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Los Yankees han consultado con los Padres sobre la candidatura comercial de Juan Soto , informa Andy Martino de SNY . Esas discusiones, que Martino categoriza como “preliminares”, deberían ser una de las muchas llamadas que San Diego reciba sobre el jardinero superestrella en las próximas semanas y meses.
Los equipos todavía tienen prohibido realizar intercambios, aunque de todos modos nunca hubo ninguna posibilidad de que los Padres hicieran un movimiento tan monumental tan temprano en la temporada baja. Los clubes pueden identificar y discutir objetivos tempranos en preparación para la reapertura de la ventana de cambios, que ocurre el día después del final de la Serie Mundial.
Las especulaciones sobre la disponibilidad de Soto se remontan a antes de la fecha límite para cambios. Los Padres, en apuros, eligieron comprar durante el verano, con la esperanza de que esas incorporaciones se combinaran con un mejor juego de su plantilla existente para volver a ponerlos en la contienda. San Diego no comenzó a ganar consistentemente hasta que fue demasiado tarde, nunca borró el déficit y terminó dos juegos detrás de los Diamondbacks.
El decepcionante lugar en la clasificación siempre iba a reavivar los rumores sobre la disponibilidad de Soto. Añadiendo más leña al fuego hubo varios informes de finales de temporada de que los frailes esperaban recortar el gasto. Kevin Acee, del San Diego Union-Tribune, fijó la cifra objetivo en unos 200 millones de dólares, lo que estaría casi 50 millones de dólares por debajo del nivel de la temporada pasada. Incluso si los Padres no reducen su nómina en esa medida, parece claro que serán más austeros este invierno que en las últimas dos temporadas bajas.
Matt Swartz, colaborador de MLBTR, proyecta que Soto recibirá un salario de 33 millones de dólares el próximo año, su última temporada de elegibilidad para el arbitraje. Eso fácilmente superaría el récord de $30 millones que Shohei Ohtani estableció el invierno pasado para un jugador elegible para arbitraje arbitral, convirtiendo a Soto en el jugador mejor pagado en la plantilla de San Diego. Sin embargo, incluso esa elevada cifra está muy por debajo del valor de mercado abierto para una temporada en plena edad de un jugador que se encuentra entre los cinco mejores bateadores del juego.
El tres veces All-Star se sobrepuso a un comienzo relativamente lento para lograr una temporada característicamente excelente. Soto bateó .275/.410/.519, conectó 35 jonrones y lideró el béisbol con 132 bases por bolas. Entre los bateadores con más de 500 apariciones en el plato, ocupó el tercer lugar en porcentaje de embase y el 11 en slugging.
Soto sería una gran mejora para cualquier equipo de béisbol. Si bien eso lo convertirá en un objetivo popular, también haría que cambiarlo sea una decisión enorme para los Padres. San Diego hará otro esfuerzo para competir en 2024. Quitar a Soto de la ecuación lo hace un poco más difícil, incluso si pueden reasignar parte de ese espacio de nómina para abordar un fondo mediocre de la alineación y/o llenar una rotación que podría perder a Blake Snell , Michael Wacha y Seth Lugo a la agencia libre.
Incluso si los Padres estuvieran completamente decididos a recortar el gasto de los jugadores al rango de $200 millones, no tendrían que cambiar a Soto para que eso suceda. Si Wacha, Lugo y Nick Martínez llegaran a la agencia libre, los Frailes tendrían alrededor de $127 millones en compromisos salariales para la próxima temporada. Eso no incluye la proyección de arbitraje de Soto, que los acercaría a los $160 millones. Las proyecciones de arbitraje para Trent Grisham y Scott Barlow los llevarían a superar los 170 millones de dólares.
Puede que eso no deje mucho espacio en el presupuesto para adquisiciones de agentes libres (y ciertamente necesitarán abordar la rotación de alguna forma), pero no los obliga a realizar un intercambio de Soto específicamente. Cualquiera de Grisham, Barlow o Ha-Seong Kim tendría atractivo si los Padres consideraran comercializarlos.
Martino sugiere que Soto podría estar disponible si otro equipo presenta una oferta adecuada, indicando que el jugador de 25 años no es categóricamente intocable. Eso concuerda con los comentarios del presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, al comienzo de la temporada baja. Al final de la temporada, Preller dijo a los periodistas que la organización volvería a contratar a la representación de Soto en Boras Corporation sobre una posible extensión ( enlace vía AJ Cassavell de MLB.com ). Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de un intercambio si no pueden llegar a un acuerdo a largo plazo, el líder de operaciones de béisbol de San Diego señaló que "nunca han sido un grupo que (descarta) nada" antes de reiterar que su "primer camino" sería Habrá una charla con el equipo de Soto sobre un contrato.
Si los Padres llegan a un punto esta temporada baja en el que estén entreteniendo seriamente a un éxito de taquilla de Soto, los Yankees son uno de varios equipos que podrían verse involucrados. Nueva York encaja tan bien como cualquier otro dada su voluntad de gastar en la cima de la liga y la necesidad de abordar el jardín izquierdo. Todos los equipos con espacio en la nómina tendrían espacio en la plantilla para Soto, aunque sólo los equipos con un camino legítimo hacia la contención en 2024 son posibles candidatos para encabezar el mercado de cambios para un jugador a un año de la agencia libre. Los Yankees son el primero de muchos equipos que probablemente serán mencionados en los rumores de Soto durante la temporada baja.
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