AJ Hinch habla sobre los planes del infield de los Tigres

 

Mark Canha

Por Antonio Franco |31 de enero de 2024en9:30 p. m. CDT

El manager de los Tigres, AJ Hinch, fue invitado al podcast del New York Post con Jon Heyman y Joel Sherman esta tarde. El veterano capitán se dirigió al cuadro del equipo como parte de una amplia conversación.

Detroit se dirige a los entrenamientos primaverales con cierta incertidumbre tanto en la segunda como en la tercera base. Los Tigres no tuvieron un abridor fijo en ninguna de las posiciones la temporada pasada. Ningún jugador alcanzó siquiera 250 apariciones en el plato mientras ocupaba uno de esos lugares. Los Tigres no han salido de la organización para realizar ninguna adquisición dentro del cuadro aparte del jardinero de esquina/primera base Mark Canha .

Inmediatamente después de la extensión de casi $ 29 millones de la semana pasada , el principal prospecto  Colt Keith parece el presunto titular en la piedra angular. Cuando Sherman le preguntó si Keith podría formar parte del roster del Día Inaugural, Hinch respondió que el joven de 22 años “tendrá que venir y ganárselo”. Hinch lo llamó la expectativa de la organización de que Keith se desempeñará lo suficientemente bien en los entrenamientos de primavera como para abandonar el campamento, pero enfatizó que el contrato por sí solo no le garantizará un puesto de apertura de temporada.

Como era de esperar, Hinch habló efusivamente del potencial ofensivo de Keith. El bateador zurdo viene de un gran año en las menores superiores. Keith abrió el año con .325/.391/.585 en 59 juegos en Double-A Erie. Continuó bateando después de un ascenso a finales de junio a Triple-A Toledo. Keith tuvo una línea de .287/.369/.521 en 67 partidos con los Mud Hens. Obtuvo boletos a un ritmo sólido del 11,9% mientras mantuvo sus ponches en una modesta tasa del 19,3%. En total, conectó 27 jonrones y 38 dobles con una línea de bateo de .306/.380/.552 para consolidarse entre los prospectos ofensivos más prometedores del deporte.

El ajuste defensivo de Keith no es tan claro. Había sido tercera base durante la mayor parte de su carrera, pero en los últimos años ha pasado mucho tiempo en segunda base. Hinch confirmó que Keith jugaría principalmente en la piedra angular en el futuro, aunque indicó que el joven jugador del cuadro aún podría ver repeticiones ocasionales en la esquina caliente.

Si Keith realmente se apodera del puesto de segunda base, eso podría empujar a un puñado de jugadores del cuadro multiposicional de Detroit a tercera con mayor frecuencia. Zach McKinstry ,  Andy Ibáñez y  Nick Maton hicieron repeticiones en ambas posiciones hace un año. Matt Vierling hizo 27 aperturas en tercera y abrió 94 partidos en los jardines.

Hinch sugirió que los Tigres estaban contentos con mezclar y combinar en la tercera base. En respuesta a una pregunta de Heyman sobre la posibilidad de salir de la organización para una mejora más clara, el directivo habló de la comodidad del equipo con la “ opcionalidad para que (los jugadores) emerjan”. Hinch dijo que el equipo planeaba darle tiempo de juego a Ibáñez, McKinstry y Vierling, además de cualquier representante que Keith pudiera adquirir, y opinó que "podrán reconstruirlo y tal vez tener un mejor jugador que ( lo habrían hecho con) un tipo singular ”.

En concreto, el directivo señaló la posibilidad de que se forme “ un pelotón natural ” entre el bateador diestro Ibáñez y el zurdo McKinstry. Ibáñez, reclamado de los waivers de los Rangers la temporada baja pasada, tuvo una temporada bastante efectiva luego de ser ascendido a las mayores a fines de abril. Bateó .264/.312/.433 en 383 viajes al plato, la mayor cantidad de su carrera. Hizo la mayor parte de su daño contra lanzadores zurdos, conectando seis jonrones y nueve dobles con una línea de .261/.297/.523 en 118 apariciones en el plato contra zurdos.

Detroit adquirió McKinstry en vísperas del día inaugural. Si bien tuvo un comienzo excelente, su producción cayó a partir de junio. Terminó la temporada con un porcentaje de .230/.297/.356 muy por debajo del promedio en 472 apariciones en el plato contra derechos. Esa no es suficiente ofensiva para un jugador fuerte del pelotón lateral, por lo que necesitaría lograr mejores resultados si quiere registrar ese tipo de tiempo de juego ahora que Detroit tiene aspiraciones más serias de postemporada.

Vierling, un bateador derecho, se perfila como una opción de tercera base y un cuarto jardinero detrás de Canha,  Parker Meadows y Riley Greene . El ex Filis fue un jugador promedio de la liga en su primera temporada en Detroit, bateando .261/.329/.388 con 10 jonrones en 530 apariciones en el plato.

Los prospectos Justyn-Henry Malloy y  Jace Jung tienen experiencia en la tercera base, pero ninguno de ellos seguramente tendrá un impacto en la posición en 2024. El informe de exploración de Baseball America sobre Malloy sugiere que es más probable que juegue en los jardines de las esquinas debido a problemas de precisión en sus lanzamientos en el campo interior. . Jung, la duodécima selección general en 2022, terminó el año pasado en Doble-A. Podría abrirse camino en la mezcla en algún momento del año, pero comenzará la temporada en las menores superiores.