Perspectivas de temporada baja: Dodgers de Los Ángeles

Miguel Rojas

 Por Darragh McDonald |18 de octubre de 2023en8:26 p. m. CDT

Junto con esta publicación, Darragh McDonald llevará a cabo una charla centrada en los Dodgers el 19/10/23 a las 3:15 pm hora central. Haga clic aquí para hacer una pregunta con anticipación.

Una temporada baja relativamente tranquila hace un año no impidió que los Dodgers continuaran con su increíble racha de éxitos en la temporada regular. Pero después de otra actuación decepcionante en los playoffs, tal vez sean más agresivos este invierno. Hay muchas maneras de hacerlo, pero la gran pregunta es si conseguirán o no al agente libre más singular de la historia.

Contratos Garantizados

• Mookie Betts , IF/OF: 295 millones de dólares hasta 2032
• Freddie Freeman , 1B: 108 millones de dólares hasta 2027
• Chris Taylor , 1B/OF: $30MM hasta 2025 (incluye opción de compra en el 26)
• Miguel Rojas , IF: $6MM hasta 2024 (incluye opción de compra en el 25)
• Tony Gonsolin , LD: 5,4 millones de dólares hasta 2024 (elegible para dos años más de arbitraje después de eso)
• Austin Barnes , C: $3,5 millones hasta 2024 (incluye opción '25 sin compra total)

Decisiones de opciones

• El club tiene una opción de 18 millones de dólares sobre RHP Lance Lynn con una compra de 1 millón de dólares
• El club tiene una opción de 14 millones de dólares sobre IF Max Muncy sin rescisión
• El club tiene una opción de 9,5 millones de dólares sobre el RHP Joe Kelly con una compra de 1 millón de dólares
• El club tiene una opción de 6,5 millones de dólares sobre el RHP Daniel Hudson sin rescisión
• El club realiza una compra de $3MM para el RHP Alex Reyes con una compra de $100K
• El club tiene una opción de entre $ 1 millón y $ 7 millones sobre Blake Treinen , dependiendo de su salud

Compromisos financieros para 2024, suponiendo que Muncy sea la única opción activada: $98,9 millones
Total de compromisos futuros, suponiendo que Muncy sea la única opción activada: $461,9 millones

Jugadores elegibles para el arbitraje (proyecciones a través del colaborador de MLBTR Matt Swartz)

• Walker Buehler  (5.168): 8,03 millones de dólares
• Ryan Yarbrough  (5.117): 3,8 millones de dólares
• Caleb Ferguson  (5.093): 2,3 millones de dólares
• Yency Almonte  (4.143): $1,9MM
• Will Smith  (4.090): 9,3 millones de dólares
• Dustin May  (4.059): 2,4 millones de dólares
• Brusdar Graterol  (3.167): $2,5MM
• Wander Suero  (3.144): $900K
• Evan Phillips  (3.136): 3,4 millones de dólares
• Gavin Lux  (3.114): 1,1 millones de dólares
• JP Feyereisen  (3.108): 1 millón de dólares
• Alex Vesia  (3.078): $1,2MM
• Víctor González  (3.058): $1MM

Candidatos no licitados: Yarbrough, Almonte, Suero

Agentes libres

• Clayton Kershaw , Jason Heyward , JD Martinez , Julio Urías , Ryan Brasier , Shelby Miller , Jake Marisnick , Amed Rosario , David Peralta , Kolten Wong , Enrique Hernández , Jimmy Nelson

Los Dodgers tuvieron una temporada baja bastante tranquila después de 2022, limitándose a agentes libres de un año como Noah Syndergaard y JD Martínez . Eso llevó a algunos observadores a predecir que podrían ser destronados en el Oeste por los Padres, que tuvieron un invierno mucho más ruidoso, o quizás por un club advenedizo de los Diamondbacks. Pero los Dodgers tuvieron otra temporada excelente, ganando 100 juegos por cuarta temporada completa consecutiva y quinta de las últimas seis. Ganaron el título de la división Oeste por décima vez en las últimas 11 temporadas, y su único segundo lugar fue el club con 106 victorias en 2021, superado por los Giants con 107 victorias.

No hay duda de que han sido el club de temporada regular más consistentemente bueno durante la última década, pero la postemporada es otra cuestión. Todos esos puestos en los playoffs resultaron en un solo título, que fue en la temporada acortada de 2020, y rápidamente fueron eliminados de la NLDS en cada uno de sus dos últimos viajes.

Quizás eso lleve al club a hacer más ruido este invierno, algo que tienen la capacidad de hacer. Han sido uno de los que más han gastado en la última década, pero en general han evitado compromisos a largo plazo. Mookie Betts y Freddie Freeman son los únicos jugadores bajo contrato más allá de 2025 y cada uno de esos dos continúa jugando a niveles de calibre MVP, lo que significa que casi no hay dinero muerto en los libros.

