Perspectivas de temporada baja: Orioles de Baltimore

Félix Bautista

 Por Mark Polishuk |27 de octubre de 2023en22:59 hora CDT

Junto con esta publicación, Mark Polishuk llevará a cabo una charla centrada en los Orioles el 27/10/23 a las 11:30 am CDT.  Haga clic aquí para dejar una pregunta con anticipación.

Ser barridos de la ALDS por los Rangers trajo un final amargo a una temporada muy exitosa en Baltimore. Los Orioles ganaron 101 juegos para capturar el Este de la Liga Americana, y lo mejor puede estar por venir dado todo el talento joven que aún está por emerger del cargado sistema agrícola.

Contratos Garantizados

• James McCann , C: $12 millones hasta 2024 ($8 millones pagados por los Mets, según los términos de su intercambio de diciembre de 2022 )
• Félix Bautista , RP: 2 millones de dólares hasta 2025

Otras obligaciones financieras

• Mychal Givens , RP: compra de $2 millones de la opción mutua de $6 millones de los Orioles (Givens fue liberado en agosto)

Compromisos totales para 2024: 5 millones de dólares
Compromisos futuros totales: 8 millones de dólares

Jugadores elegibles para arbitraje ( salarios proyectados para 2024 a través del colaborador de MLBTR Matt Swartz)

• Antonio Santander (5.162): $12,7MM
• Danny Coulombe (5.008): 2,2 millones de dólares
• John significa (5.007): $5.93MM
• Ryan O'Hearn (4.170): 3 millones de dólares
• Cedric Mullins (4.078): 6,4 millones de dólares
• Austin Hays (4.057): 6,1 millones de dólares
• Dillon Tate (4.048): 1,5 millones de dólares
• Jorge Mateo (4.000): $2,9MM
• Ryan Mountcastle (3.105): 4,2 millones de dólares
• Cionel Pérez (3.085): $1.3MM
• Cole Irvin (3.083): 1,8 millones de dólares
• Keegan Akin (3.079): $800K
• Jacob Webb (3.046): 1,2 millones de dólares
• Ramón Urías (3.025): $2MM
• Tyler Wells (2.132): 2,3 millones de dólares
• Ryan McKenna (2.123): 740.000 dólares
• Candidatos no licitados: Tate, McKenna, Akin

Agentes libres

• Aaron Hicks , Jack Flaherty , Kyle Gibson , Adam Frazier , Shintaro Fujinami , Jorge López

Los O dieron la vuelta a su reconstrucción al ganar 83 juegos en 2022, sin embargo, el gerente general Mike Elias hasta ahora ha adoptado una respuesta conservadora al avance de su equipo. Todavía optó por vender en la fecha límite de cambios de 2022, sin embargo, los acuerdos de Trey Mancini con los Astros y (especialmente) de Jorge López con los Mellizos ahora parecen bastante astutos en el panorama general. Luego, Elias hizo movimientos principalmente a corto plazo el invierno pasado, agregando a Kyle Gibson, Adam Frazier y Mychal Givens con contratos de un año y adquiriendo a James McCann en un intercambio salarial con los Mets. Incluso en la fecha límite de cambios de la temporada pasada, con los Orioles logrando uno de los mejores récords del béisbol, Elías eligió al atribulado Jack Flaherty en lugar de a un lanzador abridor más prominente. Al final resultó que, Flaherty no lanzó bien en Baltimore y salió completamente de la rotación en septiembre.

La gran pregunta que enfrentan los Orioles este invierno es simplemente: ¿Elías y los dueños del equipo se volverán más agresivos al agregar piezas para ganar ahora a lo que podría ser una potencia floreciente? Era comprensible cierta cautela después de 2022, ya que Elías probablemente no quería sacar conclusiones precipitadas de que su equipo estaba listo para competir... sin embargo, una temporada de 101 victorias ahora elimina todas las dudas.

El proceso de reconstrucción de Baltimore condujo a una correspondiente reducción de gastos, ya que los Orioles han estado entre los cuatro últimos en nómina en cada una de las últimas cinco temporadas. Según los contratos de béisbol de Cot , la nómina del día inaugural de los Orioles en 2023 fue ligeramente inferior a 61 millones de dólares, y el segundo total más bajo de cualquier equipo. Con base en sus insignificantes compromisos salariales a largo plazo y las proyecciones de sus jugadores elegibles para el arbitraje, los O's solo tienen $58,5 millones alineados para su nómina de 2024, e incluso esa cifra debería ser un poco menor en el caso de algunas no licitaciones. de la clase arb.

