Los Yankees podrían buscar canjear a Kyle Higashioka y Ben Rortvedt

 

Por Leo Morgenstern |26 de octubre de 2023en4:40 p. m. CDT

Los Yankees seguramente estaban contentos de tener algo de profundidad en la receptoría cuando José Treviño necesitó una cirugía de muñeca que puso fin a su temporada justo después del receso del Juego de Estrellas. Kyle Higashioka asumió el rol titular, mientras que Ben Rortvedt se ganó un llamado de regreso a las mayores para servir como suplente. Cuando Rortvedt tuvo problemas para alcanzar el pitcheo de Grandes Ligas, el equipo tenía más profundidad en Triple-A en nombre de Austin Wells , quien terminó ganándose la mayor parte de las aperturas detrás del plato durante el último mes de la temporada.

Con Treviño progresando bien en su rehabilitación, los Yankees tendrán cuatro receptores compitiendo por tiempo de juego la próxima temporada. Es probable que Treviño regrese a su rol habitual, y Wells jugó lo suficientemente hábil como para merecer un lugar en la plantilla del Día Inaugural. Eso deja a Higashioka y Rortvedt afuera mirando hacia adentro. Higashioka ha sido un respaldo capaz en Nueva York durante varios años, pero es un producto terminado y una cantidad conocida. Mientras tanto, Rortvedt cumplirá 26 años la próxima temporada y no ha demostrado capacidad para batear a nivel de la MLB.

Por lo tanto, no sorprende que los Yankees puedan buscar canjear a Higashioka y Rortvedt o a ambos esta temporada baja. Según Andy Martino de SNY , el equipo está “indicando” a otros clubes que ambos receptores están disponibles en un intercambio.

Higashioka es el jugador con más tiempo en los Yankees, se unió a la organización en 2008 y jugó para el club en todas las temporadas de la MLB desde 2017. El jugador de 33 años ha ganado más tiempo de juego regular en los últimos dos años, apareciendo en 175 juegos y comenzando 143 detrás del plato. Si bien su bate está por debajo del promedio, incluso para un receptor, su excelente defensa compensa sus deficiencias ofensivas. Las métricas de Baseball Savant, FanGraphs y Baseball Prospectus coinciden en que es un excelente armador de lanzamientos, salvando varias carreras con su guante en cada una de las últimas tres temporadas.

El veterano es elegible para su último año de arbitraje este invierno y se prevé que gane 2,3 millones de dólares. Eso es poco más que una gota en el mar para los Yankees, pero aún así, podrían intentar canjearlo antes de la fecha límite para no licitar, para evitar tomar una decisión sobre ofrecerle un contrato para la próxima temporada. Sería una buena opción para un equipo que busca un sustituto veterano para ocupar su lugar detrás del plato hasta que un gran prospecto esté listo para ocupar su lugar. Los Medias Blancas, que ya han expresado interés en canjear por un receptor veterano (es decir, Salvador Pérez ), podrían ser rivales.

Rortvedt hizo su debut con los Yankees en mayo pasado, luego de llegar procedente de los Mellizos en marzo pasado como parte del acuerdo que trajo a Josh Donaldson e Isiah Kiner-Falefa a Nueva York a cambio de Gary Sánchez y Gio Urshela . Si bien los Yankees pretendían que compitiera por tiempo de juego con Higashioka y Trevino, pasó los primeros cuatro meses de la temporada 2022 en la lista de lesionados antes de ser enviado a Triple-A sin haber jugado un juego. La campaña de 2023 marcó su tercer y último año de opción y, por lo tanto, no puede ser enviado a las menores la próxima temporada sin ser designado para asignación y colocado en exenciones absolutas.

Al igual que Higashioka, Rortvedt ha demostrado aptitudes para enmarcar el campo, pero desafortunadamente, su bate no ha existido en el nivel de las Grandes Ligas. En 171 apariciones en el plato entre 2021 y 2023, ha bateado solo .146 con siete extrabases, bueno para un wRC+ de 38 en su carrera. El listón ofensivo es bajo para los receptores suplentes, pero necesitará batear más si quiere permanecer en las mayores. Encajaría mejor como suplente en un club en reconstrucción que pueda darse el lujo de darle la oportunidad de demostrar su valía, a pesar de su deficiente producción ofensiva hasta el momento. Los Mets necesitarán un receptor suplente si deciden dejar a Omar Narváez , al igual que los Tigres si no ejercen su opción sobre Carson Kelly .

Martino también menciona que cambiar a Treviño o Wells no está descartado para los Yankees, aunque es mucho más probable que cambien a Higashioka o Rortvedt. Wells obtendría el retorno más valioso, mientras que el equipo podría dejar Treviño si creen que Wells está listo para un puesto de tiempo completo.