En términos de 2024, Roster Resource estima su nómina actual en alrededor de $126 millones, lo que incluye las proyecciones de arbitraje de MLBTR. Algunos no licitadores podrían reducir esa cifra más cerca de los $120 millones, particularmente si dejan ir a Yarbrough, quien fue cortado por los Rays en este momento hace un año. Su cifra del impuesto al lujo sería inferior a 140 millones de dólares si efectivamente recortaran Yarbrough. Eso les da a los Dodgers mucho espacio para ser agresivos este invierno, ya que con frecuencia han tenido nóminas del día inaugural en el rango de $240-280 millones, según Cot's Baseball Contracts . Incluso si quisieran restablecer su estatus de impuesto al lujo después de pagar el impuesto en los últimos dos años, podrían agregar alrededor de $100 millones antes de acercarse al umbral base de $237 millones de este año.

Es probable que los Dodgers sean uno de los muchos equipos que están elaborando dos planes distintos para la temporada baja, uno que implica contratar a Shohei Ohtani y otro que no. El jugador más singular en la historia del béisbol está a punto de convertirse en el agente libre más singular en la historia del béisbol, y muchos consideran que los Dodgers son el lugar de aterrizaje más probable. Ohtani ha mencionado frecuentemente el deseo de ganar como una prioridad y los Dodgers tendrían un caso convincente en ese departamento.

Por supuesto, Ohtani seguramente también querrá recibir una compensación justa, pero no hay nada que impida a los Dodgers hacerlo. Como se mencionó, tienen mucho espacio para gastar tanto para el próximo año como para el futuro. Se ha especulado que Ohtani podría inclinarse por un club de la costa oeste, ya que esa era su preferencia cuando llegó por primera vez desde Japón. En ese momento, estaba limitado por el sistema de bonificación de aficionados y solo iba a poder ganar unos pocos millones de dólares, lo que significa que esa preferencia no afectaría su poder adquisitivo. Ahora estará motivado para expresar interés en cualquier club, ya que ampliar su mercado le ayudará a conseguir la mayor garantía posible. Pero si en privado mantiene esa preferencia por la Costa Oeste, sólo ayudaría a los Dodgers.

Es posible que haya otros factores que podrían jugar en su contra, al menos de forma especulativa. Ohtani no ha interactuado mucho con los medios de comunicación en inglés durante su etapa como Angel, al menos en comparación con otras superestrellas del juego. Se ha especulado que mudarse a un club de mercado más grande le haría más difícil mantener esa relativa desgana ante la atención. No se puede saber si eso es algo que realmente le importa.

También está la cuestión de la correa de Ohtani para continuar lanzando más profundamente en su carrera. No hay precedentes de nada de lo que haga Ohtani y diferentes clubes probablemente tendrán ideas diferentes sobre cuánto tiempo quieren que continúe con la carga de trabajo bidireccional completa. Ahora que viene de una segunda cirugía Tommy John en su carrera, o algo parecido, eso solo plantea más preguntas sobre cómo aguantará hasta los 30 años. Es posible que algunos clubes quieran darle rienda suelta para que inicie durante el tiempo que quiera, otros podrían tener ideas sobre cuándo se justificará un movimiento al bullpen o cuándo sería el momento de dejar de lanzar por completo. Si eventualmente es necesario detener el lanzamiento, algunos clubes podrían verlo como un jardinero viable, una posición que jugó en Japón. Otros tal vez prefieran mantenerlo como bateador designado a medida que envejece.

Realmente no se puede saber cómo ven los Dodgers estos asuntos, pero son cosas que probablemente surgirán en las discusiones de temporada baja con Ohtani y sus representantes. Ohtani está llegando a la agencia libre antes de su temporada de 29 años, dos años más joven que Aaron Judge antes de su agencia libre. Dado que Judge pudo conseguir un contrato de nueve años, es muy probable que Ohtani pueda llegar a los dos dígitos. Aunque será designado recién en 2024, los equipos sin duda se sentirán atraídos por su posible regreso a ser un jugador de dos vías, así como por las oportunidades de marketing internacional que puede brindar. Pero en el corto plazo, la agencia libre de Martínez significa que los Dodgers tienen un lugar libre como bateador designado en el que pueden colocar fácilmente a Ohtani.

