares a los de la temporada anterior. Bateó .260, mostró más poder con 17 jonrones, impulsó 77 carreras y se robó 32 bases. También mostró flexibilidad en la defensa, ya que aunque jugó principalmente en la tercera base (107 juegos), también vio acción en la segunda base (50 juegos) y el campocorto (12 juegos). Ninguna de sus estadísticas defensivas, buenas o malas, estaba entre los líderes de la liga.
Los números ofensivos de Garner cayeron levemente en 1978. Bateó .261, pero sus jonrones (10), carreras impulsadas (66) y bases robadas (27) estaban por debajo de la temporada anterior, aunque tuvo un slugging de .441, el más alto de su carrera. porcentaje. Dos de esos jonrones hicieron historia en el béisbol.
El 14 de septiembre, Garner conectó un grand slam, el primero de su carrera en las Grandes Ligas, en la victoria de los Piratas por 7-4 sobre los Cardenales de San Luis. Habiendo adquirido rápidamente el gusto por el gran salami, golpeó otro la noche siguiente en una victoria por 6-1 sobre los Expos de Montreal. Fue solo la segunda vez en la historia de la Liga Nacional, y la octava en la historia de las Grandes Ligas, que un jugador bateó grand slams en juegos consecutivos. El único jugador de la Liga Nacional anterior en hacerlo fue James Sheckard de los Brooklyn Dodgers en 1901.
“Me siento bien por haberlo hecho”, dijo Garner después del segundo, “pero no estaba tratando de hacer eso… cuando fui allí. En ese momento, me alegré de que obtuviéramos una ventaja de cuatro carreras ".
Defensivamente, Garner dividió su tiempo principalmente entre el segundo y el tercero, jugando en cada posición en 81 juegos (además de jugar como campocorto en cuatro juegos). Quizás el cambio de posiciones perjudicó a su defensa, porque terminó cuarto en la liga en errores totales cometidos, con 28. Garry Templeton de los Cardinals lideró la liga con 40.
Incluso los habitantes de Pittsburg que odian la música disco aman la canción "We Are Family", el himno de los Piratas de 1979 que montó la atmósfera del equipo y el liderazgo de Willie Stargell para lograr una victoria en la Serie Mundial sobre los Orioles de Baltimore.
Garner había llegado a Oakland demasiado tarde para participar en cualquiera de las ceremonias del ring de los Atléticos, pero jugó un papel importante en el camino de Pittsburgh hacia el título. Tuvo récords personales en promedio de bateo (.293), hits (161) y porcentaje de embasarse (.359), y empató su mejor nivel en slugging (.441).
Garner también se desempeñó bien bajo la presión de los playoffs. Consiguió cinco hits en 12 turnos al bate en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con un triple, un jonrón, una carrera impulsada y cuatro carreras anotadas. Bateó .500 en la Serie Mundial con 12 hits en 24 turnos al bate, cinco carreras impulsadas y cuatro carreras anotadas.
Un artículo de Associated Press sobre Garner justo antes de la temporada de 1979 ilustró la clase de jugador de béisbol que era.
(Los Piratas) tomaron a Garner, un segunda base All-Star de la Liga Americana y lo colocaron en tercera. Pero desde entonces, debido a varias lesiones, Garner ha jugado en tercera, campocorto y segunda base para los Piratas. Él calcula que el cambio tiene un pequeño efecto en su desempeño general, pero descarta (los efectos) diciendo que es la marca de un profesional para adaptarse.
Alguien en la gerencia de los Piratas debe haber estado de acuerdo con el artículo, porque el equipo permitió que el segunda base titular Rennie Stennett se fuera a través de la agencia libre después de la temporada de 1979 y le entregó a Garner las llaves de la captura clave. En 1980 Garner jugó 151 partidos en la segunda base y respondió con otra temporada All-Star. Su promedio de bateo bajó a .259 y su total de jonrones bajó a cinco, pero impulsó 58 carreras y robó 32 bases. A pesar de no tener que hacer los ajustes que vienen con el cambio de posiciones, lideró la Liga Nacional en errores por un segunda base con 21, aunque también lideró la liga en asistencias (499) y dobles jugadas giradas (116) en su puesto. Logró un hit, anotó una carrera y también robó una base en el Juego de Estrellas.
La temporada de Garner en 1981 fue extraña. Sus números ofensivos cayeron significativamente esa temporada, sin embargo, volvió al equipo All-Star. También se encontró con un nuevo equipo; los Piratas lo cambiaron a Houston cuando estaba a punto de convertirse en agente libre y las negociaciones del contrato con los Piratas estaban resultando infructuosas. La cirugía de hombro en abril de 1981 también había obstaculizado a Garner a la defensiva.
