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| Harold Ramírez |
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Como suele ser el caso de los Rays en esta época del año, el club tiene una clase considerable de jugadores elegibles para arbitraje para seleccionar en esta temporada baja: con 16 jugadores elegibles para arbitraje este invierno, solo los Yankees tienen más. Matt Swartz de MLBTR proyecta que ese grupo de jugadores costará un total combinado de $46,3 millones en 2024 si se retiene a los 16. Esa podría resultar una situación insostenible para los Rays, ya que RosterResource estima que la nómina proyectada del club para 2024 será de $130 millones, un aumento de más de $50 millones sobre el presupuesto de $79 millones de este año.
Si bien el club ha indicado recientemente que estaría abierto a aumentar la nómina la próxima temporada, no está claro hasta qué nivel sería el aumento. Incluso un aumento sustancial en la nómina podría hacer que el club busque recortar $20 millones o más de su nómina, por no hablar de posibles adiciones externas que el club podría considerar hacer, ya que su objetivo es construir una temporada de 99 victorias en 2024. Dadas estas realidades, parece probable que los Rays al menos comparen entre algunos de los jugadores de su profundo grupo de talentos a nivel de arbitraje esta temporada baja.
Del grupo de talentos de arbitraje de Tampa, se proyecta que solo cuatro jugadores ganarán más de $3 millones el próximo año: el jugador de cuadro Isaac Paredes , que todavía tiene solo 24 años y disfrutó de una gran temporada en 2023; el derecho Aaron Civale , el brazo estable de rotación media que el club le compró al prospecto de primera base Kyle Manzardo el verano pasado; el jardinero Randy Arozarena , rostro de la franquicia y ex Novato del Año que hizo su primera aparición en el Juego de Estrellas en 2023; y Harold Ramírez , un toletero derecho que el club adquirió en un acuerdo menor con los Cachorros antes de la temporada 2022 y que divide el tiempo entre el bateador designado, la primera base y las esquinas de los jardines.
Entre ese grupo de cuatro, parece tremendamente improbable que el club traspase a Civale después de ganar la licitación por sus servicios hace apenas tres meses. Dada su juventud, versatilidad posicional y su sólida campaña de 2023, parece más probable que el club prefiera retener a Paredes como miembro del núcleo del club en lugar de canjearlo justo cuando entra en sus mejores años.
Si bien Arozarena puede ser el más caro del grupo con diferencia, con un salario proyectado de $9 millones en 2024, el jardinero de 28 años está bajo el control del equipo hasta el final de la temporada de 2026 y brinda consistencia a la alineación de los Rays. Ha realizado al menos 600 viajes al plato, con un wRC+ de 120 o mejor, 20 jonrones o más y 20 bases robadas o más en cada una de las últimas tres temporadas. Esa consistencia, poder y velocidad hacen de Arozarena una pieza clave para los Rays en el futuro, por no hablar de su estatus como uno de los jugadores más reconocibles del equipo.
Eso deja a Ramírez, quien ha contribuido en gran medida a los Rays durante las últimas dos temporadas. En 869 viajes al plato con el club en las últimas dos temporadas, Ramírez ha logrado un impresionante .306/.348/.432 con una tasa de ponches del 17.4%, bueno para un wRC+ de 123. Por muy buena que sea esa producción, vale la pena. señalar que Ramírez tiene una división de pelotón considerable; Si bien estuvo aproximadamente en el promedio de la liga contra derechos con una línea de .281/.329/.420 en 310 viajes al plato contra ellos este año, aplastó absolutamente a los zurdos con una suma de .387/.411/.555. línea de barra en 124 viajes al plato. Las divisiones de su carrera son más o menos similares, con un OPS de .719 contra derechos y un OPS de .816 contra zurdos.
Por muy valioso que pueda ser un bate de esquina zurdo, los Rays tienen la suerte de estar bien abastecidos en términos de bateador designado y opciones de esquina. Yandy Díaz ha asegurado el puesto de primera base con una producción de nivel estelar en las últimas dos temporadas, mientras que el toletero Luke Raley causó una fuerte impresión durante su primera racha de tiempo de juego significativo este año, cortando .249/.333/.490 con 19 jonrones. corre en solo 406 viajes al plato mientras cubre la primera base, el bateador designado y los tres puestos de los jardines. Esto tampoco toma en cuenta al joven prospecto del cuadro Jonathan Aranda , quien tuvo promedio de .230/.340/.368 en 103 apariciones en el plato con el club de Grandes Ligas este año y podría desempeñar un papel más importante la próxima temporada.
Además, a cada una de esas opciones le queda más control del equipo que Ramírez. Si bien el jugador de 29 años será agente libre después de la temporada de 2025, Díaz está bajo control hasta 2026, Raley hasta 2028, mientras que Aranda aún no ha acumulado una temporada completa de tiempo de servicio en las Grandes Ligas. Dadas las abundantes opciones del club en la posición y la relativa falta de control del equipo por parte de Ramírez, podría ser el candidato comercial perfecto para un equipo de los Rays interesado en reducir la nómina para hacer otras incorporaciones o incluso simplemente aprovechar un activo valioso desde un área clara de profundidad.
En términos de posibles pretendientes, hay varios equipos que posiblemente podrían estar interesados en los servicios de Ramírez. Tanto los Cerveceros como los Cachorros tienen situaciones inciertas en la primera base de cara a 2024, con Rowdy Tellez luciendo como un potencial candidato no licitado y Matt Mervis habiendo tenido problemas con su primera taza de café en las mayores a principios de este año. Los Cachorros, por supuesto, son el club del que los Rays adquirieron a Ramírez antes de su fuga en la primavera de 2022.
Mientras tanto, los Padres podrían buscar agregar un complemento derecho a Matt Carpenter como bateador designado, con Ramírez como una fuerte opción para ocupar el rol que el club esperaba que Nelson Cruz pudiera desempeñar en 2023. Los Diamondbacks y los Bravos también podrían encontrarse en busca de un bate como Ramírez esta temporada baja, en caso de que Tommy Pham y Eddie Rosario dejen el club esta temporada baja. En verdad, hay pocos aspirantes a contendientes que no puedan hacer uso de un bate de esquina zurdo cuando quedan dos temporadas de control del equipo, lo que les da a los Rays muchos caminos potenciales en caso de que busquen un intercambio del jugador de 29 años. .
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