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MLBTR publicó la semana pasada nuestros salarios anuales proyectados para jugadores elegibles para arbitraje. Entre la clase, sólo Juan Soto , Pete Alonso y Vladimir Guerrero Jr. tuvieron una cifra superior a Gleyber Torres . Matt Swartz de MLBTR proyecta que el segunda base de los Yankees recibirá un salario en el rango de $15,3 millones para su último año al mando del club.
Torres se ha ganado esa elevada estimación con una ofensiva consistente a lo largo de sus más de cinco temporadas en las mayores. Tiene un promedio de .267/.334/.454 en poco más de 3000 viajes al plato y ha estado por encima del promedio en cinco de seis campañas. La temporada pasada fue típica para el jugador de cuadro derecho. Torres conectó 25 jonrones con un promedio de .273/.347/.453 en 672 apariciones en el plato. Caminó a un ritmo fuerte del 10% mientras golpeaba solo el 14,6% del tiempo, la tasa más baja de su carrera.
El guante es menos fiable. Torres fue un defensor muy por debajo del promedio en el campocorto al principio de su carrera. Ha recibido calificaciones tolerables pero marginales de Carreras Salvadas Defensivas y Outs por Encima del Promedio en la segunda base. Torres no corre peligro de salirse de la piedra angular. Sin embargo, el murciélago tiene el perfil.
Incluso con un salario proyectado superior a los 15 millones de dólares, Torres no es un candidato que no se presente a la licitación. Es un habitual por encima del promedio que inmediatamente sería el mejor jugador disponible en una clase media del cuadro de agentes libres estéril si los Yankees lo dejaran inexplicablemente suelto. Es bastante común que los equipos consideren escenarios de intercambio para siempre, pero no jugadores de élite que se dirigen a sus últimas temporadas de control del club con altos salarios proyectados. Ésa es una posibilidad más realista.
Negociar con veteranos en la clase de servicio de más de cinco años no es únicamente un movimiento realizado por no contendientes. Los Azulejos ( Teoscar Hernández ), Cerveceros ( Hunter Renfroe ) y Mellizos ( Gio Urshela ) hicieron esos movimientos la temporada baja pasada y aun así lograron llegar a los playoffs. Toronto canjeó a Hernández a cambio de ayuda asequible en el bullpen con el derecho Erik Swanson y para despejar espacio en los jardines para un grupo más orientado a la defensa con las posteriores adquisiciones de Daulton Varsho y Kevin Kiermaier . Milwaukee y Minnesota hicieron sus movimientos principalmente teniendo en cuenta la nómina, aunque los Cerveceros incorporaron al relevista central Elvis Peguero como parte del regreso de Renfroe.
Claramente, los Yankees no están operando con las mismas limitaciones financieras que los Cerveceros o los Mellizos. Sin embargo, ambos equipos también tuvieron la libertad de desprenderse de un veterano sólido porque sintieron que un jugador joven, previo al arbitraje, podría dar un paso adelante en el futuro cercano. Milwaukee tenía a los prospectos de campo Joey Wiemer y Sal Frelick a las puertas de las Grandes Ligas. Los Mellizos estaban listos para convertir la tercera base en el jugador de segundo año José Miranda , con el ex primera selección general Royce Lewis como una posibilidad a mitad de temporada para un rol en el cuadro luego de su regreso de una cirugía de ligamento cruzado anterior.
Para los Yankees, la pregunta más importante podría ser si creen que Oswald Peraza, de 23 años, es capaz de asumir ese rol. Peraza, quien debutó con una sólida actuación de 18 juegos a fines de 2022, pasó la mayor parte de la temporada pasada en Triple-A. Tuvo una sólida línea de .268/.357/.479 en 300 apariciones al plato allí. Los Yankees lo retiraron una vez que quedaron fuera de la competencia a fines de agosto. Peraza tuvo un desempeño regular en el cuadro durante cinco semanas, pero no tuvo ningún impacto. Bateó sólo .198/.236/.306 en 33 juegos para cerrar el año.
