Luis Robert Jr. ha sido considerado desde hace tiempo como un candidato natural para un intercambio, y el interés en el ex All-Star persiste incluso mientras atraviesa un segundo año difícil consecutivo. Jon Heyman, del New York Post, escribe que "ocho equipos se han comunicado" con los White Sox sobre Robert, sin especificar la identidad de ninguno de estos pretendientes.
Tras irse de 1-4 en la derrota de Chicago por 6-5 ante los Guardianes hoy, Robert concluye la primera mitad con una línea ofensiva de tan solo .190/.275/.325 en 306 apariciones al plato. Sus índices de ponches y bases por bolas se encuentran entre los más bajos de la liga, y si bien su xwOBA de .315 es mucho mayor que su wOBA de .264, incluso ese .315 es inferior. A pesar de este pésimo desempeño ofensivo en general, existen algunos puntos positivos. Robert, bateador diestro, tiene un impresionante OPS de .913 contra zurdos (pero un OPS de .498 contra lanzadores diestros), ha robado 22 bases en 28 intentos, y sus índices de barriles y bases por bolas están por encima del promedio.
Entre esta temporada y su campaña de 2024, marcada por lesiones, Robert ha bateado apenas .210/.277/.356 en 727 apariciones al plato desde el Día Inaugural de 2024, lo que se traduce en un wRC+ de 76. Su rendimiento con el guante en el jardín central ha decaído desde una temporada de 2023 que ahora parece la mejor de su carrera, aunque la defensa de Robert sigue siendo al menos decente, lo que podría ser una ventaja para cualquier posible pretendiente.
En retrospectiva, el momento ideal para que los White Sox traspasaran a Robert fue tras su campaña All-Star de 2023, dado el declive de su producción desde entonces. Los Sox optaron por retener a Robert con la esperanza de que otra temporada sana y productiva aumentara su valor de intercambio, pero este plan ha fracasado. Incluso con el interés que Robert sigue generando, obviamente los White Sox no van a conseguir ni de cerca el botín que esperaban por el jardinero, lo cual es un gran revés para un equipo en reconstrucción que aún necesita mucho más talento.
2025 es el último año garantizado de la extensión de seis años y $50 millones que Robert firmó antes de la temporada 2020. Los Sox tienen opciones del club de $20 millones (cada una con una compra de $2 millones) en sus servicios tanto para 2026 como para 2027, y este control contractual adicional alguna vez fue visto como otro activo importante para el valor comercial de Robert. Tiene aproximadamente $6.25 millones restantes de su salario de $15 millones para 2025, por lo que con esa compra de $2 millones, el precio de $8.25 millones adjunto a Robert ahora podría ser demasiado caro para que otros equipos lo consideren por completo, dadas sus dificultades. Según se informa, los Sox están dispuestos a incluir dinero para ayudar a facilitar los intercambios de Robert y Andrew Benintendi , aunque uno podría imaginar que es una mayor preocupación en relación con las obligaciones salariales restantes mucho mayores de Benintendi.
Heyman señala que algunos clubes creen que Robert podría beneficiarse de ser un "jugador complementario", lo cual no sorprende dadas sus drásticas divisiones. La capacidad de Robert para seguir arrasando con los zurdos da esperanzas de que pueda encarrilar su juego, ya que los interesados también podrían pensar que Robert se beneficia simplemente de un cambio de aires. A pocas semanas de cumplir 28 años, Robert debería estar en su mejor momento, y esa gran temporada de 2023 sin duda aún perdura en la mente de las directivas rivales.
Los Dodgers, los Gigantes, los Rojos, los Marineros y los Mets se encuentran entre los clubes que han estado vinculados al mercado de intercambio de Robert en los últimos dos años, con Nueva York mostrando interés tan recientemente como en mayo. Parecería que probablemente cualquier contendiente con una necesidad en los jardines podría al menos llamar al gerente general de los Medias Blancas, Chris Getz, para preguntarle sobre el precio de Robert, e incluso una breve racha positiva por Robert después del receso del Juego de las Estrellas podría desatar una pequeña guerra de ofertas.
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