Los Yankees han añadido uno de los premios más grandes del mercado de relevo a su bullpen, adquiriendo a David Bednar de los Piratas a cambio del prospecto receptor Rafael Flores , el receptor de ligas menores Edgleen Pérez y el jardinero de ligas menores Brian Sánchez .
Bednar, de 30 años, ha sido una pieza clave del bullpen de los Piratas durante cinco años. El potente lanzador derecho de 1,85 m (6'1") está ganando $5.9 millones esta temporada y está bajo el control del club por un año más. Se le deben aproximadamente $1.87 millones de esa suma por el resto de la temporada, aunque los Yankees tendrán que pagar un impuesto de lujo del 110% por él, lo que eleva el desembolso total a cerca de $3.9 millones.
Los relevistas de los Yankees han tenido un desempeño mediocre esta temporada, ocupando el puesto 21 en las Grandes Ligas con una efectividad de 4.24. Sin embargo, han sido el segundo peor grupo de béisbol durante el último mes, con una efectividad de 6.29, la peor de la Liga Americana, superando solo a los Rockies entre los 30 equipos. Las dificultades de Devin Williams y Luke Weaver han sido importantes, y los Yankees también han estado sin Fernando Cruz ni Mark Leiter Jr. durante ese tiempo. Cruz tiene una distensión oblicua y Leiter una fractura por estrés en el peroné.
Bednar, dos veces All-Star, brindará un apoyo muy necesario. Aunque tuvo una brutal temporada 2024 y un comienzo complicado en la campaña 2025, esas dificultades ya son un recuerdo lejano. Los Bucs lo enviaron a Triple-A a finales de marzo, y Bednar ha sido un auténtico gigante desde su regreso. En 37 entradas, ha registrado una impresionante efectividad de 1.70 con un 34.5% de ponches y un 5.5% de bases por bolas. Es uno de los mejores resultados de la carrera de Bednar, incluso mejor que su mejor momento entre 2021 y 2023, donde registró una efectividad combinada de 2.25, un 31.2% de ponches y un 7.7% de bases por bolas.
Bednar promedia 97.1 mph en su recta esta temporada. Su curva, el lanzamiento secundario predilecto del diestro, es casi 20 mph más lenta. Bednar también cuenta con un splitter que promedia 92.3 mph este año. Ha usado este arsenal para provocar persecuciones desde el plato con un excelente 34.4% de efectividad y también ha acumulado un 12.7% de strikes abanicando. Los oponentes zurdos, en particular, han quedado desconcertados por Bednar. Están bateando solo .162/.240/.276 contra él. Su dominio sobre los zurdos es aún más importante, dado el corto porche del jardín derecho del Yankee Stadium.
El hecho de que Bednar pueda ser controlado por una temporada adicional sin duda tiene un atractivo adicional para los Yankees, dado que tanto Weaver como Williams se convertirán en agentes libres al final de la temporada. Bednar puede lanzar en cualquier puesto de alto riesgo que se requiera en 2025 y podría entrar en la novena entrada para la temporada 2026, dependiendo de si Williams o Weaver se quedan. Tras cerrar el acuerdo con Bednar, los Yankees reforzaron aún más su bullpen con la adquisición de Camilo Doval de los Gigantes y Jake Bird de los Rockies.
Flores, de 24 años, es la gran adquisición de los Piratas a cambio. Ocupó el octavo puesto entre los prospectos de los Yankees según la reciente actualización de Baseball America sobre su sistema. Inició la temporada en Doble A y arrasó con los lanzadores rivales con un promedio de bateo de .287/.346/.496 (146 wRC+) antes de ser ascendido recientemente a Triple A. Allí batea solo .211/.288/.289, pero eso es en una pequeña muestra de 49 apariciones al plato. En general, Flores batea .279/.351/.475 entre ambos niveles. Nunca ha tenido un año ofensivo por debajo del promedio en las menores.
