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La decepción ocurre cuando la realidad no cumple con las expectativas. Esto puede deberse a que la realidad no es muy buena, pero también es posible que las expectativas sean demasiado altas. Si hay una próxima película o álbum que usted construye en su cabeza como el mejor de todos los tiempos y resulta ser bastante bueno, probablemente lo registrará como una decepción. Todo esto es un adelanto para esta pregunta: ¿Qué pasa si Gary Sánchez es realmente bastante bueno?
Hubo un tiempo en que las expectativas puestas en Sánchez eran increíblemente altas. Un prospecto top 100 en su camino hacia la liga menor con los Yankees, irrumpió en escena en 2016, conectando 20 jonrones en solo 53 juegos. Siguió con 33 jonrones en su primera campaña completa en 2017, bateando .278/.345/.531 para un wRC+ de 131. Todavía no había calificado para el arbitraje en ese momento, lo que le dio a los Yankees años de control barato del club. y llevando a que muchos le pusieran el sobrenombre de “El Sanchize” al joven receptor.
Pero no ha vuelto a ese nivel desde entonces, razón por la cual muchos ahora lo ven como una decepción o un fracaso. En 2018, bateó por debajo de la línea de Mendoza mientras luchaba contra lesiones y solo participó en 89 juegos. Se recuperó con una campaña de 34 jonrones en 2019, pero esa fue la temporada de la “pelota jugosa” y su promedio de bateo, porcentaje de embase y defensa fueron peores que en 2017. Sus 2.4 victorias por encima del reemplazo de FanGraphs fueron apenas la mitad de el 4.3 fWAR que tuvo en 2017.
En 2020, Sánchez conectó otros 10 jonrones en la temporada acortada, pero su BA de .147 y su OBP de .253 fueron obviamente difíciles. Se ponchó en el 36% de sus apariciones al plato. Hubo rumores de que los Yankees estaban considerando no ofertar, en lugar de darle un aumento en su salario de $ 5 millones. Una encuesta de lectores de MLBTR de esa temporada baja vio que solo el 36,42% de los votantes sugería que el club debería volver a dejarlo como titular nuevamente en 2021, con el 41,04% sugiriendo un intercambio o no licitación y otro 22,53% sugiriendo que Sánchez fuera trasladado a un respaldo. role.
El club finalmente le ofreció un contrato, y las dos partes acordaron un salario de $6,35 millones para 2021. Tuvo un año decente, conectó 23 jonrones y redujo su tasa de ponches al 27,5%. Su línea de bateo de .204/.307/.423 se tradujo en un wRC+ de 101. Eso fue suficiente para que le ofrecieran un contrato para 2022, aunque fue transferido a los Mellizos como parte del acuerdo con Josh Donaldson .
Su año en Minnesota arrojó resultados mixtos. Sus 16 jonrones en 128 juegos estuvieron muy por debajo de su producción de poder anterior, lo que lo llevó a una línea de bateo de .205/.282/.377 y 89 wRC+. Pero mostró algunos avances positivos en defensa. Las Carreras Salvadas Defensivas lo tenían en -10 en 2021, pero saltó a +1 con los Mellizos. Las métricas de encuadre de FanGraphs y Baseball Prospectus le dieron una calificación positiva después de haber estado en territorio negativo los tres años anteriores. Statcast le dio un promedio de cero en la liga por su bloqueo, una mejora con respecto a los números negativos de las cuatro campañas anteriores. A pesar de la mala ofensiva, todavía anotó 1,3 fWAR.
Sánchez, agente libre por primera vez en 2023, encontró un mercado bastante tibio. Permaneció en el mercado abierto hasta finales de marzo, cuando firmó un contrato de ligas menores con los Giants. Optó por salirse de ese acuerdo a principios de mayo y consiguió otro pacto de ligas menores, esta vez con los Mets. Su contrato fue seleccionado por ese club pero fue designado para cesión después de sólo tres partidos.
Los Padres lo reclamaron de los waivers a finales de mayo y a partir de ahí se puso en apuros. Conectó 19 jonrones en sólo 75 juegos, ponchándose en sólo el 25,1% de sus apariciones en el plato. Su línea de bateo de .217/.288/.492 llevó a un wRC+ de 111. Su defensa también fue fuerte, con un DRS de +7 y calificaciones positivas de Statcast y Baseball Prospectus. Logró 1,7 fWAR en menos de media temporada y fue desconectado a principios de septiembre debido a una fractura de muñeca.
