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| Isiah Kiner-Falefa |
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Los Azulejos acordaron un contrato de dos años y 15 millones de dólares con Isiah Kiner-Falefa , según Robert Murray de FanSided ( enlace X ). El acuerdo incluye otro millón de dólares en incentivos y se hará oficial cuando Kiner-Falefa apruebe un examen físico. Kiner-Falefa está representada por ALIGND.
Kiner-Falefa ganó un Guante de Oro como tercera base regular de los Rangers en 2020, pero desde entonces no ha jugado mucho tiempo en la esquina caliente, ya que Texas lo usó principalmente como campocorto en 2021 y los Yankees hicieron lo mismo en 2022. La temporada pasada, Nueva York cambió a IKF por todo el diamante desde que Anthony Volpe asumió como campocorto diario, con Kiner-Falefa acumulando mucho tiempo de juego en el jardín central (278 1/3 entradas), el jardín izquierdo (248 entradas), de nuevo en tercera base (240 1/3 entradas), jardín derecho (40 entradas), campocorto (ocho entradas) y una única entrada como segunda base. Las métricas defensivas públicas fueron mixtas en su trabajo en los jardines, pero Kiner-Falefa obtuvo una calificación bastante buena como jugador de cuadro, particularmente en su regreso a la tercera base.
Con Matt Chapman como agente libre, parecería que los Azulejos podrían instalar a Kiner-Falefa como su opción habitual en la tercera base por el momento, dándole al club al menos un titular con guante primero si Chapman firma con otro lado o si hay una opción más clara. -No se puede encontrar el iniciador cortado. Dicho esto, IKF probablemente no sea tanto un reemplazo de Chapman como un reemplazo de Whit Merrifield , otro bateador derecho que fue desplegado regularmente como segunda base y en los jardines. Kiner-Falefa agrega aún más versatilidad ya que Merrifield jugó muy poca tercera base y ningún campocorto.
IKF también encaja mejor a la defensiva en la tercera base que cualquiera de los jugadores de cuadro actuales de Toronto, como Cavan Biggio , Davis Schneider , Santiago Espinal o Ernie Clement . Biggio es el único bateador zurdo en ese grupo, por lo que es lógico que los Azulejos puedan cambiar a uno de los bateadores derechos ahora que Kiner-Falefa está a bordo. Agregar un jugador de Grandes Ligas con más experiencia también les da a los Azulejos más flexibilidad para darle más tiempo de evaluación de ligas menores a los mejores prospectos Orelvis Martínez o Addison Barger , quienes deberían estar en el Show en algún momento de 2024 y podrían influir en el panorama del cuadro (particularmente en tercera base).
Si bien Kiner-Falefa puede funcionar desde una perspectiva de profundidad y trabajo con guantes, no representa mucha o ninguna ayuda para la mayor necesidad ofensiva de los Azulejos. Kiner-Falefa bateó .242/.306/.340 en 361 apariciones en el plato con los Yankees la temporada pasada, esencialmente igualando su línea de .261/.314/.346 en 2415 PA en su carrera a nivel de Grandes Ligas. Esto se traduce en un wRC+ de 81, empatado en el cuarto total más bajo de cualquier jugador con más de 2000 PA desde el inicio de la temporada 2018.
La falta de ofensiva ha limitado a Kiner-Falefa a 3.8 fWAR en sus seis temporadas en las Grandes Ligas, a pesar de sus contribuciones defensivas. Rara vez se poncha, pero este enfoque de contacto rara vez produce un contacto fuerte, y tiene poco poder del que hablar con sólo 26 jonrones en su carrera.
Un contrato de dos años y 15 millones de dólares parece una puntuación bastante buena para Kiner-Falefa teniendo en cuenta esta falta de ofensiva, pero todavía había bastante interés en el utilitario en el mercado abierto. Los Cerveceros, Dodgers, Marlins y Yankees estaban todos vinculados a Kiner-Falefa en los rumores, y el propio interés de Toronto en IKF fue citado por primera vez por Shi Davidi de Sportsnet a principios de este mes.
Entre Kiner-Falefa hoy y el acuerdo de ayer con Kevin Kiermaier , los Azulejos han entrado en acción después de una temporada baja bastante tranquila causada por el enfoque del equipo en perseguir a Shohei Ohtani . Los Azulejos permanecieron al menos vinculados especulativamente con varios otros jugadores además de Ohtani, por supuesto, ya que la oficina central del gerente general Ross Atkins rutinariamente controla básicamente a cada agente libre u objetivo comercial disponible como una cuestión de diligencia debida. Si bien Kiner-Falefa y Kiermaier deberían ayudar a preservar la excelente defensa de los Azulejos a partir de 2023, parece necesario algo de pop ofensivo, ya sea como bateador designado o para reforzar aún más el cuadro interior o exterior.
Según Roster Resource , la nómina de los Azulejos para 2024 proyecta estar apenas por debajo de la marca de $ 230 millones con Kiner-Falefa ahora en los libros. Esto deja un poco de espacio restante antes de que Toronto alcance el umbral del impuesto de lujo de $237 millones, aunque eso no es realmente una barrera considerando que los Azulejos excedieron la línea impositiva (por primera vez en la historia de la franquicia) la temporada pasada.
Foto cortesía de USA Today Sports Images
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