Angelinos firman a Aaron Hicks por un año

Aaron Hicks

 Por Darragh McDonald |29 de enero de 2024en11:58 p. m. CDT

Los Angelinos anunciaron la firma del jardinero veterano Aaron Hicks en un contrato de Grandes Ligas. El zurdo Kolton Ingram fue designado para asignación en un movimiento correspondiente en la lista de 40 hombres. Hicks, un cliente de CAA, firmó previamente una extensión de contrato con los Yankees, un acuerdo que se extiende hasta 2025. Los Yankees lo liberaron el año pasado y todavía están pendientes de lo que queda, lo que significa que los Angelinos solo deberán el mínimo prorrateado de $740 mil de la liga. por cualquier tiempo pasado en la plantilla, y esa cantidad se resta de lo que pagan los Yankees.

Hicks, de 34 años, tuvo una buena carrera con los Yankees al principio de su carrera, desempeñándose como un jugador polivalente en el Bronx. De 2017 a 2020, obtuvo bases por bolas en el 15,1% de sus apariciones en el plato, mientras que solo se ponchó a un ritmo del 20,5%. Conectó 60 jonrones en 338 juegos, lo que lo llevó a una línea de bateo de .247/.362/.457 y un wRC+ de 123. También robó 26 bases y se desempeñó como jardinero central principal del club.

Fue a mitad de ese tramo, entrando en 2019, que los Yankees compraron a Hicks y lo firmaron con una extensión . Estaba a solo un año de la agencia libre en ese momento, pero aceptó un pacto de siete años y $70 millones que se suponía lo mantendría en el Bronx hasta 2025. Ya había acordado un salario de $6 millones para 2019, por lo que el acuerdo agregó seis años y 64 millones de dólares de dinero nuevo. Eso fue una relativa rareza para el club, como se muestra en el Contract Tracker de MLBTR . Desde febrero de 2014, esa es una de las tres extensiones otorgadas por los Yankees, las otras dos fueron para Luis Severino y Aroldis Chapman .

La salud se convirtió en un problema en las primeras partes de ese contrato. En 2019, ingresó a la lista de lesionados debido a una distensión en la espalda baja izquierda y luego nuevamente debido a una distensión en el flexor derecho, jugando solo 59 partidos ese año. En 2020, la pandemia acortó la temporada a 60 partidos, y Hicks jugó en 54 de ellos. Luego, en 2021, una lesión en la muñeca izquierda lo limitó a solo 32 partidos y a un mal desempeño en el campo. La temporada acortada obviamente no fue culpa suya, pero aun así se encontró sin poder registrar una cantidad normal de tiempo de juego en tres temporadas consecutivas.

Finalmente pudo mantenerse saludable en 2022, participando en 130 competencias para los Yankees ese año. Pero solo conectó ocho jonrones en ese tiempo y su línea de .216/.330/.313 lo llevó a un wRC+ de solo 91. Le dijo a Dan Martin de The New York Post en septiembre de 2022 que intentó regresar de cirugía de muñeca, delgado y atlético para mantenerse saludable, pero resultó contraproducente al minar su poder. Sus problemas continuaron en las primeras partes de la temporada 2023, lo que llevó a los Yankees a liberarlo en mayo, a pesar de que el contrato todavía tenía otros dos años completos garantizados.

Los Orioles intentaron atacar a Hicks, un movimiento sin riesgo financiero real ya que los Yankees estaban atrapados sosteniendo la bolsa. Hicks se recuperó en Baltimore, conectando siete jonrones en 65 juegos, lo que lo llevó a una línea ofensiva de .275/.381/.425 y 129 wRC+. También robó seis bases y ayudó a los O's al ubicarse en cada una de las tres posiciones del jardín.

Esa sigue siendo una muestra bastante pequeña de éxito después de más de dos años de luchas, pero es sensato que los Angelinos asuman el riesgo de que pueda desempeñarse bien en la próxima temporada. Hicks todavía ganará un salario de $ 9,5 millones tanto este año como el próximo, luego hay una rescisión de $ 1 millón en una opción del club para 2026, pero los Yankees pagarán la mayor parte de eso. Los Halos solo tendrán que pagar la parte prorrateada del mínimo de la liga de $740 mil por el tiempo que Hicks pase en su plantilla.

Para Hicks, el dinero no habría sido un factor a la hora de firmar este acuerdo ya que su salario ya está fijado. Es posible que se sintiera atraído por jugar sus partidos en casa en el sur de California, ya que nació en Los Ángeles y creció en Long Beach. Más allá de eso, los Angelinos al menos intentarán formar un equipo competitivo este año y tal vez podrían ofrecerle a Hicks algo de tiempo de juego decente.

La combinación de jardines del club antes de fichar a Hicks estaba formada por Mike Trout , Taylor Ward , Mickey Moniak y Jo Adell . Trout es obviamente uno de los jugadores más talentosos del juego, pero la durabilidad ha comenzado a convertirse en una preocupación. Gracias a algunas lesiones persistentes y a la temporada 2020 acortada, no ha jugado 120 juegos en una campaña desde 2019. Agregar un jugador capaz de jugar en el jardín central como Hicks tal vez podría ayudar a Trout a mantenerse saludable a medida que avanza una temporada en la que cumplirá 33 años.

Ward solo jugó 100 juegos en una temporada, que fue en 2022. El año pasado, estuvo limitado a 97 partidos y su temporada terminó con un incidente aterrador cuando fue golpeado en la cara por un lanzamiento de Alek Manoah . Moniak pareció tener una especie de gran avance el año pasado, conectando 14 jonrones en 85 juegos. Pero probablemente deba sufrir cierta regresión al considerar su tasa de boletos del 2.8%, su tasa de ponches del 35% y su promedio de bateo de .397 en bolas en juego. Adell tiene tasas de boletos y ponches similares en las últimas cuatro temporadas sin el aumento de poder semi-alentador que lo acompaña. Teniendo en cuenta esa combinación, Hicks debería tener mucho tiempo de juego disponible. El puesto de bateador designado también está abierto ahora que Shohei Ohtani firmó con los Dodgers.

Es posible que esta medida sea un mal augurio para Adell. Ha recibido acción a tiempo parcial en cada una de las últimas cuatro campañas, pero ha bateado sólo .214/.259/.366 mientras se ponchó a un ritmo del 35,4% y recibió boletos en sólo el 4,8% de sus apariciones en el plato. Aunque fue una décima selección general en 2017, ahora no tiene opciones y no tiene un camino claro hacia el tiempo de juego.

En cuanto a Ingram, el zurdo de 27 años acaba de debutar en las Grandes Ligas el año pasado. Hizo cinco apariciones para los Angelinos, permitiendo cinco carreras limpias en cinco entradas y un tercio. Dividió el resto del año entre Doble-A y Triple-A, lanzando 61 entradas con una efectividad de 2.95 y una tasa de ponches del 30.2%, pero una tasa de boletos del 13.3%. El trabajo en las ligas mayores no salió bien y los problemas de control no son nuevos para él, pero los ponches en las ligas menores son intrigantes y todavía le quedan un par de opciones. Los Angelinos ahora tendrán una semana para canjearlo o intentar pasarlo por waivers.

Jeff Fletcher del Registro del Condado de Orange informó por primera vez que los Angelinos estaban firmando a Hicks.