Flores ya ha conectado 16 jonrones en la temporada, a solo cinco de su mejor marca personal. Mide 1,93 m y pesa 104 kg, lo que lo convierte en un receptor de gran tamaño. Se le considera más bien una opción para batear primero, con una gran potencia, por lo que Flores también ha pasado bastante tiempo en primera base.
Los Piratas han estado buscando al receptor del futuro durante lo que parece una eternidad. Seleccionaron a Henry Davis con la primera selección del draft de 2021 y adquirieron a Endy Rodríguez y Joey Bart mediante intercambio en los últimos años. También han rotado a veteranos como Jacob Stallings , Elias Díaz y varios otros veteranos en los últimos cinco o seis años. A pesar de la considerable inversión y la rotación de jugadores, ninguno ha logrado consolidarse.
La situación en primera base es similar. Ni Davis ni Rodríguez se han asegurado el puesto. Pittsburgh adquirió a Spencer Horwitz durante el invierno con la esperanza de que mantuviera la posición durante años. Es demasiado pronto para emitir un juicio definitivo sobre esa adquisición, sobre todo después de que Horwitz se perdiera los primeros meses de la temporada por una cirugía de muñeca, pero su promedio de bateo de .252/.323/.359 en sus primeras 229 apariciones al plato sin duda no es lo que los Piratas esperaban. Flores añade otra posible opción a largo plazo, aunque los Bucs esperan que pueda encargarse de la recepción mientras Horwitz mejora su producción en primera base.
Los otros dos jugadores en el intercambio están más lejos de estar listos para las Grandes Ligas. Pérez, de 19 años, ha pasado la temporada con la filial Clase A de los Yankees. Ha registrado una decepcionante línea de bateo de .209/.368/.236 en 380 visitas al plato. Se le considera un receptor defensivo sólido y, a pesar de sus dificultades este año, se ubica en el puesto 16 entre los prospectos de los Yankees en la categoría de bateo, debido en gran parte a su guante y su excepcional reconocimiento de lanzamientos. Como señala Baseball America en su informe de ojeadores, fue el jugador que más abandonó el plato en las menores el año pasado (solo un 7.7%). Pérez recibió bases por bolas en casi el 21% de sus visitas al plato la temporada pasada y alcanzará el 17.9% en 2025.
Si Pérez logra batear con más autoridad a medida que se desarrolla físicamente, tiene el potencial de ser un bateador enfocado en el OBP que puede mantenerse detrás del plato. Tiene un poder por debajo del promedio, pero los jugadores con este tipo de disciplina y decisiones de swing aún pueden ser impactantes, sobre todo si juegan una defensa eficaz detrás del plato.
Sánchez, de 21 años, ocupa el puesto 24 en la actualización de BA sobre el sistema de los Yankees. Está teniendo una buena temporada en la categoría A, bateando .281/.373/.438 con cuatro jonrones, 16 dobles, cinco triples y 24 bases robadas (en 28 intentos). Ha recibido bases por bolas en el 12.6% de sus apariciones al plato, con una tasa de ponches del 23.4%. Es un corredor por encima del promedio, capaz de controlar el jardín central y probablemente podría estar por encima del promedio en las esquinas.
Ninguno de los tres jugadores adquiridos por los Piratas está en la plantilla de 40 jugadores, aunque necesitarán añadir a Flores antes de mediados de noviembre para protegerlo del Draft de la Regla 5 de este año. Ni Pérez ni Sánchez necesitan protección hasta la temporada baja de 2027-28. Añadir un receptor/primera base casi listo para la MLB y un par de prospectos de rango medio del sistema de los Yankees es un buen retorno en sí mismo, aunque seguramente habrá un grupo de aficionados de los Piratas frustrados por la reiterada incapacidad del equipo para asegurar opciones a largo plazo en estas posiciones, y dicha incapacidad los ha llevado a invertir otra pieza de intercambio de alto valor para lograrlo.
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