Los Bravos firman a Pierce Johnson con una extensión de dos años

 Por Antonio Franco |25 de octubre de 2023en5:06 p. m. CDT

Los Bravos firmaron al relevista Pierce Johnson con una extensión de dos años y $14,25 millones, anunció el club. (Atlanta es uno de los pocos equipos que revela públicamente los términos del contrato). Johnson, quien estuvo a un par de semanas de la agencia libre, recibirá salarios consecutivos de $ 7 millones entre 2024 y 2025 y tiene garantizada una rescisión de $ 250 mil con una opción de equipo de $ 7 millones. para 2026. A efectos del impuesto de lujo, el valor medio anual del contrato es de 7,125 millones de dólares. Johnson es cliente de John Boggs & Associates.

Johnson, que cumplirá 33 años en mayo próximo, se unió por primera vez a los Bravos en un acuerdo que envió a los lanzadores de ligas menores Victor Vodnik y Tanner Gordon a los Rockies. No fue un movimiento especialmente destacado en ese momento. El derecho tuvo una efectividad de 6.00 en 38 entradas después de firmar un contrato de agente libre de $5 millones con Colorado. Johnson había derrotado a un 30,9% de oponentes de calidad con el Rox, por lo que no carecía de ventajas, pero pocos habrían anticipado cuán rotundamente cambiaría su temporada.

El producto de Missouri State lanzó 23 2/3 entradas de temporada regular para Atlanta, permitiendo 0,76 carreras limpias por cada nueve. Su tasa de ponches aumentó más de cinco puntos porcentuales, ya que abanicó al 36% de los bateadores que enfrentó. Su tasa de golpes oscilantes se disparó de un sólido 12,3% a una marca de élite del 17,8%. Redujo a más de la mitad sus bases por bolas y duplicó su porcentaje de rodados. Johnson se abrió camino hacia un trabajo de alto apalancamiento y sumó tres apariciones sin anotaciones en la Serie Divisional.

Dejar Coors Field ofrece una explicación parcial de los mejores resultados, pero ciertamente no es toda la historia. Johnson siempre ha tenido material crudo prometedor, combinando una bola rápida de 96 MPH con una curva de potencia de mediados de los 80. Al aterrizar en Atlanta, aumentó drásticamente el uso de la bola rompiente. Johnson recurrió al gancho casi las tres cuartas partes del tiempo como Bravo después de desplegarlo en una división casi igualada con la bola rápida mientras estaba en Denver. Teniendo en cuenta los resultados, es difícil encontrar fallas en ese plan de ataque.

La pregunta es cuánto valor colocar en más de dos meses de dominio en medio de una carrera que de otro modo sería inconsistente. Johnson nunca había mostrado nada parecido al nivel de control que mostró en Atlanta. Tuvo una tasa de boletos del 12% en su carrera en partes de seis campañas de Grandes Ligas con los Cachorros, Gigantes, Padres y Rockies antes de ese intercambio. Como Bravo, dio pases libres a sólo el 5,6% de los oponentes.

Johnson ha mostrado una habilidad sólida antes, aunque nunca al nivel que demostró en Atlanta. Logró una efectividad de 3.22 en 58 2/3 cuadros con San Diego hace tres temporadas. Su campaña de 2022 se vio descarrilada por una tendinitis en el antebrazo que lo mantuvo en 15 apariciones, preparando el escenario para su contrato de rebote con Colorado. Ahora, ha asegurado la garantía más sólida de su carrera.

Todavía tiene el potencial de ser un valor sólido para los Bravos, ya que a Johnson se le paga en el extremo inferior del rango establecido por brazos de preparación de calidad en sus 30 años. Chris Martin obtuvo $17,5 millones durante dos años con los Medias Rojas la última temporada baja, mientras que  Adam Ottavino obtuvo una cláusula de rescisión en un acuerdo de $14,5 millones con los Mets. Ryan Tepera ($14 millones) y  Joe Kelly ($17 millones) lograron pactos similares al comenzar su campaña de 34 años hace dos años.

Atlanta tiene un bullpen sólido, terminando 11° en efectividad (3.81) y quinto en porcentaje de ponches (25.9%). Estaban dispuestos a perder potencialmente algunas piezas del grupo, con Joe Jiménez llegando a la agencia libre y varios escenarios de opciones para  Collin McHugh ,  Kirby Yates y  Brad Hand . Es probable que el club rechace sus opciones sobre McHugh y Hand, mientras que una opción neta de 4,5 millones de dólares sobre Yates está en el límite. Volver a contratar a Johnson lo bloquea junto a AJ Minter y potencialmente  Nick Anderson o  Tyler Matzek como opciones de preparación para  Raisel Iglesias . Aumentar aún más el relevo medio parece una prioridad para el presidente de operaciones de béisbol Alex Anthopoulos y su directiva.

Los Bravos tienen aproximadamente $138 millones en compromisos garantizados para la próxima temporada. La clase de arbitraje podría aportar aproximadamente 30 millones de dólares. Roster Resource proyecta su cifra de impuesto de lujo en el rango de $206 millones (incluidas las estimaciones de arbitraje), alrededor de $30 millones por debajo del umbral base de $237 millones del próximo año. La organización abrió 2023 con una nómina de jugadores de alrededor de $203 millones, por lo que aún debería haber una cantidad decente de flexibilidad a corto plazo. Además del bullpen, reforzar el cuerpo titular y tal vez mejorar a Eddie Rosario en el jardín izquierdo podrían ser objetivos de temporada baja.

Imagen cortesía de USA Today Sports.