Los Astros necesitaban desesperadamente ayuda en la segunda base. El titular Joe Morgan resultó herido y el equipo había tenido más audiciones que un coro de Broadway para un reemplazo adecuado. Garner llegó el 31 de agosto, justo a tiempo para calificar para la lista de postemporada de los Astros, a cambio de que Johnny Ray y dos jugadores sean nombrados más tarde.
Durante el año, Garner bateó solo .248, con un jonrón y 26 carreras impulsadas. En la derrota de la Serie Divisional de la Liga Nacional ante Los Ángeles, tuvo dos sencillos en 18 turnos al bate.
El gerente general de los Astros, Al Rosen, estaba decidido a firmar a Garner después de la temporada de 1981 y lo logró, consiguiendo la firma de Garner en un contrato de tres años y $ 1.85 millones, más una opción del club. Quizás tener la seguridad de un contrato ayudó a Garner a relajarse, porque en 1982 se recuperó de sus pobres números de 1981. Jugando principalmente en la segunda base, bateó .274 con 13 jonrones y 83 carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera. Robó 24 bases.
Una rareza de su temporada de 1982 fue su actuación contra los Piratas. Los Astros ganaron nueve de 12 juegos contra los Bucs, y aunque Garner bateó solo .191, hizo que esos hits contaran, impulsando 11 carreras y consiguiendo dos hits ganadores del juego.
Los Astros de 1983 superaron un comienzo de 0-9 para seguir siendo competitivos en la Liga Nacional Oeste, terminando en tercer lugar con un récord de 85-77, seis juegos detrás del campeón de división Los Ángeles. Según Garner, el equipo nunca permitió que la adversidad los detuviera.
"Estos tipos simplemente no enfrentan la realidad", dijo Garner. “Cuando teníamos 0-9, estos muchachos no pensaban si alguna vez ganaríamos un juego. Todos sintieron que estábamos preparándonos para lograr una serie de victorias en cualquier momento ".
El promedio de bateo de Garner para el año había caído a .238, pero aún tenía una buena producción con 14 jonrones y 79 carreras impulsadas. Y si bien los golpes no siguieron llegando, los errores sí. Habiendo regresado a la tercera base porque el titular Art Howe estuvo fuera toda la temporada debido a una lesión, Garner terminó segundo en errores entre los jugadores de la Liga Nacional en la posición con 24.
Es difícil decir si Garner sentía como si estuviera viviendo en George Orwell 1984 durante la temporada de 1984, pero definitivamente no era feliz. El luchador, que se había ganado el apodo de Scrap Iron por ser un jugador duro, valiente y a veces peleador, pasó la temporada de 1984 en el banco o en la tercera base con Denny Walling .
"Te acuerdas de Phil Garner", escribió Bob Hertzel en el Pittsburgh Press . “'Scrap Iron' lo llamaban cuando estaba aquí (Pittsburgh). En Houston, sin embargo, ha sido más como 'Scrap Heap' ”.
Quería ser canjeado pero no fue así, y pasó toda la temporada en Houston. No ayudó que el dueño del equipo, John McMullen, dijera que otros equipos no estaban "golpeando las puertas para atrapar a Phil Garner".
No es sorprendente que la producción de Garner cayera como resultado. Su promedio de bateo fue un respetable .278, en 128 juegos, pero conectó solo cuatro jonrones y tuvo 45 carreras impulsadas.
Teniendo en cuenta los números mediocres de Garner y lo que dijo McMullen, es sorprendente que los Astros ejercieron su opción sobre él para 1985, pero lo hicieron. Originalmente, el plan era tener nuevamente el pelotón de Garner y Walling, pero Walling tuvo un comienzo brillante, bateando .382 en abril y terminando el mes con una racha de 11 juegos. Por lo tanto, Walling fue trasladado a la primera base y Garner se convirtió en el antesalista de todos los días durante todos o parte de los 123 juegos de los Astros ese año. En el plato bateó .268, con seis jonrones y 51 carreras impulsadas. Ya no era el veloz que alguna vez fue, solo robó cuatro bases y fue sorprendido robando cuatro veces.
