Los Azulejos estarían de acuerdo con Yariel Rodríguez

 

Yariel Rodríguez

Por Darragh McDonald |17 de enero de 2024en12:50 p. m. CDT

13:50 : Según Romero , el acuerdo es por cuatro años y $32MM.

12:40 : Ken Rosenthal de The Athletic confirma que hay un acuerdo pero añade que persisten los obstáculos a la inmigración. Enrique Rojas de ESPN informa ( enlace de ESPN en español y publicación X ) que Rodríguez en realidad se hará su examen físico en Estados Unidos pero está esperando una visa que le permitirá ingresar a ese país desde República Dominicana.

11:59 am : Los Azulejos y el derecho Yariel Rodríguez acordaron un contrato, según la reportera Francys Romero . Los detalles no se conocen, pero Romero dice que se espera que el cliente de WME tenga su examen físico en Toronto en los próximos días. Ayer se informó que los Azulejos eran optimistas acerca de contratar al derecho, pero que era necesario resolver los problemas de inmigración. Como aparentemente ahora se dirige a Canadá, parece que esos problemas se han resuelto. Toronto tiene una plantilla completa de 40 hombres y necesitará hacer el movimiento correspondiente para hacer oficial este acuerdo.

Rodríguez, de 27 años en marzo, ha sido un comodín interesante de esta temporada baja. Había lanzado como abridor al comienzo de su carrera en Cuba, pero luego fue trasladado al bullpen durante un período de tres años en Japón. Luego regresó brevemente a un rol titular con Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, y luego no regresó a su club en Japón. Finalmente se le concedió la liberación y ha estado realizando presentaciones para clubes de la MLB.

Los jugadores que llegan a Norteamérica desde ligas de otros países a menudo tendrán una amplia variedad de evaluaciones por parte de los clubes de la MLB. Dado el camino inusual de Rodríguez, esa variación podría ser incluso mayor de lo normal. Un club optimista podría mirar su juventud, su trabajo pasado como titular y sus buenos resultados como relevista en 2022. Pero en el lado pesimista de las cosas, el derecho no ha trabajado como titular en muchos años y apenas lanzó en 2023. , lo que le da un camino incierto a seguir. Al comienzo de la temporada baja, MLBTR predijo que Rodríguez podría conseguir un contrato de cuatro años y 32 millones de dólares.

Inició su carrera en la temporada 2015-16 de la Serie Nacional de Cuba cuando tenía apenas 18 años. Lanzó en 91 juegos en esa liga durante varias temporadas, siendo titular en 72 de ellos y registrando un promedio de rendimiento limpio combinado de 3.30 en 464 1/3 entradas. Para la temporada 2020, firmó con los Chunichi Dragons del Nippon Professional Baseball de Japón. Ese club lo mantuvo en el bullpen durante las siguientes tres temporadas. Lanzó 175 1/3 entradas en ese tiempo con una efectividad de 3.03. Ponchó al 25,4% de los oponentes y dio boletos al 10,4% de ellos. Su campaña de 2022 fue especialmente impresionante, con una efectividad de 1.15 en 54 2/3 entradas, ponchando al 27,5% de los oponentes y otorgando boletos a solo el 8,3%. Hizo dos aperturas en el CMB, lanzando 7 1/3 entradas con 10 Ks pero seis bases por bolas.

Rodríguez generó mucho interés esta temporada baja, y muchos clubes asistieron a sus presentaciones. Los Rays, los Medias Rojas, los Padres, los Astros, los Piratas, los Yankees y los Rojos estuvieron conectados con él en varios puntos, algunos lo vieron como titular mientras que otros lo consideraron mejor como relevista. Los Azulejos fueron uno de los clubes que lo vieron como un abridor capaz y parecieron emerger como los favoritos para contratarlo en las últimas semanas.

Los Azulejos llegaron al invierno con su cuerpo de lanzadores en buena forma, mientras que su alineación aparentemente necesitaba más atención. Pero agregar algo de pitcheo también era una consideración para el club, como lo demuestra su interés en Yoshinobu Yamamoto  y Blake Snell . Los Azulejos tienen cuatro puestos en la rotación por decidir, con Kevin Gausman , José Berríos , Chris Bassitt y Yusei Kikuchi todavía en el club para 2024.

