Los Rays sufrieron un duro golpe esta noche, ya que Marc Topkin, del Tampa Bay Times, informó que el zurdo Shane McClanahan ha pausado su progresión en los lanzamientos y busca opiniones médicas adicionales sobre el problema del nervio en el tríceps que lo ha mantenido fuera de juego desde los entrenamientos de primavera. La decisión se tomó después de que McClanahan "no se sintiera al cien por cien" durante su primera sesión completa de bullpen. El mánager Kevin Cash describió la situación a los periodistas (incluido Topkin) como si McClanahan estuviera "en modo de inactividad".
Son malas noticias para la afición de los Rays, ya que el talentoso zurdo buscaba regresar a finales de julio la semana pasada. McClanahan no ha lanzado en las Grandes Ligas desde 2023 debido a una cirugía Tommy John y el problema nervioso mencionado anteriormente, pero se ha consolidado como uno de los abridores jóvenes más talentosos del béisbol durante sus tres temporadas en la liga, de 2021 a 2023. Tiene una efectividad de 3.02 y un FIP de 3.36 en 404 2/3 entradas de trabajo. Su currículum también incluye una fantástica tasa de ponches del 28.0% y una tasa de rodados del 46.8%.
No poder contar con el increíble talento de McClanahan en la cima de la rotación el año pasado es una de las principales razones por las que los Rays cayeron a un récord de 80-82 y se quedaron fuera de la postemporada. Las cosas van mejor este año, ya que el récord de 36-31 de Tampa los coloca en el segundo de los tres puestos de comodín de la Liga Americana, a solo cinco juegos de los Yankees por el liderato de la División Este de la Liga Americana. Las contribuciones de bateadores jóvenes como Jonathan Aranda y Junior Caminero han sido clave para el éxito del club este año, y aunque Drew Rasmussen ha hecho un trabajo admirable como el as del equipo este año, los Rays seguramente contaban con el regreso de McClanahan para impulsarlos en la recta final.
Fuera de Rasmussen y una decente actuación en la rotación media de Ryan Pepiot , los Rays no han obtenido los mejores resultados de su rotación este año. Taj Bradley y Shane Baz han sido lanzadores por debajo del promedio esta temporada, mientras que Zack Littell ha registrado resultados promedio con periféricos inestables. Un elenco de personajes perennemente cambiante pero siempre talentoso liderado por Pete Fairbanks en el bullpen ha sido excelente como siempre, pero un bullpen fuerte tiene un alcance limitado para apuntalar una rotación que aterriza en los últimos diez en el béisbol con un deslucido FIP de 4.35. Es al menos posible que la búsqueda de McClanahan de opiniones adicionales confirme que está listo para reanudar la escalada y que esto será solo un pequeño revés en su rehabilitación, pero para un lanzador que ya no tenía garantizado su regreso antes de agosto, hay una verdadera razón para preocuparse de que podría quedarse sin tiempo para regresar antes del final de la temporada regular a fines de septiembre.
Si los Rays logran mantener la buena racha y entran a julio como compradores en la fecha límite de cambios, las noticias sobre McClanahan parecen probables que amplifiquen aún más su necesidad de ayuda para la rotación. Tampa se deshizo de las veteranas piezas de rotación Aaron Civale y Zach Eflin en la fecha límite del verano pasado, pero agregar un veterano similar de mitad de rotación a este cuerpo de lanzadores sería de gran ayuda para reforzar la rotación. El propio Eflin podría estar en el mercado una vez más dependiendo de cómo los Orioles decidan abordar la temporada de cambios en medio de un año de pesadilla, y otras piezas que al menos teóricamente podrían moverse este verano incluyen jugadores como Andrew Heaney , Tyler Mahle , Walker Buehler y Zac Gallen, aunque muchos de esos jugadores juegan para equipos que están indecisos entre comprar y vender este verano.
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