Los Astros firman a Víctor Caratini por dos años

 

Víctor Caratini

Por Antonio Franco |7 de diciembre de 2023en7:10 p. m. CDT

Los Astros anunciaron la firma del receptor agente libre Víctor Caratini con un contrato de dos años. Se trata de una garantía de 12 millones de dólares para el cliente de ACES.

El gerente general de Houston, Dana Brown, dejó en claro que el equipo estaba buscando un receptor número 2. Los Astros le están entregando el puesto titular a Yainer Díaz, de 25 años  , quien registró una impresionante línea de .282/.308/.538 como novato. Díaz todavía trabajaba en una especie de tiempo compartido con el veterano  Martín Maldonado en 2023 (el joven jugador también realizó una buena cantidad de repeticiones como bateador designado), pero los Astros declararon a Díaz su mejor receptor desde el comienzo de la temporada baja.

Respaldar a un joven receptor muy talentoso es un territorio familiar para Caratini, quien desempeñó ese papel con los Cerveceros en 2023. Trabajando detrás de William Contreras , Caratini jugó en 62 juegos y acumuló 226 apariciones en el plato. El bateador ambidiestro había pasado las últimas dos temporadas con Milwaukee en general. Los Cerveceros lo adquirieron de los Padres poco antes de la campaña de 2022. Caratini cayó a una línea de .199/.300/.342 durante su primer año, pero se recuperó con una sólida línea de .259/.327/.383 hace una temporada.

El nativo de Puerto Rico, agente libre por primera vez, cumplió 30 años en agosto. Como uno de los receptores más jóvenes de la clase, no sorprende que haya conseguido un pacto de varios años. Si bien no aporta mucho poder a la mesa, Caratini tiene sólidas habilidades de bateo a la pelota. Se ponchó en menos del 20% de sus apariciones en el plato la temporada pasada y hizo contacto en más del 80% de sus swings (unos pocos puntos por encima del promedio de la liga del 76,4%).

Del otro lado del balón, el mejor rasgo de Caratini es su encuadre del campo. Statcast lo ha acreditado como mejor que el promedio a la hora de conseguir strikes a lo largo de su carrera. También ha tenido una calificación razonablemente buena en el bloqueo de lanzamientos en la tierra, aunque la fuerza de su brazo es escasa. De los 54 receptores con más de 20 tiros a la segunda base este año, sólo Logan O'Hoppe y  Yasmani Grandal tuvieron tiempos de pop más largos en promedio.

Sin embargo, Caratini aporta algunos aspectos positivos en ambos lados del balón. Es un mejor jugador ofensivo que Maldonado, quien ahora es casi seguro que se dirigirá a otra parte después de pasar las últimas cuatro temporadas y media en Houston.

Si los salarios se distribuyen uniformemente, el contrato eleva la proyección de nómina de los Astros a aproximadamente $222 millones ( a través de Roster Resource ). Más notablemente, el valor anual promedio de $6 millones coloca la cuenta estimada del impuesto de lujo de Houston justo en el umbral base de $237 millones. Los Astros han tendido a mantenerse alrededor de la línea impositiva, alineándose con los comentarios de Brown durante la temporada baja de que el club está trabajando con una cantidad bastante limitada de flexibilidad financiera. Ahora que el receptor suplente se ha consolidado, piensan centrar su atención en el grupo de relevo medio.

Chandler Rome y Ken Rosenthal del Athletic informaron por primera vez que los Astros estaban de acuerdo con Caratini. Robert Murray de FanSided informó el plazo de dos años, mientras que Mark Feinsand y Brian McTaggart de MLB.com fueron los primeros con la garantía de $12 millones.