Durante la temporada de 1986, Garner logró un hito personal y los Astros tuvieron una temporada muy exitosa. El 14 de junio no solo conectó el jonrón número 100 de su carrera, sino que lo hizo con estilo, con un grand slam que demostró la diferencia en una victoria por 7-3 sobre los Giants. Fue su primer grand slam desde los enfrentamientos consecutivos en 1978. El logro fue un punto brillante en una campaña en la que Garner se redujo a un papel de medio tiempo, jugando solo en 107 juegos, muchos de ellos como un pellizco. -hitter. En 347 turnos al bate (su total más bajo desde la temporada de 1981 acortada en strikes), bateó para .265 con nueve jonrones y 41 carreras impulsadas. Sus piernas de 37 años lograron robar 12 bases cuando el manager de los Astros, Hal Lanier, trajo la juego de velocidad a la ofensiva del equipo. Ese enfoque ayudó a los Astros a ir 96-66 y ganar la corona de la Liga Nacional Oeste.
Houston se enfrentó a los Mets de Nueva York, un equipo que ganó 108 juegos, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, y tuvo una gran lucha antes de perder la serie en seis juegos. Garner tuvo dos hits en nueve turnos al bate durante la serie, con un doble y dos carreras impulsadas.
La carrera de Garner terminó en 1987 y 1988. Fue canjeado de los Astros a los Dodgers de Los Ángeles el 19 de junio de 1987, y fue un jugador de medio tiempo para ambos equipos, bateando .206 en la temporada con cinco jonrones y 23 carreras impulsadas. . Firmó con los Gigantes de San Francisco en 1988 y, aunque no jugó mucho, estuvo a la altura de su apodo de Scrap Iron. Después de someterse a una cirugía de espalda en abril para reparar dos discos, pudo regresar cuando los Giants ampliaron su lista en septiembre. Jugó su último partido el 2 de octubre de 1988 y consiguió una base por bolas como bateador emergente. Casi parece apropiado que la última salida de Garner fuera cuando intentó robar el segundo.
Garner no estuvo desempleado por mucho tiempo. Art Howe lo contrató como entrenador de primera base cuando Howe se convirtió en gerente de los Astros para la temporada de 1989, y permaneció con el equipo durante tres años. Consiguió su primer puesto directivo con los Cerveceros de Milwaukee en 1992 y los guió a un récord de 92-70, cuatro juegos detrás del eventual campeón mundial Toronto Blue Jays. Garner permaneció como gerente de los Cerveceros hasta agosto de 1999, pero nunca más logró el mismo nivel de éxito que tuvo en la primera temporada. De hecho, sus equipos de Milwaukee nunca jugaron béisbol de .500 después de 1992. En ocho años, su récord general fue 563-617 (.477).
Garner tomó el mando de los Tigres en 2000, y después de dos temporadas perdedoras, fue despedido seis juegos en la campaña de 2002. Su récord en Detroit fue de 145-185 (.439).
En julio de 2004, Garner reemplazó a Jimy Williams como gerente de los Astros. Houston fue solo un equipo de .500 con Williams en 44-44, pero el equipo respondió bien con Garner, con marca de 48-26 el resto del camino y terminando segundo en la División Central de la Liga Nacional con un récord de 92-70, 13 juegos detrás de St. Louis. Una racha de siete victorias consecutivas para cerrar la temporada regular demostró ser un presagio de lo que vendrá. Los Astros llegaron a los playoffs de la Liga Nacional como el equipo comodín, y después de derrotar a los Bravos en cinco juegos en la NLDS, llevaron la NLCS a siete juegos antes de perder ante los Cardinals.
Los Astros repitieron como el equipo comodín de la Liga Nacional en 2005 con un récord de 89-73. Fue un déjà vu nuevamente cuando derrotaron a los Bravos tres juegos a uno en la NLDS, y una vez más se enfrentaron a los Cardinals, que habían ganado 100 juegos, en la NLCS. Esta vez no se les podía negar, ya que Roy Oswalt , el Jugador Más Valioso de la serie, lanzó siete entradas sólidas en el sexto juego, lo que llevó a los Astros a una victoria por 5-1 y al primer viaje de la franquicia a la Serie Mundial.
Desafortunadamente para Garner y los Astros, fueron víctimas del destino. Sus oponentes en la Serie ese año fueron los Medias Blancas de Chicago, quienes aparecieron por última vez en el clásico de otoño en 1959, tres años antes de que la franquicia de Houston hubiera jugado siquiera un partido. Los White Sox barrieron a los Astros en cuatro partidos seguidos, para ganar su primer campeonato desde que los doughboys fueron a pelear en la Primera Guerra Mundial en 1917.
Después de un récord de 82-80 en 2006, los Astros despidieron a Garner durante la temporada 2007 luego de que compilara un récord de 58-73 en 131 juegos. Garner luego ingresó al negocio del petróleo y el gas antes de completar el círculo y unirse a su primer equipo, los Atléticos de Oakland, como asesor especial en 2011.
No hay montón de chatarra para chatarra.
Última revisión: 1 de julio de 2015
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