Los Yankees están listos para recibir a Giancarlo Stanton de la lista de lesionados en un futuro relativamente cercano.
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| Ben Rice |
El regreso del toletero solo puede ser positivo para la ofensiva en general, pero plantea un problema importante para el equipo: encontrar minutos de juego para el bateador designado revelación, Ben Rice . Con Stanton listo para recuperar su puesto de bateador designado con regularidad y Paul Goldschmidt afianzado en la primera base por el momento, será difícil para Rice obtener el mismo nivel de minutos de juego que ha tenido a estas alturas de la temporada.
Sin embargo, sería una lástima perderlo como titular en la alineación, ya que el jugador de 26 años ha registrado un excelente promedio de bateo de .240/.326/.495 con un wRC+ de 130 en 57 partidos este año. Este rol ya no ha sido habitual debido al bloqueo en los jardines causado por la llegada de Trent Grisham, en un jardín que ya tenía a Jasson Domínguez y Cody Bellinger como titulares junto a Aaron Judge . Sin embargo, Rice ha seguido siendo un elemento fijo en la alineación del club este año.
Ha habido algunos indicios de que Stanton podría no ser titular todos los días a su regreso para mantenerlo saludable durante el resto del año y permitir que Rice siga siendo titular. Sin embargo, Jack Curry, de YES Network, informa que Aaron Boone declaró hoy a la prensa que Rice podría tener algunas aperturas detrás del plato cuando Stanton regrese. Resulta un poco sorprendente, ya que Rice no ha aparecido ni una sola vez como receptor esta temporada, pero no es del todo inesperado. Rice ha continuado trabajando como receptor antes de los partidos esta temporada, incluso mientras se ha adaptado como bateador designado y primera base suplente, y, por supuesto, pasó la mayor parte de su tiempo en las ligas menores como receptor.
Austin Wells se ha mantenido firme detrás del plato este año con una línea ofensiva de .227/.294/.476 (111 wRC+) en 56 juegos, pero Rice, sin duda, tiene un bate más potente. Conseguir que el toletero abriera, aunque sea una sola vez por semana detrás del plato, mejoraría significativamente su trayectoria hacia un tiempo de juego significativo en la alineación, ya que permitiría a Goldschmidt y Stanton iniciar la mayoría de los juegos en primera base y como bateador designado, respectivamente, a la vez que Rice podría seguir siendo al menos un jugador de medio tiempo. Claro que es posible que el experimento de receptor sea efímero para Rice si demuestra ser un problema defensivo detrás del plato, pero aun así es una oportunidad emocionante para que el joven demuestre su capacidad en su posición natural y gane tiempo de juego en la recta final de este año.
Queda por ver si Rice seguirá teniendo una presencia más prolongada como opción semi-regular detrás del plato. Parece probable que JC Escarra siga en la plantilla como un suplente más tradicional de Wells, dado que Rice se perfila como bateador designado con regularidad. No es imposible imaginar que esto cambie si Rice se adapta especialmente bien a la posición, pero también es posible que una lesión de Stanton o Goldschmidt en algún momento le genere una vacante en otro puesto y lo desplace. Cuando jugadores jóvenes con talento se ven bloqueados dentro de su organización actual, eso suele generar especulaciones sobre canjes a medida que se acerca la fecha límite. Sin embargo, parece improbable que los Yankees consideren seguir ese camino con Rice, dado que Goldschmidt se convertirá en agente libre después de esta temporada y Rice parece ser una opción bastante natural para tomar las riendas de la primera base en 2026.
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