Johnny Cueto se prepara para lanzar en 2024

Johnny Cueto

 Por Darragh McDonald |5 de febrero de 2024en9:45 am CDT

Con los lanzadores y receptores reportándose oficialmente a los entrenamientos de primavera la próxima semana, el derecho agente libre Johnny Cueto se está preparando para lanzar y espera firmar con un club para la temporada 2024, según Jon Morosi de MLB.com .

Cueto se acerca a su cumpleaños número 38, que será el jueves de la próxima semana, y el año pasado no fue un gran desempeño para él. Firmó un contrato por un año y 8,5 millones de dólares con los Marlins, en forma de un salario de 6 millones de dólares y una rescisión de 2,5 millones de dólares con una opción del club para 2024. Los Marlins esperaban que pudiera brindar algunas entradas de veterano a su personal joven y reemplazar parte de la carga de trabajo perdida al canjear a Pablo López a los Mellizos como parte del acuerdo con Luis Arráez .

Desafortunadamente, Cueto abandonó su primera salida del año después de solo 30 lanzamientos debido a una tensión en el bíceps derecho, ingresó a la lista de lesionados en la primera semana de abril y no regresó hasta julio. Finalmente pudo trabajar un poco y terminó el año con 52 1/3 entradas en 10 aperturas y tres apariciones como relevista, pero los resultados no fueron buenos. Permitió 6,02 carreras limpias por cada nueve entradas, ponchando sólo al 17,9% de los oponentes y permitiendo 17 jonrones en esa breve actuación.

The Fish tenía una opción de club de $10,5 millones sobre Cueto para 2024, pero tomó la fácil decisión de rechazarla y aceptar la compra de $2,5 millones, enviándolo de regreso al mercado abierto. Dada su edad y su dura campaña, habría sido justo preguntarse si estaría colgando sus zapatillas, pero parece estar planeando otra oportunidad. Obviamente el interés será bajo después de una temporada como ésta y Cueto no ha estado relacionado con ningún club específico este invierno. Pero tal vez valga la pena señalar que se ha recuperado de luchas en el pasado.

Logró una efectividad de 4.38 para los Gigantes de 2017 a 2021, y estuvo en la lista de lesionados en cada temporada completa de ese tramo. Se mantuvo saludable en la temporada acortada de 2020, pero tuvo efectividad de 5.40 en esa campaña. A partir de 2022, era agente libre y tuvo que conformarse con un contrato de ligas menores con los Medias Blancas, aunque uno que incluía un salario de 4,2 millones de dólares si llegaba a las ligas mayores. Terminó cumpliendo ese trato, lanzando 158 1/3 entradas para los Medias Rojas con una efectividad de 3.35, aprovechándose de eso en su trato con los Marlins.

El mercado de agentes libres todavía cuenta con muchas armas, con grandes nombres como Blake Snell y Jordan Montgomery todavía disponibles, así como tipos como Mike Clevinger , Michael Lorenzen y Jakob Junis . Cueto será parte de un contingente veterano que incluye a chicos como Hyun Jin Ryu , Rich Hill y Zack Greinke .

Cueto ha aparecido en partes de 16 temporadas de la MLB hasta este momento, acumulando 144 victorias y 1,851 ponches y registrando una efectividad de 3.50 en 368 juegos.