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El jugador de cuadro de los Padres, Tucupita Marcano, está bajo investigación de la Major League Baseball por apostar en béisbol mientras era miembro de los Piratas, según un informe de Jared Diamond y Lindsey Adler de The Wall Street Journal . Marcano se enfrenta a una sanción de por vida. Otros cuatro jugadores están bajo investigación por apostar en béisbol mientras también estaban en las ligas menores, aunque se desconocen las identidades de esos otros. El informe añade que no hay pruebas hasta el momento de que los juegos hayan sido manipulados.
Marcano, de 24 años, fue colocado en la lista de lesionados por los Piratas en julio del año pasado y finalmente se sometió a una cirugía para reparar el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. Los Padres lo reclamaron de los waivers en noviembre y hasta ahora ha estado en la lista de lesionados durante todo 2024, aún recuperándose de esa cirugía.
Según el informe de Diamond y Adler, Marcano "ha sido acusado de apostar en partidos que involucraron a los Piratas de Pittsburgh la temporada pasada mientras estaba en la lista de lesionados de ese equipo". Según el informe, la liga y la Asociación de Jugadores de la MLB todavía están discutiendo el castigo máximo para Marcano pero, como se mencionó, una suspensión de por vida está sobre la mesa. Marcano, la liga y el sindicato se negaron a comentar para el artículo, aunque los Padres emitieron un comunicado:
“Estamos al tanto de una investigación activa por parte de Major League Baseball con respecto a un asunto que ocurrió cuando el jugador en cuestión era miembro de otra organización y no estaba afiliado a los Padres de San Diego. No haremos más comentarios hasta que se haya completado el proceso de investigación”.
Brian Warecki, vicepresidente senior de Comunicaciones de los Piratas, también emitió una declaración, transmitida por Noah Hiles del Pittsburgh Post-Gazette en X. “Somos conscientes del asunto que se está investigando y estamos cooperando plenamente. Nos abstendremos de hacer más comentarios en este momento”.
Como lo transmite el artículo del WSJ, la política de juego de la liga se muestra de manera destacada en todas las casas club. Los jugadores de béisbol pueden apostar legalmente en otros deportes, pero no en béisbol. Un jugador que apuesta en equipos distintos al suyo se enfrenta a una suspensión de un año, pero apostar en un partido que involucra a su propio equipo resulta en una suspensión de por vida.
Los escándalos relacionados con el juego han existido casi tanto tiempo como el propio béisbol. El más famoso fue el “Escándalo de los Black Sox” en el que ocho miembros de los White Sox de 1919 fueron suspendidos de por vida después de ser acusados de aceptar sobornos de jugadores para lanzar la Serie Mundial de ese año. El líder de hits de todos los tiempos de la MLB, Pete Rose, también recibió una suspensión de por vida en 1989 después de acusaciones de que apostó por los Rojos durante su etapa como jugador y entrenador.
Más recientemente, los escándalos del juego han vuelto a ser el centro de atención, gracias a una decisión de la Corte Suprema de 2018 que abrió la puerta para que los estados legalizaran la práctica. Ippei Mizuhara, ex intérprete de Shohei Ohtani , está en proceso de declararse culpable de fraude bancario y de suscripción de una declaración de impuestos falsa en relación con un escándalo de juego. Hasta este punto, la evidencia de ese caso sugiere que no apostó en béisbol. Sin embargo, hizo apuestas en una casa de apuestas ilegal en California, donde las apuestas deportivas siguen siendo ilegales. Se alega que robó millones de dólares de una cuenta a nombre de Ohtani para pagar sus deudas. David Fletcher de los Bravos también está bajo investigación por realizar apuestas en la misma casa de apuestas que Mizuhara, aunque Fletcher tampoco está acusado de realizar apuestas en béisbol. El juego también ha sido un problema en otros deportes, y Jontay Porter recibió una suspensión de la NBA por infracciones en el juego mientras jugaba para los Raptors.
Mizuhara y Fletcher apostaron en otros deportes en un estado donde es ilegal, mientras que también se alega que Mizuhara ha cometido varios delitos financieros. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, discutió esas situaciones el mes pasado y dijo que la liga adoptaría una estrategia de no intervención hasta que se complete el proceso legal.
La situación de Marcano parece ser un asunto diferente. Si se demuestra que las acusaciones son ciertas y efectivamente apostó por los Piratas mientras era miembro del equipo, parecería ser un caso sencillo en el que el resultado será una suspensión de por vida. Sin duda, en el futuro se proporcionarán más detalles sobre este caso y los casos de los otros cuatro jugadores.
