La frenética fecha límite de canjes de los Padres continuó hoy, ya que reforzaron su ofensiva adquiriendo al primera base/jardinero Ryan O'Hearn y al jardinero Ramón Laureano de los Orioles. Seis selecciones del draft de los Padres de 2024 se dirigirán a Baltimore a cambio: Boston Bateman , Cobb Hightower , Tyson Neighbors , Brandon Butterworth , Victor Figueroa y Tanner Smith .
O'Hearn y Laureano se perfilaban como dos de los candidatos más obvios para un intercambio en la plantilla de los Orioles. El primero es un jugador de alquiler puro con un salario de $8 millones en 2025, mientras que al segundo se le deben $4 millones este año y tiene una opción del club de $6.5 millones para la temporada 2026. Ambos están en plena temporada productiva al bate y aportarán mejoras notables a la alineación de San Diego.
O'Hearn, de 32 años, fue adquirido de los Royals por una miseria hace tres años. Su valor estaba tan bajo tras la adquisición que Baltimore incluso logró pasarlo por waivers. O'Hearn fue seleccionado de vuelta a las Grandes Ligas a mediados de abril de 2023 y nunca miró atrás. Bateó .289/.322/.480 esa temporada y ahora acumula una línea ofensiva de .277/.342/.454 en tres años con los Orioles. A lo largo del camino, ha mejorado radicalmente su disciplina al plato y su bateo. O'Hearn solo recibió bases por bolas en el 4% de sus apariciones al plato en 2023, con un porcentaje de abanicadas del 22.3%. Ha alcanzado un 11.6% de bases por bolas en 2025 y ha abanicado a un 14% y un 17.5% de ritmo, respectivamente, en las últimas dos temporadas.
O'Hearn no batea bien contra los zurdos, a pesar de mantenerse en 2025, por lo que los Frailes probablemente lo alternarán en la medida de lo posible. Añadir un bateador diestro como Laureano facilita ese objetivo. El lanzador de 31 años está en plena temporada al bate, bateando .290/.355/.529 (144 wRC+) con 15 jonrones en 290 apariciones. Maneja a los zurdos lo suficientemente bien como para quitarle algunos turnos al bate a O'Hearn, pero la producción de Laureano en duelos diestros este año (.305/.368/.563) debería ser lo suficientemente robusta como para estar en la alineación a diario.
Los Padres pueden colocar a Laureano como su jardinero izquierdo principal y a O'Hearn como primera base o bateador designado contra lanzadores diestros. O'Hearn y Luis Arraez brindan a los Padres un par de opciones de primera base/bateador designado con swing zurdo y gran capacidad de contacto (aunque Arraez es único en ese aspecto). Gavin Sheets probablemente pierda tiempo de juego como resultado de esto, aunque dejarlo en la banca con Laureano y O'Hearn en la alineación titular crea un grupo de bateadores mucho más amplio. El hecho de que Sheets tenga un rol limitado probablemente reduzca las oportunidades para Bryce Johnson y Trenton Brooks .
Laureano ha jugado principalmente en las esquinas de los jardines de los Orioles esta temporada, aunque tampoco es ajeno al jardín central. Ha obtenido puntos positivos en ambas esquinas este año y a lo largo de su carrera en las Grandes Ligas. Este es un elemento importante de la adquisición en sí mismo; los Padres han sido un equipo bastante promedio a la defensiva en el jardín izquierdo este año, pero esto se debe principalmente a las primeras contribuciones de Jason Heyward, quien fue liberado posteriormente . Sheets ha jugado mucho tiempo en el jardín izquierdo y ha registrado resultados por debajo del promedio allí. Laureano debería ser un refuerzo tanto con el bate como con el guante.
Dada la opción de $6.5 millones del próximo año, parece muy probable que Laureano sea más que un simple contrato temporal. Les dará a los Padres una opción el próximo año, y además asequible.
Para un club de los Padres que está abrumado por importantes compromisos financieros con Xander Bogaerts , Manny Machado , Fernando Tatis Jr. , Jake Cronenworth , Joe Musgrove , Yu Darvish y Nick Pivetta (entre otros), esto es una ventaja notable. Los Padres ya tienen $166 millones en la nómina del próximo año, sin incluir los aumentos salariales por arbitraje de Jason Adam , Adrián Morejón y las nuevas adquisiciones Freddy Fermín y JP Sears .
Los Orioles recibirán una gran cantidad de prospectos de bajo nivel a cambio de la última pareja de veteranos que cederán. Bateman fue seleccionado en la segunda ronda del draft por los Padres el año pasado y se llevó a casa un bono de $2.5 millones. Es un zurdo de 2.03 m, seleccionado de una preparatoria de California, y ha pasado la temporada 2025 en Clase A, donde ha registrado una efectividad de 4.08 con un 25.8% de ponches y un 8.6% de bases por bolas.
Baseball America clasificó a Bateman en sexto lugar en el sistema de San Diego. El zurdo recibe elogios por una recta que alcanza las 96 mph —que sin duda parece más rápida dada la extensión que puede generar con sus largas palancas—, así como una curva de más de 70 mph con giro positivo. Tendrá que mejorar su control a medida que se enfrenta a bateadores más avanzados, y sigue trabajando para desarrollar un tercer lanzamiento promedio.
Hightower, de 20 años, fue seleccionado en la tercera ronda del draft por los Frailes el año pasado. Pasó la temporada en Clase A y bateó .239/.363/.314 en 190 apariciones al plato. BA lo tenía octavo en el sistema de los Padres. A pesar de su rendimiento mediocre este año, se le considera un infielder que prioriza el bate y que podría tener que dejar de ser campocorto en el futuro.
Neighbors es un diestro de 1.85 metros y 100 kilos, seleccionado por San Diego en la cuarta ronda del draft el año pasado, procedente de Kansas State. Ya ha ascendido a Doble A y ha lanzado 43 2/3 entradas con una efectividad de 1.85, un 37.6% de ponches y un 10.6% de bases por bolas durante ese tiempo. Cabe destacar que gran parte de ese éxito se debe a sus rivales más jóvenes. Baseball America considera a Neighbors un relevista indiscutible con un repertorio excelente y un control inestable. Ocupó el puesto 20 en el sistema de los Padres.
Butterworth fue la selección de los Padres en la 12.ª ronda del draft el verano pasado. El jugador de 22 años, egresado de NC State, está teniendo un buen año en Clase A Alta, con un promedio de bateo de .267/.327/.455, 11 jonrones, 17 dobles, siete triples y 13 de 15 intentos de robo de bases. No figuraba entre los 30 mejores prospectos del sistema según la última actualización de BA. Eric Longenhagen, de FanGraphs, lo colocó en el puesto 38 entre los 38 prospectos que clasificó en su sistema el mes pasado.
Smith fue seleccionado en la 15.ª ronda del draft de Harvard. Ha lanzado desde el bullpen en el sistema de los Padres este año y ha registrado una efectividad de 3.46 en 26 entradas entre la Liga Compleja de Novatos y su filial Clase A Baja. El diestro de 1.98 m ha fallado muchos bates, pero también ha concedido bases por bolas al 11.6% de sus oponentes. No es un prospecto clasificado en el sistema, ni tampoco lo es Figueroa, de 21 años, a quien los Padres seleccionaron en la 18.ª ronda del draft del año pasado. Figueroa es primera base y jardinero de esquina, con promedios de bateo de .318/.420/.588 entre la Liga Compleja y Clase A Baja, cifras impresionantes, principalmente contra oponentes adolescentes en las menores bajas.
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