También hay que considerar el llamado del juego, que es difícil de medir pero definitivamente tiene valor. Martín Maldonado ha seguido trabajando a pesar de ser uno de los peores bateadores del béisbol en su carrera, en gran parte gracias a la fortaleza de su defensa y al trabajo con un cuerpo de lanzadores. Sus números defensivos fueron pobres en 2023, pero aún así pudo obtener $4 millones de los Medias Blancas para 2024, y los Medias Blancas presumiblemente están dispuestos a dar esa cantidad de dinero a cambio de algún beneficio intangible de la capacidad de Maldonado de provocar más valor de sus lanzadores.
La incorporación de Sánchez a los Padres coincidió con el cambio de Blake Snell en su temporada. En 10 aperturas este año, Snell tuvo un promedio de rendimiento acumulado de 5,04. Pero registró una minúscula efectividad de 1.18 en sus últimas 22 salidas, reduciendo su efectividad de temporada a 2.25 y ganándose un segundo premio Cy Young. Sánchez atrapó los primeros 18 de esos 22 juegos, perdiéndose los últimos cuatro debido a su lesión en la muñeca.
Puede que sea una coincidencia, pero el propio Snell habló positivamente de la pareja con Dennis Lin de The Athletic durante la temporada. "Siempre he oído hablar de él de manera ofensiva, pero lo amo", dijo Snell en ese momento. “Bloqueó como una bola rápida de 97 millas por hora en la tierra. Lancé una bola curva que golpeó el césped y él la bloqueó. Quiero decir, no veo el problema. Incluso convocando el juego, teníamos un plan de juego; ejecutamos. Incluso puse mucha confianza en él, como, ¿qué quieres? Como, dime tú. … Confío en él en eso. Es listo." Los elogios no terminaron ahí. “El encuadre es bueno. Enmarcando, bloqueando, tiene una manguera”, dijo Snell. “Nadie está siquiera intentando atropellarme. Y he estado como 1,5, 1,6 (segundos hasta casa). Realmente confío en él por lo bueno que es allí. Aporta mucha comodidad. Así que estoy muy feliz por ello”.
Ahora Sánchez vuelve a estar en el mercado abierto, con muy poco humo en torno a su agencia libre. Se informó que los Padres tenían interés en una reunión, aunque eso fue antes de adquirir a Kyle Higashioka en el acuerdo de Juan Soto . Ningún otro club ha sido relacionado con Sánchez en los rumores. Eso a pesar de que hay clubes con necesidades obvias detrás del plato, incluidos los Marlins, Rockies, Red Sox, Cubs, Angels, Rays y Pirates.
Para algunas personas, Sánchez siempre será un fracaso, ya que su increíble trabajo al principio de su carrera generó tantas esperanzas. Si bien el trabajo reciente obviamente no es el mismo que en 2016-2017, el resultado sigue siendo un jugador sólido para todos los días. Su fWAR de 8.6 que se remonta a 2018 es el undécimo en el béisbol entre los receptores primarios. Uno de los que le precede es Buster Posey , por lo que en realidad ocupa el décimo lugar entre los que siguen activos. Nunca ha producido menos de 1,3 fWAR en una temporada completa. Su promedio de bateo parece destinado a seguir siendo bajo, pero su poder ha estado presente en todas las temporadas, excepto en su paso por los Mellizos en 2022. En defensa, su bloqueo y encuadre han mejorado en los últimos años, mientras que su brazo siempre ha sido fuerte. Las decisiones del juego son difíciles de cuantificar, pero los resultados de Snell y los grandes elogios son augurios positivos.
El paquete total pinta a Sánchez como un receptor decente para todos los días, lo que podría generar bastante dinero en la agencia libre. En inviernos recientes, Christian Vázquez obtuvo $30 millones en tres años, Omar Narváez obtuvo dos años y $15 millones, mientras que Yan Gomes obtuvo $13 millones en dos. Este invierno, Mitch Garver obtuvo 24 millones de dólares, Victor Caratini 12 millones de dólares y Tom Murphy 8,3 millones de dólares, todos en contratos de dos años. Garver y Murphy tienen un historial de lesiones accidentado, mientras que Caratini nunca ha sido una amenaza ofensiva potente. Sánchez quizás podría estar en camino a un viaje a la agencia libre mucho mejor que hace un año, siempre y cuando las expectativas se establezcan de manera adecuada.
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