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Los Tigres anunciaron que firmaron al derecho Jack Flaherty por un año y $ 14 millones. También puede ganar $1 millón adicional en bonos según los juegos iniciados: $250 mil por 26 y 28 inicios, luego otros $500 mil por 30. Flaherty es cliente de CAA Sports.
Con sólo 28 años, Flaherty no está tan lejos de parecer uno de los jóvenes ases en ciernes de la Liga Nacional. El ex jugador de primera ronda era uno de los mejores prospectos del deporte antes de hacer su debut en las Grandes Ligas, que se produjo en 2017.
El año siguiente, el nativo de California lanzó un fuerte promedio de rendimiento limpio de 3.34 en 151 entradas en las Grandes Ligas, pero el mejor trabajo de Flaherty se produjo, de todos los tiempos, durante la temporada de jugo de pelota en 2019. La efectividad de 2.75 de ese año, la tasa de ponches del 29.9%, Una tasa de caminata del 7,1 % y 1,15 HR/9 serían marcas sólidas en cualquier temporada, pero fueron especialmente impresionantes durante el entorno de mayor puntuación de carreras desde la era de los esteroides. Dos equipos rompieron el récord de jonrones en una sola temporada de la MLB ese año y, sin embargo, aunque muchos lanzadores en toda la liga registraron las peores marcas de su carrera, Flaherty brilló en su forma más brillante.
Desafortunadamente tanto para Flaherty como para los Cardinals, ese brillante comienzo de su carrera no se mantuvo. Las lesiones, principalmente problemas en el hombro, conspiraron para limitar a Flaherty a sólo 154 1/3 entradas durante las siguientes tres temporadas combinadas. Durante ese tiempo, trabajó a una velocidad ligeramente menor (93,9 mph) que su pico de 94,5 mph, y sus tasas de boletos y jonrones tendieron en la dirección equivocada. En general, registró un promedio de rendimiento limpio de 3.90, pero estuvo limitado a 32 aperturas (y otras tres salidas en el bullpen).
La temporada 2023 de Flaherty se dividió entre los Cardinals y los Orioles, quienes lo adquirieron en un acuerdo de fecha límite de cambios que envió al zurdo Drew Rom y a los prospectos César Prieto y Zack Showalter de Baltimore de regreso a St. Louis. Fue una temporada mixta para los derechos. Por un lado, las 27 aperturas y 144 1/3 entradas de Flaherty claramente constituyeron su temporada más saludable desde aquel brillante esfuerzo de 2019. Por otro lado, su efectividad de 4.99 fue la peor de su carrera (fuera de una muestra de 21 entradas como novato en 2017). Su tasa de ponches del 22,8% estuvo en el promedio, pero la tasa de boletos del 10,6% de Flaherty fue elevada y su promedio de 93,2 mph bajó aún más.
A pesar del pobre desempeño de 2023, Flaherty atrajo el interés de al menos los Piratas, los Reales y los Tigres, aunque su mercado seguramente incluía a otros pretendientes. Tiene sentido apostar por Flaherty, dada su edad, su pedigrí de prospecto anterior y las alturas que alcanzó anteriormente en su carrera.
Como señalamos en nuestro ranking de los 50 mejores agentes libres , si bien predijimos un pacto de tres años para el derecho (suponiendo que un equipo extendiera un pacto de varios años con la esperanza de adquirir una oferta por debajo del mercado), un acuerdo de almohada directo por un año Siempre pensé que estaría sobre la mesa. Con buenos resultados este año, Flaherty puede regresar al mercado con 29 años y en posición de conseguir un acuerdo mucho más lucrativo. La desventaja, por supuesto, es que con otro desempeño mediocre, Flaherty bien podría llegar al mercado con un poder adquisitivo considerablemente menor y sin intereses en contratos de varios años. A pesar de ese potencial, apostará por sí mismo con un enfoque más tradicional y espera sacar provecho dentro de un año.
Si las cosas salen así, será beneficioso para los Tigres, quienes no sólo tendrán la oportunidad de ayudar a Flaherty a regresar a algo parecido a sus niveles máximos sino que, si las cosas salen así, extenderán una oferta calificada a el derecho. Hay un largo camino por recorrer antes de que ese escenario esté en juego, pero el desempeño inicial de Flaherty muestra que claramente tiene el talento para merecer ese tipo de oferta cuando está en su mejor momento.
Flaherty se convierte en la segunda incorporación como agente libre a lo que será una rotación de los Tigres dramáticamente diferente a la que vimos en 2023. Atrás quedó el veterano zurdo Eduardo Rodríguez , quien optó por salirse de los tres años y $49 millones de su contrato y anotó un cuatro- año, acuerdo de 80 millones de dólares con los campeones de la Liga Nacional, los D-backs. Flaherty y el derecho Kenta Maeda , recién salidos de un excelente final de su campaña de 2023 con los Mellizos, rivales de la división, asumirán el papel de líderes veteranos de la rotación del capitán AJ Hinch.
Los Tigres no solo tendrán ese par de brazos recién firmados, sino que también le darán la bienvenida al recluta No. 1 general de 2018, Casey Mize, nuevamente al redil después de una temporada perdida por la cirugía Tommy John. El destacado zurdo Tarik Skubal regresa como el mejor abridor del equipo, y al cuarteto de Skubal, Flaherty, Maeda y Mize se unirá una combinación de Reese Olson , Matt Manning y Sawyer Gipson-Long . Olson, en particular, tuvo una sólida campaña de novato. Mientras tanto, Manning es un ex seleccionado de primera ronda y un gran prospecto, alguien que buscará mejor suerte en 2024. De manera sorprendente, Manning sufrió una fractura en el pie izquierdo en dos ocasiones diferentes, ambas al ser golpeado por una remontada. transatlántico (una vez en abril y otra vez en septiembre).
Con el salario de $14 millones de Flaherty agregado a los libros, la proyección de nómina de los Tigres sube por encima de los $104 millones. Eso todavía está bastante por debajo de la marca de $135 millones del Día Inaugural del año pasado, debido en gran parte al retiro de Miguel Cabrera , y ni mucho menos de la marca récord de la franquicia de $200 millones. Los Tigres seguramente querrán dejar suficiente tiempo de juego para piezas centrales jóvenes y potenciales como Mize, Skubal, Manning, Olson, Riley Greene , Spencer Torkelson , Kerry Carpenter y los prospectos Colt Keith y Justyn-Henry Malloy . Pero todavía hay suficiente espacio en la nómina para que el equipo haga algunas incorporaciones adicionales, tal vez en el bullpen o en la banca.
Trevor Plouffe de Jomboy fue el primero en conectar los dos lados. Jeff Passan de ESPN fue el primero en transmitir los detalles del contrato.
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