Vale la pena recordar que durante su última ventana de contención a mediados de los 10, los Orioles estaban regularmente en la mitad superior en gasto de la liga, y ocuparon el noveno lugar en la nómina del Día Inaugural (un poco menos de $147,7 millones) de cara a la temporada 2016. Esto no significa que los Orioles necesiten volver a alcanzar ese número en el transcurso de un invierno, pero seguramente se puede argumentar que Elías y el equipo se han ganado una mayor inversión en sus esfuerzos en el campo.

Desafortunadamente, la principal prioridad de los propietarios en este momento podría no ser el equipo en sí. Los Orioles y el estado de Maryland llegaron a un “ memorando de entendimiento ” en septiembre que sentó las bases para que los Orioles permanezcan en Baltimore durante los próximos 30 años, además de un proyecto de mayor alcance que permitirá la construcción de terrenos adicionales alrededor de Camden Yards. remodelado para convertirlo en una especie de estadio de béisbol, similar al área de Battery adyacente al Truist Park de los Bravos. Si bien parece haber un entendimiento entre el equipo y los funcionarios cívicos de que el acuerdo se completará pronto, el hecho es que el acuerdo aún no está escrito en piedra, incluso con el contrato mínimo actual de los Orioles en Camden Yards que expira en diciembre. 31.

Como tal, no parece que la nómina de los jugadores reciba un gran impulso hasta que estos futuros flujos de ingresos estén firmemente asegurados, o incluso hasta que los ingresos comiencen a llegar al equipo. “ No creo que debas sufrir pérdidas. Creo que deberías vivir dentro de tus posibilidades y dentro de tu mercado ”, dijo el presidente y director ejecutivo del club, John Angelos, a Tyler Kepner del New York Times en agosto. En cuanto a los salarios de los jugadores, Angelos explicó “ digamos que nos sentamos y les mostramos las finanzas de los Orioles. Verás rápidamente que cuando la gente habla de darle a este jugador 200 millones de dólares y a ese jugador 150 millones de dólares, estaríamos tan por debajo del agua financieramente que tendríamos que aumentar los precios enormemente. Ahora, ¿la gente va a venir a pagar eso?….Pero realmente ese es solo un equipo. En lo que realmente estoy tratando de pensar es en lo macro ”.

La entrevista de Angelos rápidamente se volvió infame entre los fanáticos de Baltimore y puede haber detenido cualquier especulación de que el equipo podría buscar extensiones de contrato con Adley Rutschman , Gunnar Henderson , Grayson Rodríguez , Jordan Westburg o cualquier otro joven destacado de los Orioles. O que los O's causarán un gran revuelo con un agente libre de primer nivel esta temporada baja como líder veterano para su núcleo joven. Esto no significa que la nómina no aumentará hasta cierto punto, ya que los Orioles al menos aumentaron el gasto en alrededor de $17 millones de 2022 a 2023. Pero, si la oficina principal todavía está limitada en lo que puede gastar, Elías tendrá que ser creativo para agregar algunas piezas necesarias a la plantilla.

El lado positivo para Elias es que su plantilla podría ya estar bastante definida. Los jardines de Austin Hays / Cedric Mullins / Anthony Santander pueden regresar intactos, Ryan Mountcastle y Ryan O'Hearn pueden dividir las tareas de primera base y bateador designado con O'Hearn contribuyendo como jardinero de esquina, Rutschman está asegurado como receptor, Henderson jugará todos los días. día ya sea en tercera base o campocorto, y alguna combinación de Westburg, Ramón Urías y Jorge Mateo puede manejar la segunda base y la otra posición del cuadro interior que Henderson no está jugando.

Si esto no fuera suficiente, los mejores prospectos Heston Kjerstad , Joey Ortiz y Colton Cowser hicieron su debut en la MLB en 2023, y la selección de segunda ronda de 2019, Kyle Stowers , es parte del panorama de los jardines. Y si eso no fuera suficiente, los O's también tienen a Jackson Holliday (el mejor prospecto del béisbol) tal vez listo para hacer su debut tan pronto como el Día Inaugural, sin mencionar a jugadores como Coby Mayo , Connor Norby , Dylan Beavers y Jud . Fabián también llama a la puerta para jugar en las Grandes Ligas.

