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El nuevo año ha visto una especie de corrida de brazos en mitad de rotación en el mercado de agentes libres. Cinco titulares agentes libres han firmado acuerdos multianuales que garantizan entre $28MM y $53MM sólo en las últimas dos semanas, y eso ha dejado pocas opciones para los equipos que esperan encontrar una pieza de rotación capaz sin arruinarse para un jugador como Blake Snell o Jordán Montgomery . Sin embargo, el mercado no está completamente desprovisto de opciones de ese calibre. Una de las piezas más interesantes que quedan en el mercado es el derecho Michael Lorenzen .
Lorenzen comenzó su carrera con los Rojos en 2015 como titular, pero el entonces joven de 23 años tuvo problemas en el papel con una efectividad brutal de 5.40 y un FIP equivalente a 5.40. Esa difícil temporada de novato resultó en que el derecho pasara el resto de su tiempo en Cincinnati con un relevista, mientras también incursionaba en los jardines y como bateador emergente. Al llegar al mercado abierto por primera vez después de la temporada 2021, Lorenzen renunció a su rol bidireccional para poder regresar a la rotación titular a tiempo completo con los Angelinos. El derecho se desempeñó como un abridor sólido en su primera temporada como titular con una efectividad de 4.24 y un FIP de 4.31, aunque estuvo limitado a solo 18 aperturas por una distensión en el hombro. En cuanto a sus números periféricos, Lorenzen tuvo problemas con su control de una tasa de boletos del 10,5% durante su regreso a la titularidad en 2022, pero ponchó a un respetable 20,7% de los bateadores enfrentados mientras generaba rodados a un impresionante ritmo del 50,2%. Esa actuación sólida le valió a Lorenzen otra oportunidad de ser titular, esta vez como miembro de los Tigres.
A primera vista, la temporada 2023 de Lorenzen puede no parecer tan diferente de su campaña 2022. Si bien logró 29 apariciones (25 aperturas), sus números fueron muy similares a los que registró la temporada anterior: en sus 153 entradas de trabajo divididas entre Detroit y Filadelfia, Lorenzen logró una efectividad de 4.18 y un FIP de 4.46 que lo colocaron más o menos en en línea con su desempeño como miembro de los Angelinos el año anterior. Sin embargo, mirar debajo del capó cuenta una historia diferente. La temporada de 18 aperturas de Lorenzen en Detroit antes del intercambio vio al derecho mostrar la ventaja de un brazo sólido de rotación media al registrar una efectividad de 3.58 con un FIP de 3.86 en 105 2/3 entradas. Si bien su tasa de rodados cayó al 42,2% y su tasa de ponches disminuyó ligeramente al 19,9%, el derecho compensó esos periféricos en declive reduciendo su tasa de boletos a casi la mitad a una cifra del 6,5% que fue mejor que el promedio de la liga.
Si bien la estadía de Lorenzen en Filadelfia comenzó con un par de aperturas impresionantes que incluyeron un juego sin hits de 124 lanzamientos y redujeron su efectividad en la temporada a solo 3.23, su temporada cayó a partir de ahí cuando fue bombardeado con 30 carreras (27 limpias). en 30 1/3 entradas de trabajo con la friolera de 15 bases por bolas contra sólo 18 ponches. Ese desastroso final de la temporada 2023 de Lorenzen lo vio expulsado de la rotación de los Filis y utilizado con moderación durante la carrera del club en los playoffs este año. Si bien las brutales últimas nueve apariciones de Lorenzen el año pasado no se pueden descartar por completo, debe tenerse en cuenta que el total de 153 entradas de Lorenzen fue el máximo de su carrera, y la primera vez que alcanzó incluso las 100 entradas de trabajo en una temporada desde su debut en la MLB en 2015. Que pudo mantener su éxito a través de 122 2/3 entradas de trabajo en 20 aperturas antes de que las cosas comenzaran a desmoronarse, cifras que dan esperanza a la posibilidad de que Lorenzen pueda volver a esa forma en 2024 con una gestión de entradas más cuidadosa.
En términos de posibles pretendientes, el mercado ha estado completamente tranquilo con respecto al jugador de 32 años este invierno, aunque es fácil ver muchos candidatos especulativos por sus servicios. Tanto los Gigantes como los Angelinos han mostrado un interés considerable en reforzar su cuerpo de lanzadores abridores durante el invierno, aunque cada uno podría buscar adiciones más impactantes que Lorenzen. Los equipos que esperan aumentar su rotación pero que se enfrentan a restricciones presupuestarias este invierno, como los Padres y los Medias Rojas, podrían ver a Lorenzen, para quien MLBTR proyectó una garantía de sólo $22 millones durante dos años, como una alternativa financieramente más aceptable. derrochar en una rama de primer nivel como Montgomery o Snell. Los Orioles, Piratas, Rays y Mellizos se encuentran entre una serie de otros equipos que se beneficiarán de una rotación adicional y podrían ver al derecho veterano como una alternativa más asequible a otras opciones.
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