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Braxton Garrett no comenzó la temporada 2023 en la rotación de los Marlins. Su primera aparición fue una salida de relevo de tres entradas el 1 de abril. Los Fish lo eligieron dos días después, pero lo retiraron al día siguiente cuando Johnny Cueto ingresó a la lista de lesionados.
La lesión de Cueto abrió un lugar para que Garrett asumiera el puesto titular número 5 detrás de Sandy Alcántara , Jesús Luzardo , Trevor Rogers y Edward Cabrera . El zurdo era una opción de profundidad de calidad, una ex selección general número 7 que había logrado una efectividad de 3.58 en 17 aperturas en 2022. El hecho de que los Marlins, no obstante, trajeran a Cueto y comenzaran con Garrett sexto en la tabla de profundidad sugiere que la gerencia había temor sobre su capacidad para repetir esos resultados.
Una vez que la lesión empujó a Garrett nuevamente a la mezcla titular, no miró hacia atrás. El jugador de 26 años hizo 30 aperturas a partir de ese momento y finalmente registró 159 2/3 entradas. Terminó tercero en el equipo en carga de trabajo y permitió 3,66 carreras limpias por cada nueve. Eso vino con periféricos superiores al promedio en todos los ámbitos. Garrett golpeó a un sólido 23,7% de los bateadores que enfrentó mientras mantenía la pelota en el suelo casi la mitad del tiempo. Dio base por bolas sólo al 4,4% de los bateadores contrarios, mostrando el control positivo que los evaluadores habían elogiado durante su etapa como prospecto.
No es un perfil abrumador. Promedió sólo 90,5 MPH con el plomo que le sirve como su principal oferta. A pesar de la velocidad de peatón, Garrett ha demostrado la capacidad de fallar bates con su variedad de lanzamientos secundarios. Generó tasas de olor superiores al promedio en cada uno de sus controles deslizantes, cortadores y cambios. El arsenal completo le permitió evitar problemas importantes con el pelotón. El perfil de ponches y bases por bolas de Garrett fue mejor que el promedio, independientemente de la lateralidad del oponente. Los bateadores derechos hicieron un contacto más autoritario que los zurdos, pero ninguno de los lados produjo mucho en general.
El desarrollo de Garrett como brazo de mitad de rotación ha adquirido una importancia extra dados otros contratiempos en el cuerpo técnico titular. Alcantara se sometió a una cirugía Tommy John en octubre, lo que lo dejó fuera de la mezcla para 2024. Rogers se lesionó el bíceps izquierdo y el derecho (hombro no lanzado), lo que lo limitó a cuatro aperturas. Cabrera, un ex destacado lanzador prospectivo, ha mostrado cosas prometedoras, pero continúa dando muchos pases libres. El fichaje de Cueto no funcionó.
La rotación de Miami fue productiva en general. Luzardo también dio un paso adelante, mientras que Eury Pérez, de 20 años, registró efectividad de 3.15 en 19 aperturas como novato. El hecho de que los Fish recurrieran a Garrett en el segundo juego de su serie de Comodines contra los Filis todavía da pistas tanto de la fuerza de su campaña del 2023 como de algunos de los golpes que Miami recibió por encima de él en la tabla de profundidad de apertura de temporada.
Garrett tiene poco menos de dos años de servicio en las Grandes Ligas. Seguramente calificará para un arbitraje anticipado la próxima temporada baja como jugador Super Two, pero permanecerá bajo el control del club por cinco temporadas más. Ken Rosenthal, del Athletic, escribió a finales de noviembre que los Fish estaban recibiendo interés comercial en sus jóvenes titulares, pero probablemente considerarían a Garrett fuera de los límites. No hay dudas sobre su lugar en la rotación de cara a 2024.
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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