No todas estas perspectivas tendrán éxito, por supuesto, y los diferentes equipos rivales sin duda tienen sus propias opiniones sobre los jugadores de ligas menores en todo el sistema agrícola de los Orioles. Pero no es exagerado decir que Baltimore tiene la profundidad de prospectos para involucrarse en conversaciones sobre casi cualquier objetivo comercial disponible en el béisbol, dándole así a Elias una manera de agregar talento premium sin gastar mucho en un notable contrato de agente libre. De hecho, los O's podrían incluso explorar agregar un objetivo comercial de alto precio y hacer que el otro equipo cubra la mayor parte del salario del jugador, siempre que los Orioles estén dispuestos a aumentar la cantidad de talento joven que renunciaron a cambio.

De la misma manera, la fe de los Orioles en sus jóvenes también podría convertir a algunos de sus jugadores más experimentados en fichas comerciales. Si los O's creen que Mayo está listo para contribuir de inmediato en la esquina del cuadro interior, podrían buscar cambiar a Mountcastle a un equipo que necesita ayuda en la primera base. Si Westburg es visto como un jugador común y corriente y Holliday llega rápidamente, uno de Urías o Mateo podría ser traspasado a un club necesitado de infield. Kjerstad o Cowser podrían asumir un papel en los jardines, lo que dejaría disponibles a Mullins, Hays o (muy probablemente del grupo) Santander.

El salario de arbitraje proyectado de 12,7 millones de dólares de Santander lo coloca en camino de convertirse en el jugador mejor pagado del equipo en 2024, y está listo para ingresar a la agencia libre en la temporada baja 2024-25. A pesar de lo productivo que sigue siendo Santander, si Baltimore no lo ve como parte del futuro, ahora podría ser el momento de vender.

Con tanta profundidad de jugador de posición aún en proceso, lo más probable es que los Orioles sean cautelosos a la hora de agregar un jugador de tipo cotidiano en intercambios o agencia libre, ya que o no quieren bloquear a un prospecto en una posición determinada, o renunciar a activos para abordar una posición cuando ya podría existir una respuesta interna. Una posible excepción podría ser Aaron Hicks, cuyo camino para volver a firmar con Baltimore sólo podría llegar si uno del trío Santander/Mullins/Hays es canjeado. Dado que los Yankees todavía están pagando la factura del contrato de Hicks para las próximas dos temporadas, Hicks puede firmar solo por un contrato mínimo en la agencia libre, dándole así la libertad de elegir cualquier contendiente que quiera para 2024 o más allá. Considerando cómo Hicks revivió su carrera después de unirse a los O's este año, uno podría imaginar que ciertamente estaría interesado en una reunión, y los Orioles también podrían ver a Hicks como una voz veterana necesaria si de hecho se moviera a otro jardinero.

Si Baltimore realiza un intercambio exitoso este invierno, es mucho más probable que implique agregar un lanzador abridor. Para ser claros, la rotación de los Orioles es solo un eslabón débil en términos relativos: como observó recientemente Nick Deeds de MLBTR, el cuerpo de lanzadores mejoró a medida que avanzaba la temporada, lo que es un buen augurio para 2024. El muy promocionado Rodríguez mejoró cada vez más durante En su año de novato, los O tendrán un año completo de John Means ahora que se recuperó de la cirugía Tommy John, y Kyle Bradish fue discretamente uno de los mejores abridores de todo el béisbol.

Con este trío, el sólido Dean Kremer , Tyler Wells , Cole Irvin , Bruce Zimmermann y DL Hall luchando por un quinto puesto de titular, no es una mala cantidad de profundidad ya en el redil. Y, por supuesto, hay algo de ayuda en la granja, ya que Seth Johnson , Cade Povich y Chayce McDermott probablemente estarán en fila para las entradas de la MLB la próxima temporada. Sin embargo, incluso con la advertencia de que la poderosa alineación de los Rangers puede hacer quedar mal a muchos cuerpos de lanzadores, los playoffs indicaron que Baltimore aún no tiene una verdadera rotación de primera línea.

Recontratar a Gibson no sería una táctica demasiado costosa, sin embargo, se puede argumentar que un brazo de rotación media que pueda consumir entradas podría no ser una prioridad considerando cómo se desarrolló el resto del personal. Para un ganador de división que busca competir por un campeonato, los Orioles podrían aspirar más a un verdadero as. Firmar a un Yoshinobu Yamamoto o un Blake Snell en la agencia libre no parece factible dado que los O's no parecen dispuestos a gastar a ese nivel todavía, pero el mercado de cambios presenta algunas opciones interesantes.

