Kevin Pillar deja su capa de Superman. En una aparición en Foul Territory , anunció su retiro como jugador. Estuvo con los Rangers a principios de este año, pero fue liberado hace aproximadamente un mes.
Pillar, ahora de 36 años, logró forjar una increíble carrera, de cero a héroe. Los Blue Jays lo seleccionaron en la ronda 32 del draft de 2011. Pero a pesar de ese humilde comienzo, no solo llegaría a las Grandes Ligas, sino que se quedaría en el equipo durante más de una década.
Su mayor virtud era su defensa, ya que rápidamente se ganó la reputación de realizar atrapadas espectaculares , a menudo lanzándose horizontalmente de una forma que le valió el apodo de Superman. Tuvo una participación limitada en las Grandes Ligas en 2013 y 2014 antes de consolidarse como un jugador de Grandes Ligas en 2015.
Ese año, participó en 159 juegos con los Jays, con un promedio de bateo de .278/.314/.399. Su wRC+ de 94 indicó que estaba un 6% por debajo del promedio de la liga en el plato, pero eso fue más que suficiente para complementar sus otras cualidades. Robó 25 bases y recibió excelentes calificaciones por su trabajo con el guante, lo que llevó a FanGraphs a acreditarle 3.7 victorias por encima del reemplazo (WAR). Esto fue fundamental para que los Jays llegaran a la postemporada por primera vez desde 1993. Aunque el equipo finalmente fue derrotado por los Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Jays se quedaron con el legendario bate de José Bautista .
Ese sería el punto culminante de la carrera de Pillar. Nunca volvió a robar más de 15 bases ni a superar un wRC+ de 90 en una temporada completa. Sin embargo, aun así, demostró ser un jugador útil en general, manteniendo su forma física, con su velocidad y defensa compensando una ofensiva deficiente. De 2016 a 2018, disputó 442 juegos con los Jays, con promedio de bateo de .258/.296/.401 para un wRC+ de 86 y un fWAR de 4.5.
Para cuando llegó la temporada 2019, Pillar tenía 30 años y los Jays estaban en reconstrucción. A principios de ese año, fue transferido a los Giants , lo que dio inicio a su etapa como jugador de medio tiempo. Durante los años siguientes, rebotó en los Red Sox, Rockies, Mets, Dodgers, Braves, White Sox, Angels y Rangers. Aunque ya había cumplido los 30, su rendimiento era prácticamente el mismo que antes, aunque su rendimiento con el guante, naturalmente, disminuyó un poco. Durante las temporadas 2019-25, jugó 544 partidos y bateó .246/.284/.415 para un wRC+ de 85 y produjo 2.4 fWAR.
Recientemente, jugó con los Rangers, pero bateó solo .209/.209/.256 en 20 juegos antes de ser designado para asignación y liberado. Había estado cerca del retiro, pero ahora parece haber decidido que es hora de colgar las botas.
Es extremadamente raro que una selección de la 32.ª ronda llegue a las Grandes Ligas. De hecho, el draft se redujo a 20 rondas hace unos años, así que probablemente no vuelva a suceder. Pillar no solo lo logró, sino que disputó 1234 juegos en 13 temporadas. Acumuló 1053 hits, incluyendo 114 jonrones. FanGraphs le atribuyó un WAR de 10.8 y Baseball Reference de 16.1. Ganó alrededor de $25 millones en su carrera, según Baseball Reference. En MLB Trade Rumors felicitamos a Pillar por su impresionante carrera y le deseamos lo mejor en lo que venga.
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