Medir el interés de Ohtani en ser un Dodger parece ser la prioridad número uno para el club, y todo lo demás sigue a partir de ahí. Pero habrá algunas formalidades que tendrán que ser primero, con una gran cantidad de opciones de club sobre la mesa. Daniel Hudson , Blake Treinen y Alex Reyes se perdieron todo o la mayor parte de 2023 debido a lesiones y sus opciones deberían ser rechazadas. Los Dodgers generalmente no tienen miedo de confiar en sus jugadores lesionados, pero probablemente llegarían a nuevos acuerdos con cualquiera de este grupo al que quisieran darle otra oportunidad.

La decisión neta de $ 8,5 millones sobre Joe Kelly está en el límite, pero el club probablemente preferiría mantener ese polvo seco por ahora, con la capacidad de volver a Kelly o alguien similar más adelante en el invierno. Max Muncy  tiene posibilidades de ejercer su opción, a pesar del bajo promedio de bateo y los altos ponches. Lanzó 36 jonrones este año y recibió boletos en el 14,7% de sus apariciones en el plato, lo que llevó a un wRC+ de 118 y 2,9 victorias por encima del reemplazo a los ojos de FanGraphs. Aunque pudo aumentar el precio de la opción hasta $14 millones alcanzando las escaleras mecánicas de apariencia de placa, sigue siendo una ganga. Es probable que Lance Lynn sea comprado después de registrar un promedio de rendimiento acumulado de 5,73 este año.

Los Dodgers buscarán reemplazar algunos golpes en su alineación, ya sea que firmen a Ohtani o no, a pesar de que Betts y Freeman regresarán. Martínez y Jason Heyward tuvieron años sólidos de recuperación, pero ahora ambos están listos para regresar a la agencia libre. Martínez aún no ha recibido una oferta calificada en su carrera y los Dodgers podrían ofrecerle una, pero hay razones por las que es posible que no lo hagan. Martínez aceptó un año y $10 millones para unirse a los Dodgers hace un año y se espera que la oferta calificada de este año supere los $20 millones. Ese tipo de aumento salarial podría resultar tentador para un bateador designado de 36 años. Pero es posible que los Dodgers no quieran arriesgarse a eso, ya que los jugadores que aceptan una oferta calificada no pueden ser canjeados hasta el 15 de junio. Tener a Martínez y Ohtani en el mismo club no es posible con un solo puesto de bateador designado, por lo que los Dodgers probablemente no puedan hacerlo. No me arriesgue presentando la oferta a Martínez.

Pero es probable que Martínez quiera esperar a Ohtani antes de decidir dónde firmar, ya que muchos clubes pueden tenerlo como opción de respaldo. Eso significa que los Dodgers podrían volver a él si no terminan consiguiendo a Ohtani. Otros jugadores que pueden estar en una situación similar incluyen a Jorge Soler , Brandon Belt o viejos amigos Justin Turner y Joc Pederson .

Reemplazar a Heyward puede no ser tan necesario. Betts pasó mucho tiempo en el cuadro este año, ya que Gavin Lux sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada en los entrenamientos de primavera. Si Lux está lo suficientemente sano como para reincorporarse al cuadro central el próximo año, Betts puede volver a ser el jardinero derecho principal junto al jardinero central James Outman . El jardín izquierdo seguirá siendo un signo de interrogación, pero el club tendría algunas opciones internas allí, con Chris Taylor , Andy Pages y Jonny Deluca como algunos de ellos. Podría ser posible incluir a Heyward allí, pero es posible que tenga caminos más limpios para jugar en otros lugares.

En el cuadro, Freeman y Muncy deberían tener las esquinas en gran medida. El medio del campo es un poco menos seguro, siendo la situación de Lux antes mencionada la principal pregunta sin respuesta. El club planeaba darle la oportunidad de ser un campocorto diario antes de su lesión. Queda por ver si ese plan vuelve a estar sobre la mesa. Si es capaz de asegurar el puesto de campocorto, podría empujar a Miguel Rojas a la segunda base o tal vez a un rol de profundidad. O tal vez Lux se quede en el puesto menos exigente de la segunda base en el futuro. También se avecinan perspectivas, con Michael Busch y Jorbit Vivas como algunos de los potencialmente en la mezcla para la piedra angular. Dado que el mercado de agentes libres no tiene mucho que ofrecer de todos modos, los Dodgers también podrían quedarse con candidatos internos, aunque el mercado de cambios teóricamente ofrece jugadores como Gleyber Torres , Jonathan India o Brendan Donovan .

El puesto de receptor parece estar bien con Will Smith teniendo otra temporada fuerte en 2023. Austin Barnes no estuvo muy bien en el plato en 2023, pero ya tiene contrato y aún así obtuvo buenas calificaciones por su encuadre. Liberarlo y contratar a un suplente veterano no sería sorprendente, pero no sería un uso ideal de los recursos cuando el club tiene mayores prioridades en otra parte.

