Uno de los mejores bateadores prospectos del béisbol se dirige a las Grandes Ligas, según informa Jeff Passan de ESPN, que los Royals están subiendo a Jac Caglianone . Los Royals tienen día libre el lunes, lo que prepara a Caglianone para su debut en las Grandes Ligas el martes, cuando los Royals inicien una serie en San Luis contra los Cardinals. Hay solo 39 jugadores en la plantilla de 40 de Kansas City, por lo que el club puede seleccionar el contrato de Caglianone el martes y luego realizar una sola transacción correspondiente para crear espacio en la plantilla activa.
Hace menos de un año, Caglianone aún esperaba su convocatoria al draft, ya que el egresado de la Universidad de Florida fue seleccionado en el draft de 2024, cuando Kansas City lo seleccionó en la sexta posición global. Caglianone se une a Cam Smith y Nick Kurtz como los jugadores seleccionados en la primera ronda de 2024 que ya han llegado al programa, y Caglianone (como era de esperar) ha forzado la situación al arrasar con el pitcheo de las ligas menores. Si bien tuvo un OPS de solo .690 en 126 apariciones al plato en Clase A Alta en 2024, Caglianone tiene una línea ofensiva combinada de .323/.391/.600 en 225 apariciones al plato combinadas en Doble-A y Triple-A este año.
Caglianone acaba de jugar su duodécimo partido de Triple-A hoy, así que, a pesar de lo dominante que ha sido el toletero de 22 años, se puede argumentar que los Royals se están apresurando al llevarlo a las Grandes Ligas tan temprano en su carrera profesional. Dicho esto, como señaló Steve Adams de MLBTR hace unos días, Kansas City podría haber sentido una mayor motivación debido a lo poco que el equipo ha recibido de su alineación, especialmente en los jardines.
La derrota de hoy por 1-0 ante los Tigres marcó la sexta blanqueada de los Reales en la temporada. Kansas City está empatado con los Piratas con el segundo total de carreras más bajo (194) en el béisbol, solo por delante de los decepcionantes Rockies. Dado que los Reales ocupan el último puesto de la liga en varias otras categorías ofensivas importantes, algo tenía que ceder, especialmente porque la sólida rotación del equipo prácticamente mantenía a Kansas City en la contienda por la División Central de la Liga Americana.
Las bases para el rápido ascenso de Caglianone se plantaron cuando debutó como jardinero con Doble-A NW Arkansas a finales de abril. Estrella de primera base y lanzador durante su etapa universitaria, Caglianone dejó de lanzar para centrarse exclusivamente en batear como profesional, y ha recibido entrenamiento regular (aunque no exclusivamente de posición) en el jardín derecho durante las últimas cinco semanas de ligas menores.
Con Vinnie Pasquantino jugando la primera base en Kansas City y varios jugadores rotando la posición de bateador designado, colocar a Caglianone en el jardín derecho es, en teoría, una forma lógica para que los Royals adquieran un prospecto estrella en las Grandes Ligas y ayuden a resolver su persistente necesidad de refuerzo en los jardines. Incluso cuando los Royals llegaron a los playoffs en 2024, sus jardines eran un punto débil importante, y los intentos de Kansas City por mejorar la posición durante la pretemporada simplemente no dieron resultado . El ascenso de Caglianone es el último paso en una reestructuración que ya incluyó la opción de MJ Meléndez a Triple-A en abril y la liberación de Hunter Renfroe a principios de esta semana.
Se espera que Caglianone, quien batea a la zurda, se reparta el tiempo entre el jardín derecho, la primera base y probablemente como bateador designado ocasionalmente. Drew Waters y Kyle Isbel seguirán compartiendo el jardín central, mientras que Mark Canha , Michael Massey y Jonathan India probablemente compartirán las responsabilidades del jardín izquierdo. Massey/India también jugarán en la segunda base y Canha probablemente tendrá algo de tiempo en el jardín derecho, reemplazando a Caglianone contra algunos zurdos. En general, el mánager Matt Quatraro podría ser creativo con su alineación, dado que Bobby Witt Jr. y Maikel García son los únicos titulares con una producción superior a la media, e incluso el wRC+ de 121 de Witt representa un retroceso considerable respecto a su temporada de subcampeón del MVP en 2024.
Esto crea una situación de presión para Caglianone en su primera experiencia en la MLB, ya que los fanáticos de Kansas City, en todo caso, sentían que Caglianone necesitaba un ascenso. El gerente general de los Royals, JJ Picollo, habló de la situación con Passan a principios de esta semana, diciendo: " Lo más difícil para nosotros es que intentamos hacer lo mejor para el jugador. De eso se trata, en definitiva. Queremos que el jugador esté lo mejor preparado posible cuando llegue a las Grandes Ligas. No es justo para ningún jugador, ya sea Jac Caglianone o quien sea, cuando un equipo puede estar pasando apuros ofensivamente, intentar presionarlo con la esperanza de que venga a salvar el día ".
Las estadísticas de Caglianone en las ligas menores indican que está listo para dar un paso adelante en la competencia. MLB Pipeline lo clasificó como el 22.º mejor prospecto del béisbol antes de la temporada, ESPN lo colocó en el 29.º, y Keith Law (60.º) y Baseball America (63.º) de The Athletic también lo ubicaron en una posición más baja en sus clasificaciones. Los expertos coinciden en que Caglianone es un bateador talentoso con gran potencia y velocidad de salida, pero la única pregunta es si su juego es demasiado inestable para lidiar con el pitcheo de las Grandes Ligas. Caglianone ha tenido un buen desempeño con tasas de ponches respetables en las menores este año, aunque su tasa de ponches de persecución aún es desgarbada.
Debido a su inclusión en las listas de los 100 mejores, Caglianone califica como jugador con Incentivo de Promoción de Prospectos . Esto significa que si termina entre los dos primeros en la votación al Novato del Año de la Liga Americana, obtendría un año completo de servicio a pesar de no haber sido ascendido hasta junio. El momento de la convocatoria de Caglianone significa que, si permanece en las Grandes Ligas durante el resto de 2025, estaría en camino de obtener el estatus de Súper Dos y un año adicional de elegibilidad para arbitraje en el futuro.
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