Pero el último puesto en la rotación es un poco más turbio. Alek Manoah tenía un trabajo de rotación al comenzar el año pasado, pero tuvo tantas dificultades que fue enviado dos veces a las menores. Hyun Jin Ryu regresó de su rehabilitación de cirugía Tommy John a mitad de temporada y suplantó a Manoah en la rotación, pero luego llegó a la agencia libre al final de la temporada.  La relación entre Manoah y los Azulejos puede no ser perfecta después de los problemas del año pasado, pero no hace mucho todavía se consideraba que tenía una ventaja en un puesto de rotación.

El nombre de Manoah también ha estado en algunos rumores comerciales este invierno y es posible que incorporar a Rodríguez haga que el acuerdo sea más probable. Pero como se mencionó, Rodríguez no lanzó el año pasado después del CMB y estuvo trabajando como relevista durante las tres temporadas anteriores. Los Azulejos probablemente no esperan que lance repentinamente 200 o incluso 150 entradas este año sin problemas, lo que significa que podría ser más bien un proyecto a largo plazo. Es muy posible que mantengan a Manoah y luego tengan a Rodríguez trabajando períodos de varias entradas desde el bullpen con miras a una carga de trabajo mayor en 2025 y más allá.

También tienen otros titulares potenciales en la plantilla, como Mitch White , Bowden Francis y Wes Parsons . Aún no en el roster, pero sí está en la mezcla el prospecto Ricky Tiedemann , quien está en la cúspide de las mayores después de llegar a Triple-A el año pasado. Sin embargo, las lesiones lo limitaron a solo 62 entradas durante el año, entre las menores y luego una temporada en la Arizona Fall League. Al igual que Rodríguez, probablemente tendrá algún tipo de límite de carga de trabajo por delante este año.

Todavía quedan algunas preguntas sin respuesta para los Azulejos. La apariencia de Rodríguez en primavera y cómo se comportará a lo largo del año sin duda impactará las respuestas a esas preguntas. Si se convierte en un titular viable en el futuro, puede ayudar a los Azulejos a absorber algunas salidas próximas. Kikuchi está programado para la agencia libre después de 2024, Bassitt después de 2025 y Gausman después de 2026. Si eso no funciona, el club esperará un plan alternativo en el que él se establezca como un activo en su bullpen. Los relevistas Yimi García  y  Trevor Richards están programados para la agencia libre después de 2024, mientras que Jordan Romano ,  Erik Swanson ,  Chad Green ,  Tim Mayza  y  Génesis Cabrera  están programados para el mercado abierto después de 2025.

Si los Azulejos tienen suficiente confianza en Rodríguez y el resto de su personal, tal vez puedan usarla para abordar su alineación de alguna manera. Perdieron a Matt Chapman , Brandon Belt y Whit Merrifield en la agencia libre hace unos meses y hasta ahora han hecho una incorporación al contratar al jugador utilitario Isiah Kiner-Falefa .

El club aún puede contratar agentes libres, con Chapman, Belt y Merrifield todavía disponibles, pero es posible que el presupuesto se esté ajustando. Roster Resource estima que la nómina del club es de $221 millones, apenas un poco por encima de los $215 millones del año pasado, con su cifra de impuestos de saldo competitivo de $231 millones. El director ejecutivo y presidente del club, Mark Shapiro, había  indicado previamente que la nómina de este año probablemente sería similar a la del año pasado. Los detalles del acuerdo por Rodríguez aún no se conocen, pero el club crecerá más allá de la nómina del año pasado. Su número de CBT seguramente también terminará por encima del umbral base de $ 237 millones.

Un intercambio podría permitirle al club obtener uno o dos bates más sin tener que pagar precios de mercado abierto por los agentes libres actuales, pero también es posible que todavía haya más capacidad de gasto para la incorporación de un agente libre. El club ha estado conectado con toleteros como Joc Pederson , Jorge Soler , JD Martínez y otros.