Los Marineros sufrieron un golpe potencialmente devastador esta noche cuando el jardinero central Julio Rodríguez fue ayudado a salir del campo por miembros del cuerpo atlético del equipo debido a una aparente lesión. La lesión ocurrió (según informó Daniel Kramer de MLB.com ) cuando una línea fuerte del bate de Randy Arozarena impactó en la pierna de Rodríguez mientras intentaba robar la tercera base. Rodríguez fue reemplazado en el jardín central por Leody Taveras .
Aún no se sabe con certeza la gravedad de la lesión de Rodríguez, pero incluso una breve ausencia sería un duro golpe para los Marineros, que ya han perdido diez de sus últimos 14 partidos, incluyendo una racha de cuatro derrotas. Esta racha ha hecho que Seattle pase de liderar la División Oeste de la Liga Americana a estar tres juegos detrás de los Astros y a un juego de un puesto de comodín. Esta mala racha no se puede atribuir a Rodríguez, quien ha comenzado a superar su reputación de abridor lento esta temporada con un respetable promedio de bateo de .248/.316/.416 (114 wRC+) y estadísticas periféricas aún más sólidas en sus primeros 61 partidos de la temporada. Rodríguez acumula diez robos, diez jonrones y se está ponchando con un 19.6%, el más bajo de su carrera, hasta este punto de la temporada, todo ello mientras mantiene su habitual excelente defensa en el jardín central.
Por ahora, los aficionados de los Mariners no pueden hacer mucho más que esperar las novedades de la directiva del club. Es probable que Rodríguez se someta a pruebas antes de que se publique un calendario para su regreso. Quizás solo haya sufrido una contusión y esté en tratamiento diario o solo requiera una breve estancia en la lista de lesionados. Por otro lado, una contusión ósea en la pierna de Rodríguez probablemente requeriría al menos un mes, como les ha pasado a otros jardineros como Mike Trout y Cody Bellinger en los últimos años, aunque es posible que tarde mucho más, como ha sucedido con jugadores como Kyle Tucker y Anthony Rendon .
Esa dinámica de talento sería difícil de perder para cualquier club, pero esto es especialmente cierto para los Mariners dada su situación actual en los jardines. Con Victor Robles y Luke Raley ya en la lista de lesionados, jugadores de cuadro de la banca del club como Miles Mastrobuoni y Dylan Moore han recibido la tarea de ayudar en el césped junto con el trío titular del club: Rodríguez, Arozarena y Taveras. Si Rodríguez necesitara una temporada en la lista de lesionados, Taveras probablemente se movería del jardín derecho al central, mientras que opciones de profundidad actualmente en Triple-A como Dominic Canzone o Rhylan Thomas tomarían el control del jardín derecho.
Canzone tiene un promedio de bateo de .206/.263/.387 en las mayores y Thomas solo tiene tres juegos en las mayores, por lo que es evidente que ninguno de los dos sería un reemplazo de baja calidad para el bateador estrella de los Mariners. La buena noticia es que pronto podría llegar más ayuda: MLB.com sugiere que Raley podría comenzar una rehabilitación la próxima semana. Con un promedio de bateo de .242/.328/.463 (127 wRC+) desde el inicio de la temporada 2023, el regreso de Raley podría ayudar a compensar cualquier ausencia de Rodríguez, al menos contra lanzadores diestros.
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