La rotación de los Rangers podría ser una fortaleza en la ALCS

 

Martín Pérez

Por Leo Morgenstern |11 de octubre de 2023en22:15 hora CDT

Durante la temporada baja 2022-23, los Rangers concentraron su atención y recursos en la rotación. Firmaron a Jacob deGrom , el nombre más importante del mercado, y a Nathan Eovaldi , campeón de la Serie Mundial y héroe de postemporada. Volvieron a contratar a Martín Pérez , un veterano de 11 años y All-Star de 2022. Se arriesgaron con Andrew Heaney , propenso a lesionarse , quien mostró un dominio de ponches durante la segunda mitad de la temporada.

Basta decir que muy poco salió según lo planeado. deGrom cayó a finales de abril. Eovaldi parecía un contendiente al Cy Young durante el receso del Juego de Estrellas, pero una distensión en el antebrazo arruinó la segunda mitad de su temporada. Mientras tanto, Pérez tuvo tantas dificultades durante los primeros cuatro meses que terminó en el bullpen después de la fecha límite para cambios. Heaney fue un caso similar; duró más en la rotación pero nunca encontró su ritmo y aterrizó en el bullpen en septiembre. Jon Gray , quien firmó con Texas un año antes, fue confiable durante gran parte de la temporada, pero sufrió una distensión en el antebrazo a fines de septiembre.

Eso es una gran desgracia para un equipo que aún así terminó quinto en la Liga Americana en efectividad de rotación y WAR de FanGraphs, sin mencionar un equipo que llegó a los playoffs y se abrió camino hacia la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Si bien el plan de pretemporada no funcionó exactamente, los Rangers sacaron lo mejor de algunas rupturas difíciles con profundidad y cambios agresivos en la fecha límite. Ahora, mientras se preparan para enfrentar a los Astros, la rotación podría ser tan fuerte como lo ha sido desde abril.

Eovaldi ha dejado atrás su difícil septiembre con dos inicios fenomenales en postemporada. En 13 2/3 entradas, ha permitido solo dos carreras, ponchó a 15 y no dio boletos. El derecho recuerda su actuación con los Medias Rojas de 2018, pero incluso entonces, nunca fue tan efectivo como lo ha sido en sus últimas dos salidas.

Mientras tanto, la adquisición de Jordan Montgomery en la fecha límite de cambios ha sido excelente, lanzando con una efectividad de 2.79 en agosto y septiembre y una efectividad de 3.27 en los playoffs. Si bien ha tenido algunos comienzos difíciles, incluida su actuación contra los Orioles el domingo, ha lucido dominante la mayoría de las veces, como en su joya contra los Rays el martes pasado.

Esos dos liderarán el camino en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y con varios días libres entre su victoria de anoche y el Juego 1 del domingo, los Rangers pueden configurar su rotación como quieran. Eso significa Montgomery en el Juego 1, Eovaldi en el Juego 2, y no hay necesidad de llevar a Heaney y Dane Dunning para abrir la serie. De hecho, es posible que Texas no necesite acompañar a Heaney y Dunning en absoluto.

Max Scherzer , otra incorporación a la fecha límite para Texas, se acerca a un regreso sobrenatural de una tensión importante. Parecía una posibilidad remota para los playoffs hasta hace relativamente poco, pero ha estado intensificando su programa de lanzamiento en octubre, y ahora parece que podría formar parte de la plantilla de la ALCS. Como informó Evan Grant para The Dallas Morning News , el tres veces ganador del Cy Young lanzó un juego simulado el miércoles y se siente bien con sus posibilidades de lanzar contra los Astros.

Grant tuvo una actualización igualmente positiva sobre Gray, quien planea intensificar su rehabilitación esta semana. No está tan avanzado como Scherzer, pero tampoco perdió tanto tiempo. Si regresa a un montículo en los próximos días, él también podría estar listo para la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Es probable que ni Scherzer ni Gray lancen profundamente en un juego. Es bueno, entonces, que el manager Bruce Bochy tenga varios abridores convertidos en su bullpen. No todos estarán en la plantilla si Scherzer y Gray regresan, pero aun así, los Rangers tienen muchas opciones para lanzar las entradas intermedias. Una rotación de Montgomery, Eovaldi, Scherzer y Gray (con Heaney, Dunning y Pérez aportando profundidad) debería darle a Texas la oportunidad de ganar en todo momento.

Se suponía que la rotación inicial sería una fortaleza para los Rangers este año. En el mejor de los casos, ha sido sólo eso, pero la mayoría de las veces, ha sido un gran signo de interrogación que se avecina. Las preguntas permanecerán hasta que Scherzer y Gray realmente tomen el balón, pero de todos modos, esta rotación está en un mejor lugar que desde hace bastante tiempo.