Últimos detalles sobre la venta de los Orioles

 Por Darragh McDonald |1 de febrero de 2024en6:00 p. m. CDT

David Rubenstein

El mundo del béisbol sufrió una noticia impactante esta semana cuando se informó que la familia Angelos vendería el club a un grupo inversor liderado por David Rubenstein. Al día siguiente, el club confirmó el acuerdo con el anuncio de la venta por 1.725 millones de dólares.

Continúan surgiendo detalles sobre el acuerdo, con Pamela Wood de The Baltimore Banner mirando hacia atrás, a las negociaciones del club con el estado de Maryland. Los Orioles y los funcionarios estatales estuvieron en contacto durante gran parte del año pasado. El contrato de arrendamiento de Camden Yards por parte del club expiraba después de 2023 y las dos partes llevaron las conversaciones hasta mediados de diciembre antes de que se aprobara un nuevo contrato de arrendamiento .

Hubo muchos obstáculos en el camino. A principios de diciembre se informó inicialmente que Rubenstein estaba en conversaciones para comprar el club. Eso pareció retrasar las conversaciones sobre el arrendamiento, y el senador estatal Bill Ferguson expresó su temor a ceder derechos de desarrollo territorial a una organización con una estructura de propiedad poco clara. Los derechos de desarrollo del terreno fueron parte de las conversaciones porque, según se informó , John Angelos intentaba aprovechar las negociaciones para obtener terrenos públicos para un proyecto de uso mixto, combinando Camden Yards con espacios comerciales y residenciales.

Según el informe de Wood, Angelos no le dio al gobernador Wes Moore ni a otros funcionarios estatales ningún tipo de información sobre el acuerdo de venta. El tesorero Dereck Davis dijo que Angelos “negó categóricamente que estuvieran en venta” antes de vender el equipo. “No fue sólo que no nos dijeron algo. Nos mintieron”, dijo Davis.

“La transparencia que se requería no estaba ahí”, dijo el gobernador Moore. "Y es decepcionante".

"Creo que el comportamiento de John mostró una increíble falta de respeto por el estado y nuestro papel al trabajar con los Orioles de Baltimore y nuestro papel como propietarios de la casa de los Orioles de Baltimore", dijo la contralora Brooke Lierman. "Es increíblemente decepcionante, aunque, francamente, no sorprende". A pesar de las duras palabras, parece que los funcionarios estatales sospecharon que algo estaba pasando y procedieron en consecuencia. "Dicho esto, elaboramos un acuerdo de tal manera que no importaría quién era el dueño de los Orioles porque creo que muchos de nosotros creíamos que los días de la familia Angelos como propietarios estaban contados de todos modos", dijo Lierman. "Para nosotros era importante proteger al Estado, a los contribuyentes y a nuestros activos, sin importar quiénes sean los propietarios".

Aunque las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo, Angelos no obtuvo la tierra que anhelaba. El acuerdo de 30 años le da al club la oportunidad de retirarse después de 15 años si no consiguen un acuerdo de desarrollo dentro de los próximos cuatro años. Ken Rosenthal y Britt Ghiroli de The Athletic también informaron sobre la venta esta semana, y dijeron que algunas personas en el béisbol creen que la falta de un acuerdo de tierras fue parte de lo que motivó a Angelos a vender. Además de eso, la familia también busca mejorar su liquidez. Rosenthal y Ghiroli informan que están buscando vender varios activos, incluido One Charles Center, una torre de oficinas de 22 pisos en Baltimore.

De cara al futuro, la venta aún debe ser aprobada por la Major League Baseball. Los propietarios tendrán una reunión programada para la próxima semana, pero Buster Olney de ESPN informa que la venta no está en la agenda. Rosenthal y Ghiroli sugieren que probablemente la liga tardará meses en realizar verificaciones de antecedentes de todos los miembros del grupo propietario. Según Wood y Andy Kostka del Baltimore Banner , el grupo completo incluye al empresario neoyorquino Michael Arougheti, sus socios Mitchell Goldstein y Michael Smith, el campocorto del Salón de la Fama de los Orioles Cal Ripken Jr., el ex alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, el ex alcalde de Baltimore Kurt Schmoke, la propietaria mayoritaria del Washington Spirit, Michele Kang, y el miembro del Salón de la Fama de la NBA, Grant Hill.

También hay que considerar el futuro de la cuestión MASN. Los Orioles y los Nacionales comparten la propiedad de la cadena, que tiene los derechos de transmisión de ambos clubes, y los O's actualmente poseen el 76% de la red, pero caerán al 67% para 2032. Esos detalles se resolvieron como parte del acuerdo para trasladar la red. Exposiciones de Montreal a Washington hace casi 20 años. Como compromiso para trasladar un club al ámbito territorial de Baltimore, los O obtuvieron el control de los derechos televisivos de los Nacionales y las dos partes han estado disputando las finanzas de ese acuerdo durante bastante tiempo.

La familia Lerner ha estado intentando vender a los Nats durante casi dos años y anunció en abril de 2022 que explorarían la posibilidad. Sin embargo, ha habido poco progreso aparente hacia un acuerdo, y los informes de hace aproximadamente un año sugirieron que la disputa de MASN fue un factor clave. Rosenthal y Ghiroli sugieren que Rubenstein podría vender la participación O en MASN a Ted Leonsis, y algunos en la industria esperan que eso suceda eventualmente.

Leonsis es propietario de los Washington Wizards, Washington Capitals y Washington Mystics, así como de Monumental Sports Network, que transmite esos tres clubes. Obtener los derechos televisivos de los Orioles podría mejorar las opciones de programación del Monumental. En noviembre de 2022 se informó que la familia Lerner esperaba obtener 2.500 millones de dólares con la venta de los Nats, pero la situación de los derechos de televisión les impedía llegar a ese precio. Rosenthal y Ghiroli informan hoy que Leonsis había ofrecido 2.200 millones de dólares. Se desconoce si la adquisición de las acciones de MASN de Baltimore por parte de Leonsis afectaría cualquier negociación futura con los Lerner.

En total, habrá muchos efectos dominó a los que vale la pena prestar atención a medida que avance la situación.