Los Mets adquirieron al jardinero Cedric Mullins de los Orioles, según anuncios de ambos clubes. Los prospectos de pitcheo Raimon Gómez , Anthony Nunez y Chandler Marsh se unirán a los Orioles a cambio. Anthony DiComo de MLB.com informó sobre el acuerdo antes del anuncio oficial. El jardinero/bateador designado Jesse Winker fue transferido a la lista de lesionados de 60 días para abrir un puesto de 40 jugadores para Mullins.
Mullins, de 30 años, cambiará de equipo por primera vez en su carrera. Los Orioles lo seleccionaron en la 13.ª ronda del draft de 2015. Jugó a tiempo parcial en las temporadas 2018-2020 sin destacar demasiado, pero luego tuvo una gran explosión en 2021. Ese año conectó 30 jonrones y robó 30 bases. Recibió bases por bolas en el 8.7% de sus apariciones al plato y solo se ponchó en el 18.5% de las ocasiones. Su promedio de bateo fue de .291/.360/.518 para un wRC+ de 136. Gracias a esa ofensiva, esos robos y su sólida defensa, FanGraphs le atribuyó seis victorias por encima del reemplazo.
Esa temporada ahora parece una excepción. No ha podido mantener ese nivel de producción, pero aun así ha sido un jugador sólido en su temporada regular. De 2022 a la fecha, ha bateado .241/.310/.412 para un wRC+ de 103, lo que indica que ha sido un 3% mejor que el bateador promedio de la liga en ese periodo. Sin embargo, ha robado 99 bases y aún corre la pelota sobre el césped. FanGraphs le ha acreditado un fWAR de 8.8 en ese lapso, un poco más de dos victorias por año.
La presencia de Mullins en la plantilla fue un puente entre eras. Los Orioles estaban en reconstrucción cuando él llegó. En su despegue, fue un rayo de luz excepcional durante un período por lo demás deprimente, con los Orioles perdiendo al menos 108 partidos en cada temporada completa de 2018 a 2021. El club se perfiló entonces como un contendiente, superando el .500 en 2022 y llegando a los playoffs en los dos años siguientes.
Sin embargo, las cosas han ido cuesta abajo en 2025, su última temporada antes de convertirse en agente libre. Múltiples lesiones hundieron al club desde el principio. Actualmente tienen un récord de 50-59 y están a siete juegos de un puesto en los playoffs, lo que los convierte en vendedores seguros. Ya han canjeado a Bryan Baker a los Rays , a Gregory Soto a los Mets , a Seranthony Domínguez a los Blue Jays , a Andrew Kittredge a los Cubs y a Ramón Urías a los Astros . Dado que Mullins se convertiría en agente libre inminente, también estaba en la lista.
Para los Mets, Mullins es una incorporación sensata, ya que el jardín central ha sido una incógnita este año. Comenzaron la temporada con José Siri y Tyrone Taylor como opciones. Siri se golpeó una pelota en foul a principios de año y sufrió una fractura de tibia. Lleva casi tres meses sin jugar y aún no ha comenzado su rehabilitación. Taylor tiene un pésimo promedio de bateo de .201/.258/.295 este año. Debido a estos problemas, los Mets han estado vinculados con jardineros centrales como Mullins, Luis Robert Jr. , Harrison Bader y Ramón Laureano .
Los Mets han estado usando bastante a Jeff McNeil en el jardín central. Presumiblemente, la llegada de Mullins le permitirá a McNeil regresar a su posición habitual de segunda base. Esto podría aumentar las posibilidades de que los Mets cambien a uno de sus jóvenes jugadores de cuadro. Los Mets han estado usando a Brett Baty , Mark Vientos , Ronny Mauricio y Luis Ángel Acuña en segunda y tercera base este año. Según informes, están abiertos a intercambiar a ese grupo, aunque aún no se ha concretado nada.
Mullins está ganando $8.725 millones este año, lo que deja aproximadamente $2.8 millones por pagar. Los Mets pagan el impuesto de saldo competitivo por tercera vez y están por encima del límite superior. Esto significa que enfrentan una tasa impositiva del 110% sobre cualquier cantidad que agreguen a sus cuentas. Los impuestos ascenderán a aproximadamente $3.1 millones, por lo que están pagando cerca de $6 millones en total para fichar a Mullins para la recta final y la postemporada. Esto es una gota en el océano para ellos, ya que tienen una de las nóminas más altas de la liga en los últimos años.
También se despiden de tres jugadores jóvenes. Gómez, de 23 años, ha llamado la atención gracias a su velocidad de élite. Puede batear los tres dígitos con regularidad, incluso superando las 105 millas por hora. Sin embargo, como suele ocurrir con lanzadores con este tipo de dolencia, existen preocupaciones de salud y control. La cirugía Tommy John le arruinó el 2023 y la mayor parte del 2024. Solo ha lanzado 102 entradas en sus cinco temporadas en las ligas menores. Ha ponchado al 28.4% de sus oponentes, pero también ha concedido bases por bolas a un 13.3%.
Es un proyecto, pero con un talento innato y emocionante. Baseball America lo ubica como el prospecto número 22 en el sistema de los Mets. FanGraphs lo colocó recientemente en el puesto número 31. La gran pregunta parece ser si alguna vez aprovechará su talento. Aún no ha ascendido más allá del nivel Clase A Alta, pero ya es elegible para el draft de la Regla 5 y volverá a ser expuesto este invierno.
Núñez, de 24 años, es un infielder que se ha convertido en jugador. Fue seleccionado por los Padres como campocorto, pero fue liberado en 2021. Empezó a lanzar y firmó un contrato de ligas menores con los Mets en 2024. Desde entonces, ha ascendido hasta Doble A. En 50 entradas en múltiples niveles, tiene una efectividad de 1.80 y una impresionante tasa de ponches del 37.5%. También ha concedido bases por bolas al 11.5% de los bateadores que ha enfrentado, aunque esa alta cifra quizás no sea sorprendente para alguien que no lleva mucho tiempo lanzando.
BA lo cataloga como el prospecto número 27 del sistema. Su informe indica que lanza recta de cuatro costuras, sinker, cutter, slider y cambio. FanGraphs lo ubica en el puesto número 18. Al igual que Gómez, ya es elegible para la Regla 5, por lo que necesitará un puesto de 40 hombres si los Orioles no quieren que vuelva a estar expuesto.
Marsh, de 22 años, fue fichado el año pasado como agente libre no reclutado. Ha lanzado 42 2/3 entradas en ligas menores con una efectividad de 2.53, un 31% de ponches y un 11.1% de bases por bolas. FanGraphs le otorgó una mención honorífica en su reciente lista de los mejores prospectos de los Mets, destacando que tiene un excelente slider, pero le falta control en la recta. A diferencia de los otros dos, no será elegible para la Regla 5 hasta después de la temporada 2027.
Para los O's, Mullins estaba a punto de irse tras una temporada perdida, así que han fichado a varios lanzadores jóvenes. Todos parecen proyectos a largo plazo, pero la organización presumiblemente cree que tienen potencial, lo que lo convierte en una apuesta segura. Para los Mets, era improbable que ninguno de esos lanzadores los ayudara pronto. Dado que están en el primer lugar y con aspiraciones al título, Mullins los ayuda hoy.
Winker fue incluido en la lista de lesionados de 10 días el 11 de julio debido a una inflamación en la espalda. Esta transferencia significa que no podrá regresar hasta principios de septiembre, por lo que parece que los Mets no creen que esté cerca de regresar.
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