Muere Frank Howard, el legendario bateador de los Washington Senators

 Frank Howard, el querido bateador de los Washington Senators y cuatro veces All-Star, ha fallecido a los 87 años. La muerte de Howard fue anunciada por los Washington Nationals, un club que nunca jugó para él, pero que le honró con una estatua fuera de su estadio.

Howard nació en Columbus, Ohio, hijo de John y Erma Howard, el tercero de seis hijos. Su padre era un maquinista para el ferrocarril Chesapeake and Ohio y había jugado béisbol semiprofesional, alentando más tarde el interés de su hijo por el juego.

Howard asistió a la escuela secundaria South High School en Columbus, Ohio, y a la Universidad Estatal de Ohio, donde jugó al baloncesto y al béisbol universitarios para los Buckeyes. Fue All-American en ambos deportes.

Promedió 20.1 puntos y 15.3 rebotes en 1957, y fue seleccionado al año siguiente por los Philadelphia Warriors de la National Basketball Association.

Frank Howard, el ‘Castigador de la Capital’

Howard optó por firmar con la organización de los Los Angeles Dodgers, y ganó el premio al Jugador del Año de las Ligas Menores de The Sporting News en 1959 tras batear 43 jonrones en la Liga del Pacífico.

Howard debutó en las Grandes Ligas en 1958 con los Dodgers y fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional en 1960. Ganó la Serie Mundial con los Dodgers en 1963, pero fue traspasado a los Washington Senators en 1964.

Howard era tan poderoso que algunos lanzadores le lanzaban intencionadamente cuatro bolas malas para evitar enfrentarse a él. Su apodo era “Hondo”, pero también se le conocía como “el Castigador de la Capital” o “el Monumento de Washington”.

Adiós a Frank Howard, el hombre que hizo temblar a los lanzadores

Howard jugó con los Senators hasta 1971, cuando el equipo se trasladó a Texas y se convirtió en los Rangers. Bateó el último jonrón de los viejos Senators en 1971, y fue el último jugador activo que había jugado con los Dodgers de Brooklyn.

Howard pasó sus dos últimas temporadas con los Detroit Tigers, y luego jugó una temporada en Japón con los Taiheiyo Club Lions. Se retiró en 1974 con un promedio de bateo de .273, 382 jonrones y 1.119 carreras impulsadas.

Después de su carrera como jugador, Howard fue entrenador y mánager en las Grandes Ligas. Dirigió a los San Diego Padres en 1981 y a los New York Mets en 1983. También fue entrenador de los Milwaukee Brewers, los Seattle Mariners, los New York Yankees, los Tampa Bay Devil Rays y de nuevo de los Mets.

Howard fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Washington en 1980 y en el Salón de la Fama del Béisbol de Texas en 2004. En 2006, los Washington Nationals le rindieron homenaje con una estatua fuera del Nationals Park, junto a otras leyendas del béisbol de Washington como Walter Johnson y Josh Gibson.

Howard murió el 30 de octubre de 2023, rodeado de su familia. Le sobreviven su esposa, Emily, sus hijos, Frank Jr. y Cheryl, y sus nietos.