Los Bravos han designado al jardinero Alex Verdugo para asignación, según informa Ken Rosenthal de The Athletic. El puesto de Verdugo en la plantilla será para su compañero jardinero Jurickson Profar , quien será reincorporado de la lista restringida tras cumplir una suspensión de 80 juegos por uso de sustancias prohibidas.
Verdugo, de 29 años, firmó un contrato de un año por $1.5 millones con Atlanta al final de la temporada baja. Inicialmente ocupó un puesto de reserva detrás de Jarred Kelenic , pero terminó asumiendo un rol más destacado cuando las prolongadas dificultades de Kelenic para batear contra lanzadores de Grandes Ligas lo llevaron a ser enviado a Triple-A Gwinnett. Verdugo tuvo un comienzo fulgurante con los Bravos, bateando .322/.385/.441 en sus primeras 65 apariciones al plato, pero su producción ha decaído desde entonces. Desde el 6 de mayo, Verdugo ha registrado una línea de bateo decepcionante de .203/.257/.225 (37 wRC+) en 148 turnos al plato.
La racha de este año con los Bravos refleja en gran medida la de Verdugo en 2024 con los Yankees. Su buena racha inicial en Nueva York duró más que la de Atlanta, pero sus dificultades como Yankee también fueron más prolongadas. Verdugo acumula 834 apariciones al plato en las últimas dos temporadas y ha generado una pésima línea de bateo de .234/.292/.339. Eso dista mucho de su rendimiento entre 2019 y 2023, cuando bateó .283/.338/.432 y fue un titular estable en los jardines de los Dodgers y los Medias Rojas.
Incluso las otrora excelentes calificaciones defensivas de Verdugo se han deteriorado en los últimos años. Las Carreras Defensivas Salvadas aún le dieron una marca ligeramente positiva (+1) en 426 entradas esta temporada, pero eso no se acerca ni de lejos a sus niveles de 2019-24, cuando obtuvo una llamativa marca de +31 en 6150 entradas. El informe de Outs por Encima del Promedio de Statcast calificó a Verdugo como un defensor de reserva en 2024, pero lo tiene en -5 en 2025. La velocidad de Verdugo solía estar muy por encima del promedio, pero ahora se encuentra en el percentil 21 de los jugadores de Grandes Ligas, lo que obviamente ha reducido su alcance en el jardín izquierdo.
Los Bravos pueden canjear o colocar a Verdugo en waivers en cualquier momento durante los próximos cinco días, aunque dado su salario garantizado y su baja producción, lo más probable es que lo dejen en libertad. Si logra salir de la lista de waivers, cualquier otro club podría fichar a Verdugo y adeudarle solo el mínimo prorrateado de la liga por su tiempo en la plantilla de las Grandes Ligas. Esa suma se restaría de lo que Atlanta le debe, pero los Bravos seguirán siendo responsables de la mayor parte de su salario de 2025.
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