Los Reales finalizan el acuerdo con Chris Stratton

 Por Darragh McDonald y Steve Adams |12 de diciembre de 2023en11:57 p. m. CDT

Los Reales están cerca de asegurar su segundo lanzador agente libre del día, ya que se informa que están finalizando un acuerdo de dos años y $8 millones con el relevista Chris Stratton . El contrato pagará al cliente de McKinnis Sports 3,5 millones de dólares en 2024 cuando esté finalizado, y hay una rescisión de 500.000 dólares sobre una opción de jugador de 4,5 millones de dólares para la temporada 2025. Kansas City también acordó términos con el derecho Seth Lugo en un contrato de tres años casi simultáneamente.

Stratton, de 33 años, ha sido un brazo de calidad en la entrada central para los Piratas, Cardenales y Rangers durante las últimas cuatro temporadas, sumando 255 1/3 entradas con efectividad de 3.91 en ese tiempo. En el camino, ha abanicado al 24,5% de sus oponentes contra una tasa de boletos del 8,9% con una tasa de rodados del 42% y 0,85 jonrones por cada nueve entradas. De ese trío, solo los Piratas lo usaron regularmente en lugares de alto apalancamiento, pero Stratton aun así acumuló 11 salvamentos y 27 retenciones en ese tiempo (la mayoría en Pittsburgh).

Stratton ha trabajado regularmente varias entradas, como lo demuestra el hecho de que esos 255 1/3 cuadros se produjeron en solo 219 apariciones. Promedió poco menos de 1 1/3 entradas por aparición en 2023, culminando con una aparición de tres entradas para Texas el 12 de agosto. En general, en 36 de las 64 apariciones de la temporada pasada, Stratton registró al menos cuatro outs.

Es bastante sorprendente ver a Stratton asegurar una cláusula de exclusión voluntaria en su contrato. Los relevistas medios de este tipo generalmente no se han dado ese lujo, aunque los Rojos le dieron a Emilio Pagán una opción de exclusión después de su primera temporada a principios de este mes. Para Kansas City, tal vez ese era un puente necesario que cruzar para convencer a un relevista al que estaban dando prioridad para firmar allí en lugar de con un contendiente más claro. De todos modos, Stratton ahora obtendrá el beneficio de lanzar la campaña de 2024 en un parque local amigable para los lanzadores, probablemente con más oportunidades de apalancamiento que las que muchos clubes contendientes podrían haber ofrecido de otro modo. Si todo va bien, podría estar bien preparado el próximo invierno, a pesar de su edad.

Stratton es la segunda incorporación al bullpen de los Reales esta semana. Kansas City también acordó un contrato de un año y $5 millones con el zurdo Will Smith durante el fin de semana. Eso les da a los Reales un par de veteranos asequibles para combinar con James McArthur , de 27 años , cuya efectividad general de 4.63 enmascara el final dominante que disfrutó en 2023; desde el 2 de septiembre en adelante, McArthur recitó 16 1/3 entradas en blanco con 19 ponches (tasa de ponches del 35,8%) y sin bases por bolas. Pequeña muestra o no, claramente se metió en la mezcla del equipo en las últimas entradas con una actuación como esa. Los Reales también adquirieron al ex relevista de los Rays y los Bravos, Nick Anderson, en un intercambio con Atlanta a principios de invierno; Anderson ha sido propenso a lesionarse, pero cuenta con una efectividad de 2.93, una tasa de ponches del 35.5% y una tasa de boletos del 6.6% en 122 2/3 entradas en su carrera cuando está sano.

Las incorporaciones de Stratton y Smith añaden alrededor de 9 millones de dólares a la nómina de 2024, y el acuerdo de hoy con Lugo añade otros 15 millones de dólares. El gerente general de los Reales, JJ Picollo, dijo a principios de mes que tenía al menos $30 millones para gastar (para la temporada 2024, no en general). Eso dejaría a los Reales con al menos otros $6 millones aproximadamente para destinar a mejoras en la plantilla actual, si no un poco más. Se informa que Kansas City también ha estado activo en el mercado comercial, con nombres como MJ Meléndez , Freddy Fermín y Michael Massey entre aquellos con los que se dice que se sienten cómodos escuchando. Incluso si el presupuesto es un poco ajustado para otro movimiento notable de agente libre, es posible que se pueda llegar a un acuerdo para la rotación y/o la ayuda del bullpen a través del mercado de cambios.

Anne Rogers de MLB.com informó por primera vez que las dos partes estaban ultimando un acuerdo. Mark Feinsand de MLB.com y Jon Heyman del New York Post agregaron detalles financieros.