Corbin Burnes y Shane Bieber son ampliamente vistos como dos de los principales candidatos del invierno, ya que ambos lanzadores están a un año de la agencia libre.  La cirugía de hombro de Brandon Woodruff podría cambiar la ecuación de la voluntad de los Cerveceros de mover a Burnes, sin embargo, Milwaukee siempre necesita el tipo de jugadores jóvenes controlables y listos para la MLB que los Orioles pueden proporcionar. Bieber no es el as claro que fue en su mejor momento para ganar el Cy Young, sin embargo, sería una buena incorporación a la rotación de Baltimore, y los Guardianes necesitan urgentemente ayuda para batear (particularmente en los jardines). La pregunta aquí sería cuánto estarían dispuestos a ceder los Orioles por sólo un año de servicios de lanzador, si los Orioles no estuvieran abiertos a volver a firmar con ninguno de los dos la próxima temporada baja.

Tyler Glasnow , Zack Wheeler y Max Fried también son lanzadores programados para la agencia libre después de 2024, pero es menos probable que todos encajen en Baltimore. Si bien los Rays probablemente estarán abiertos a trasladar el salario de $25 millones de Glasnow, trasladarlo a su principal rival de división parece improbable. Los Filis y los Bravos tienen cada uno otras preocupaciones de rotación esta temporada baja que podrían impedir negociar a un lanzador de nivel as.

Pasando a brazos más controlables, los Orioles todavía tienen muchas posibilidades. Los Marineros querrían la luna y las estrellas para canjear a George Kirby o Logan Gilbert , pero la galaxia de prospectos de élite de Baltimore llamaría su atención. Los White Sox quieren volver a la contienda el próximo año pero si sus planes cambian, Dylan Cease podría estar disponible. La colección de lanzadores jóvenes de los Tigres se ha visto obstaculizada por lesiones al principio de su carrera, pero podría estar en el radar de Baltimore ya que Detroit necesita algunos bates. Los Dodgers tienen muchos brazos jóvenes que recién debutaron en la MLB en 2023, y si Los Ángeles puede obtener uno o dos brazos veteranos para apuntalar su rotación, los Dodgers podrían abordar sus necesidades alrededor del diamante al discutir un intercambio de lanzadores jóvenes. para jóvenes bateando con los O's.

Es posible que la búsqueda de lanzadores de Baltimore también tenga que expandirse al bullpen, ahora que Félix Bautista se perderá todo el 2024 debido a una cirugía Tommy John. El cerrador superestrella fue una gran parte del éxito de los Orioles, y no hay un reemplazo fácil incluso si Yennier Canó (o Danny Coulombe o Bryan Baker ) pudieran asumir el rol de novena entrada en 2024. Cambiar prospectos premium por lanzadores de relevo no significa Parece muy probable, en parte porque Wells o Hall podrían quedarse en el bullpen si no son necesarios para el trabajo de rotación, y porque Elías ha sido muy hábil en encontrar y desarrollar relevistas.

Si bien esa habilidad para encontrar gemas ocultas no es fácil de replicar, es más probable que los Orioles vuelvan a apuntar a relevistas que aún no han emergido del todo en el nivel de la MLB, a pesar de algunas cosas de calidad y ventajas. Los O hicieron tal adquisición al contratar a Shintaro Fujinami de los Atléticos en julio, y aunque Fujinami no lanzó muy bien en Baltimore, el club podría considerar traerlo de regreso con un acuerdo económico para una segunda mirada.

Con todo, los Orioles figuran estar involucrados en una serie de rumores comerciales este invierno, ya que los clubes rivales sin duda vendrán a llamar sobre sus perspectivas y Elías seguramente hará algunas preguntas por su cuenta. El éxito del proyecto de reconstrucción parece haber superado la disposición (o voluntad) de Angelos de comenzar a aumentar la nómina, pero no hay camino más fácil para obtener mayores ingresos que un equipo de nivel campeonato. Un aumento del gasto incluso hasta la marca de los $100 millones le daría a Elías aún más flexibilidad para agregar lo que podrían ser solo algunos toques finales a un contendiente a la Serie Mundial.