Royals y Seth Lugo llegan a un acuerdo por tres años

 Por Darragh McDonald |12 de diciembre de 2023en11:58 p. m. CDT

Los Reales y el derecho Seth Lugo están de acuerdo en un contrato de tres años y $45 millones, que está pendiente de un examen físico. El cliente de Ballengee Group recibirá salarios iguales de 15 millones de dólares en cada temporada, con la posibilidad de optar por no participar después de 2025.

Lugo, de 34 años, surgió como titular con los Mets pero terminó pasando la mayor parte de su tiempo como relevista de ese club. Llegó a la agencia libre por primera vez hace un año y pudo conseguir un trabajo con los Padres que le permitió intentar comenzar de nuevo. Era un pacto de dos años y 15 millones de dólares que le permitía optar por no participar después del primer año si su regreso a una rotación iba bien.

La medida difícilmente podría haber sido mucho mejor. El brazo de Lugo aguantó bajo las nuevas condiciones de carga de trabajo, ya que solo hizo un viaje a la lista de lesionados en todo el año, perdiéndose alrededor de un mes debido a una distensión en la pantorrilla izquierda. Tomó la pelota 26 veces y registró 146 1/3 entradas con un promedio de rendimiento limpio de 3,57. Ponchó al 23,2% de los bateadores que enfrentó, dio boletos solo al 6% y mantuvo el 45,2% de las bolas en juego en el suelo. Eso hizo que su decisión de no participar fuera fácil, ya que dejó $7,5 millones sobre la mesa y regresó al mercado abierto, y MLBTR predijo que podría asegurar un contrato de tres años y $42 millones esta temporada baja.

Según se informa, el lanzamiento abridor ha tenido una gran demanda este invierno, pero el mercado de Lugo nunca iba a volverse demasiado loco debido a su edad. Pero dado que estaría limitado a un acuerdo relativamente modesto, encajaba plausiblemente con muchos más clubes que los nombres más importantes. El mes pasado, Robert Murray de FanSided informó que “más de la mitad de la liga” estaba interesada. Los Tigres, los Dodgers y los Medias Rojas fueron algunos de los clubes específicos nombrados con interés en sus servicios, pero también lo fueron los Reales.

El lanzamiento abridor ha sido un problema constante en Kansas City desde hace algunos años, y sus planes para un cuerpo de lanzadores local no cumplieron con las expectativas. En 2018, el club tuvo cinco selecciones en las primeras 58 selecciones del draft y las usó todas en lanzadores: Brady Singer , Jackson Kowar , Daniel Lynch IV , Kris Bubic y Jonathan Bowlan . Ninguna de esas selecciones parece sorprendente en este momento.

Singer parecía destacarse en 2022 cuando registró una efectividad de 3.23, pero saltó a 5.52 este año. Kowar ha tenido una efectividad de 9.12 en sus primeras 74 entradas y fue canjeado esta temporada baja. Lynch tiene una efectividad de 5.18 en sus primeras 252 entradas en la MLB. Bubic no ha sido muy bueno durante la mayor parte de su carrera. Mostró algunos signos alentadores de desarrollo a principios de 2023 antes de necesitar una cirugía Tommy John después de solo tres aperturas. Bowlan tiene sólo tres entradas en las Grandes Ligas, pero su efectividad en las Ligas Menores ha estado poco menos de 6.00 en las últimas dos temporadas.

Las luchas de esos jugadores reclutados, así como del agente libre Jordan Lyles , llevaron a que los titulares del club registraran una efectividad colectiva de 5.12 en 2023. Solo los Rojos, los Atléticos y los Rockies fueron peores. El gerente general JJ Picollo declaró claramente que agregar lanzadores abridores era un objetivo esta temporada baja y que el club debería tener alrededor de $30 millones para gastar en mejorar el club de 2024. Este acuerdo logrará el objetivo de aumentar la rotación utilizando la mitad de los fondos disponibles. Para Lugo, obviamente tomó algunas decisiones acertadas, tanto al regresar a la rotación como al mercado abierto este invierno.

Un punto brillante en la rotación del club el año pasado fue la fuga de Cole Ragans . Después de ser adquirido de los Rangers en el acuerdo de fecha límite que envió a Aroldis Chapman al otro lado, Ragans registró una efectividad de 2.64 en 12 aperturas para su nuevo club. Él y Lugo deberían estar en la cima de la rotación del club el próximo año. Singer también debería estar allí, buscando recuperarse y alcanzar algo más cercano a su forma de 2022. Lyles se encuentra en una posición comparable, habiendo registrado una efectividad de 4.42 en 2022 pero una de 6.28 en la temporada más reciente. Todavía se le deben 8,5 millones de dólares y no ha estado en la lista de lesionados desde 2019, por lo que probablemente tendrá otra oportunidad de comer algunas entradas. Lanzadores como Lynch, Alec Marsh , Ángel Zerpa y otros podrían ser opciones para la zaga, pero el club también podría buscar más incorporaciones externas a medida que avanza la temporada baja.

Como se mencionó, Picollo utilizó $30 millones como cifra aproximada para los fondos disponibles. El club también acordó un acuerdo con el relevista Chris Stratton hoy, que viene con una garantía de $4 millones, y un acuerdo de $5 millones con Will Smith el fin de semana. Cuando se combina con el salario de $15 millones de dólares de Lugo el próximo año, son $24 millones acordados en los últimos días.

Anne Rogers y Mark Feinsand de MLB.com informaron por primera vez que las dos partes estaban cerca de llegar a un acuerdo. Jon Morosi de MLB.com informó por primera vez sobre el plazo de tres años y  Jon Heyman de The New York Post tenía la garantía de 45 millones de dólares. Feinsand informó por primera vez sobre la exclusión voluntaria, mientras que Robert Murray de FanSided transmitió la distribución equitativa del dinero.