Más allá de la cuestión de Ohtani, el gran foco de atención para los Dodgers este invierno será el pitcheo abridor. Este año las lesiones de los lanzadores se acumularon y Julio Urías dejó de estar disponible debido a una situación de violencia doméstica, y la rotación disminuida posiblemente sirvió como el desmoronamiento del club. Intentaron arreglar las cosas intercambiando a Lynn, Yarbrough y Eduardo Rodríguez , pero E-Rod usó su cláusula de no intercambio para quedarse con los Tigres, mientras que Lynn no pudo salvar su difícil temporada como se esperaba. El club puede mantener a Lynn, pero $17 millones por la temporada de 37 años de un lanzador que solo permitió 44 jonrones es bastante caro.

Tanto Urías como Clayton Kershaw se convertirán en agentes libres, y algunas de las lesiones de los lanzadores se trasladarán al próximo año. Dustin May probablemente se perderá la primera mitad después de someterse a una cirugía del tendón flexor en julio. Tony Gonsolin tuvo a Tommy John más adelante este año y probablemente se perderá toda la temporada 2024. Eso deja al club con Walker Buehler , quien se perdió todo 2023 debido a su propio Tommy John, en la cima de su tabla de profundidad. Bobby Miller probablemente se ganó un lugar después de registrar una efectividad de 3.76 en 22 aperturas en 2023. Ryan Pepiot , Emmet Sheehan , Michael Grove y Gavin Stone también podrían competir por puestos, pero es discutible que ninguno de ellos hizo lo suficiente para tener garantizado un trabajo.

Eso podría posicionar a los Dodgers para buscar hasta tres lanzadores abridores esta temporada baja. Uno de ellos podría ser el regreso de Kershaw, aunque esa se ha convertido en una pregunta anual en los últimos años. Las dos temporadas bajas más recientes lo han visto decidir entre regresar a los Dodgers, unirse a los Rangers de su ciudad natal o retirarse. Aunque finalmente regresó a los Dodgers en cada caso, parece que hay menos confianza en ese camino este año. Su velocidad disminuyó mientras luchaba contra problemas en el hombro este año e indicó que podría tomar algunos meses antes de tomar una decisión sobre 2024.

Incluso si los Dodgers consiguen a Ohtani, no ayudará a la rotación ya que no lanzará en 2024. Los Dodgers tienen la capacidad de gasto para jugar en cualquier nivel de agencia libre, pero es posible que su nivel de gasto en este pasillo Depende de lo que suceda con Ohtani y Kershaw. La cima del mercado contará con tipos como Yoshinobu Yamamoto , Blake Snell , Jordan Montgomery y Aaron Nola , y cada uno de ellos buscará acuerdos de nueve cifras. Luego también hay muchachos sólidos en un nivel inferior, como Seth Lugo o su viejo amigo Kenta Maeda , así como candidatos a recuperarse como Lucas Giolito , Jack Flaherty o Frankie Montas .

El mercado comercial es otra área que el club podría explorar, aunque este camino es un poco más complicado. Brandon Woodruff estará fuera durante la mayor parte o quizás la totalidad de 2024, lo que podría significar que los Cerveceros saquen a Corbin Burnes del mercado. Otros candidatos teóricos para el intercambio también pueden ser difíciles de liberar, ya que los Medias Blancas aparentemente esperan competir y, por lo tanto, probablemente retengan a Dylan Cease . Quizás Shane Bieber pueda liberarse de Cleveland, pero sus acciones han bajado después de un año poco inspirador y una batalla al final de la temporada con una inflamación del codo. Los Piratas probablemente estén buscando retener a Mitch Keller mientras intentan lograr algunas actuaciones alentadoras en 2023.

El bullpen probablemente no sea una prioridad, ya que el club seguirá controlando muchos brazos fuertes el próximo año. Evan Phillips , Brusdar Graterol , Caleb Ferguson , Victor González y Alex Vesia tuvieron buenos resultados de una forma u otra y cada uno puede ser retenido mediante salarios de arbitraje asequibles. Agregar un par de agentes libres veteranos al grupo debería estar sobre la mesa, pero el nivel de agresividad probablemente dependerá de cómo se aborden las otras prioridades.

Todas las señales apuntan hacia una temporada baja más grande para los Dodgers este año, aunque eso podría tomar algunas formas diferentes. Quizás puedan fichar a Ohtani o quizás no. Quizás Kershaw regrese o quizás no. Ya sea que esos muchachos estén involucrados o no, el club necesitará aumentar la rotación y la alineación. Pero puede que no haya ningún club con tanta capacidad de gasto este invierno, lo que significa que hay muchas posibilidades de que esta temporada baja sea muy diferente a la anterior.