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Los Diamondbacks continúan sumando a la alineación. Según se informa, están de acuerdo con el bateador designado/jardinero Joc Pederson sobre una garantía de un año y 12,5 millones de dólares. El cliente de Excel Sports Management recibirá un salario de 9,5 millones de dólares la próxima temporada y se le debe una compra de 3 millones de dólares en una opción mutua para 2025 valorada en 14 millones de dólares.
Pederson, que cumplirá 32 años en abril, ha sido un potente toletero en las Grandes Ligas durante una década. Desde su debut en 2014, ha lanzado 186 jonrones mientras jugaba para los Dodgers, Cachorros, Bravos y Gigantes.
Este último club ha contratado a Pederson durante las últimas dos temporadas. Firmó un contrato por un año y 6 millones de dólares hasta 2022 y le dio al club un gran retorno de esa inversión. Conectó 23 jonrones y recibió boletos en el 9,7% de sus apariciones en el plato. Su línea de bateo de .274/.353/.521 se tradujo en un wRC+ de 146, lo que indica que era un 46% mejor que el promedio de la liga. Su defensa siguió siendo un lastre, pero esa producción ofensiva fue excelente.
Los Gigantes quedaron claramente impresionados, ya que sorprendentemente le extendieron una oferta calificada de $19,65 millones a Pederson hasta 2023. Aceptó esa oferta y regresó a San Francisco por un año más, lo que generó resultados un poco más variados. Su tasa de boletos aumentó al 13,4%, pero su promedio de bateo bajó y solo conectó 15 jonrones en el año. Su línea de bateo de .235/.348/.416 lo llevó a un wRC+ de 111, todavía por encima del promedio pero una gran caída respecto al año anterior.
A pesar del mal año en términos de resultados, hay razones para ser optimistas, algo que exploró recientemente Leo Morgenstern de MLBTR . La página de estadísticas de Pederson continúa brillando con un rojo carmesí, ya que su tasa de golpes fuertes y su velocidad de salida promedio se encuentran en el 10% superior de los bateadores calificados. A pesar de golpear continuamente la pelota, su promedio de bateo de pelotas en juego cayó de .310 en 2022 a .268.
Esta última cifra coincide exactamente con el BABIP de su carrera, lo que posiblemente apunta más a que 2022 será un caso atípico que la temporada más reciente. Pero, por otro lado, 2023 fue el primer año en el que se prohibieron los cambios defensivos. Como bateador de poder zurdo de carrera lenta, Pederson era el tipo exacto de jugador que se suponía que ayudaría la prohibición de turnos y, sin embargo, su BABIP cayó en más de 40 puntos a medida que su calidad de contacto se mantuvo fuerte.
Incluso si la suerte de BABIP no cambia, Pederson puede ser un valioso bate de pelotón. Su línea de .242/.344/.490 contra derechos en su carrera se traduce en 125 wRC+, en comparación con una línea de .209/.293/.329 y 73 wRC+ contra zurdos. Sus resultados de 2023 estuvieron bastante cerca de las marcas de su carrera, con .241/.351/.435 y 115 wRC+ con la ventaja del pelotón y .186/.327/.279 y 80 wRC+ en caso contrario.
El gerente general de los Diamondbacks, Mike Hazen, ha estado abierto durante algún tiempo sobre la voluntad del club de agregar un bateador designado de tiempo completo, y Pederson cumpliría con los requisitos. Puede jugar un poco en los jardines y ha tenido breves períodos en la primera base, pero su trabajo con los guantes nunca ha sido altamente calificado y el tiempo que pasa en el césped ha disminuido con el tiempo. Solo hizo 23 aperturas en los jardines en 2023 y registró solo 204 entradas allí durante el año.
Esas cifras pueden disminuir aún más en 2024 si se llega a un acuerdo con los Snakes. Probablemente tendrán a Corbin Carroll , Alek Thomas y Lourdes Gurriel Jr. como sus jardines habituales, con Jake McCarthy y Dominic Fletcher disponibles para profundidad. Con esos jardineros en la plantilla, no necesitarían que Pederson se pusiera un guante muy a menudo.
Después de hacer una carrera sorpresa en la Serie Mundial en 2023, los Diamondbacks han estado activos en recargar el roster para 2024. Cambiaron para que Eugenio Suárez asumiera como su tercera base y firmaron a Eduardo Rodríguez para fortalecer su rotación. Si logran llegar a un acuerdo con Pederson, agregaría otra amenaza a la alineación.
Esos movimientos han llevado al club a un territorio de nómina sin precedentes, a pesar de que su acuerdo de RSN con Diamond Sports Group colapsó en 2023. Según Cot's Baseball Contracts , la nómina récord de la franquicia del club en el día inaugural es de $132 millones. Roster Resource ahora proyecta la cifra de nómina del próximo año por encima de los 142 millones de dólares.
Buster Olney de ESPN informó por primera vez que los Diamondbacks y Pederson estaban en conversaciones. Nick Piecoro, del Arizona Republic, informó que las partes estaban cerrando un acuerdo. Steve Gilbert de MLB.com fue el primero en informar que las partes habían acordado un contrato de un año con una opción mutua para 2025. Piecoro informó el desglose salarial.
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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