Sería más fácil para el gerente general Brian Cashman y su directiva designar a Peraza para un puesto cotidiano en 2024 si hubiera aprovechado esa oportunidad. Sin embargo, todavía hay un argumento sobre cuál es su mejor curso de acción. Peraza no tiene opciones, por lo que los Yankees no pueden enviarlo de regreso a Triple-A. (Seguramente sería reclamado en waivers si intentaran sacarlo del roster de 40 hombres). Tendrá que estar en el roster de las Grandes Ligas a menos que los Yankees lo cambien sorprendentemente. Si tienen la esperanza de que en algún momento pueda ser un titular superior al promedio, tiene sentido darle tiempo de juego constante.
Eso podría ocurrir en la tercera base, donde Peraza pasó la mayor parte de su tiempo en septiembre. Los Yankees recibieron una pútrida racha de .221/.294/.361 desde esa posición este año. Eso incluye el trabajo por debajo del promedio del ya liberado Josh Donaldson , el inminente agente libre Isiah Kiner-Falefa y el propio Peraza. DJ LeMahieu fue el otro jugador con acción extendida en la posición. El jugador de 35 años tuvo una temporada promedio en la liga a pesar de una sólida producción en la segunda mitad.
Si los Yankees todavía ven a LeMahieu como un jugador de todos los días o consiguen un agente libre en la esquina caliente como Jeimer Candelario , la piedra angular se convierte en la posición obvia para Peraza. La organización mantuvo a Anthony Volpe como campocorto durante una temporada ofensiva mediocre. Superó la mayoría de las expectativas en defensa y parece afianzado allí. Se espera que Anthony Rizzo regrese a la primera base, donde LeMahieu vio la mayoría de sus repeticiones en el último mes de la temporada.
Hay suficiente talento en el cuadro como para que los Yankees recurran al mercado comercial de Torres. Nueva York tiene varios problemas en la plantilla. Hay preguntas en ambos puestos de los jardines frente a Aaron Judge . Las lesiones o los años de inactividad de Carlos Rodón , Néstor Cortés , Luis Severino y Frankie Montas (los dos últimos se dirigen a la agencia libre) expusieron la profundidad de la rotación en 2023. Sus receptores no aportaron casi nada ofensivamente.
Nueva York tendrá que abordar algunas de esas deficiencias mediante la agencia libre. Shopping Torres es otra posible vía para mejorar un área diferente de la plantilla. Como lo demuestran los acuerdos de Hernández, Renfroe y Urshela, no hay un inmenso valor comercial con una temporada relativamente costosa de un titular sólido. Si bien Torres es probablemente el mejor jugador de ese grupo, es probable que también sea el más caro.
Sin embargo, hay más atractivo comercial ahora que a mitad de temporada. Si los Yankees canjean a Torres durante la temporada baja, un club adquirente podría hacerle una oferta calificada al final de la próxima temporada, dándoles así derecho a una compensación en el draft si se marcha en la agencia libre. Eso no sería posible si Torres fuera canjeado en la fecha límite del próximo verano, ya que los equipos sólo pueden hacer una QO a un jugador que pasó toda la temporada en su plantilla.
Es posible que la demanda de soluciones en el medio del campo nunca sea mayor. La clase de segunda base de agentes libres está encabezada por jugadores como Whit Merrifield , Amed Rosario y Adam Frazier . Para los equipos que intentan mejorar en la piedra angular (los Medias Blancas, los Marineros y los Tigres pueden encajar en esa descripción y tener espacio en la nómina a corto plazo) el mercado de cambios es el camino más claro.
Si algún equipo estaría dispuesto a hacer una oferta lo suficientemente fuerte para que los Yankees se deshagan de su segundo mejor bateador no se sabrá hasta la temporada baja. La ofensiva de Nueva York fue un desastre cuando Judge entró en la lista de lesionados. Cambiar a Torres reduciría aún más las cosas a menos que lo cambiaran directamente por un bate de jardín igualmente productivo. Cashman y su equipo han analizado escenarios comerciales con respecto a Torres en el pasado y aún no han logrado un acuerdo que les parezca convincente. Si sienten que Peraza merece una mirada extendida similar a la que le dieron a Volpe este año, podrían explorar el mercado nuevamente esta temporada baja.
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