Por Nick Deeds y Steve Adams |en
Los Yankees y el jardinero estrella Juan Soto han evitado el arbitraje, según Joel Sherman del New York Post . Las partes acordaron un salario de 31 millones de dólares para la temporada 2024, un nuevo récord para el salario más alto jamás acordado por un jugador elegible para el arbitraje. Soto, un cliente de Boras Corporation, supera el punto de referencia de $ 30 millones establecido por el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Shohei Ohtani, la pasada temporada baja.
Soto, de 25 años, viene de otra buena temporada en el plato. Después de ser enviado a los Padres en la fecha límite de cambios de 2022, el joven fenómeno tuvo problemas con su nuevo club a principios de la campaña de 2023 con una línea de .183/.345/.344 en sus primeros 27 juegos.
Sin embargo, Soto logró activar un interruptor a partir de ahí, logrando un excelente .293/.423/.554 el resto del camino para elevar su línea de corte de toda la temporada a un fuerte .275/.410/.519. La actuación vio a Soto recibir más boletos de los que se ponchó por cuarta temporada consecutiva, ganar su tercera aparición consecutiva en el Juego de Estrellas, así como su cuarto premio Bate de Plata consecutivo, y terminar sexto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional mientras aparecía en los 162 juegos de San Francisco. diego.
Entre ese año de actuación y las tres veces anteriores que pasó por el proceso de arbitraje como jugador Súper Dos, Soto ahora se destaca como el jugador de arbitraje mejor pagado en la historia (al menos con un contrato de un año). Siempre se esperaba un nuevo récord; El modelo del colaborador de MLBTR Matt Swartz proyectó un salario de $33 millones para Soto, y tanto los Padres como los Yankees seguramente también anticipaban una nueva marca máxima.
El precedente que se avecina sirvió como impulso detrás del acuerdo que envió a Soto al Bronx a principios de este invierno, cuando los Yankees entregaron a los derechos Michael King , Jhony Brito y Randy Vásquez , así como al receptor Kyle Higashioka y al principal prospecto de lanzadores Drew Thorpe para adquirir Soto y el jardinero central Trent Grisham . Se sabía que los Padres, después de años de gasto ultra agresivo en la agencia libre y en el mercado comercial, buscaban reducir la nómina hasta en $50 millones y simultáneamente buscaban reponer una combinación de rotación que perdió a Blake Snell , Seth Lugo , Nick Martinez y Michael Wacha a la agencia libre.
La parada de Soto en el Bronx bien podría ser por un año, aunque los Yankees seguramente harán todo lo que esté a su alcance para retenerlo a largo plazo. Sin embargo, llegará a la agencia libre con sólo 26 años de edad el próximo invierno y lo hará como uno de los bates jóvenes más exitosos que jamás haya llegado al mercado abierto tan temprano.
La rareza de que este tipo de talento se convierta en agente libre a una edad tan temprana podría posicionar a Soto para obtener un contrato superior al valor presente neto de $460 millones del contrato extraordinariamente diferido de 10 años y $700 millones de Ohtani, y también es posible que él podría asegurar el contrato más largo jamás presentado si él y el agente Scott Boras le dan prioridad a eso. La temporada baja pasada, los equipos estuvieron dispuestos a repartir contratos de más de una década de duración a Trea Turner y Xander Bogaerts , cada uno de ellos hasta la temporada de 40 años de los jugadores. Un contrato que cubra la temporada de Soto a los 40 años necesitaría extenderse por 15 años, pero para un jugador de este calibre a una edad tan joven, cualquier cosa podría estar sobre la mesa.
Soto, de hecho, ya rechazó una asombrosa oferta de contrato por 15 años y $440 millones de los Nacionales en 2021, lo que llevó a su canje original de DC a San Diego. Los detractores criticaron la decisión en ese momento, pero con el acuerdo de 31 millones de dólares de hoy, ya se habrá embolsado 54 millones de dólares desde que rechazó esa propuesta. “Sólo” necesitará superar los 386 millones de dólares en agencia libre para salir adelante, y por surrealista que parezca esa cifra, también parece bastante factible.
Cualquier conversación sobre un acuerdo récord (o cercano a él) en la agencia libre el próximo invierno es, hasta cierto punto, poner el carro delante del caballo, por supuesto. Soto necesitará mantenerse saludable en 2024 y continuar produciendo a los niveles prodigiosos que esperamos durante su increíble mandato en las Grandes Ligas. A pesar de haber cumplido 25 años en octubre, Soto ya tiene 160 jonrones en su carrera y tiene un promedio de .284/.421/.524 en 3375 apariciones en el plato. Ese increíble OBP se erige actualmente como la 19ª mejor marca en la historia de la MLB.
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