Lo último sobre Joey Votto

 Por Nick Deeds |13 de enero de 2024en9:15 p. m. CDT

El veterano primera base de los Rojos, Joey Votto, probablemente vio su mandato de 22 años como miembro de la organización llegar a su fin en noviembre cuando el equipo rechazó la opción del club sobre sus servicios para la temporada 2024. Sin embargo , Votto ha dejado en claro que planea continuar jugando en 2024, ya sea con el uniforme de los Rojos o no, y como tal, ingresó a la agencia libre por primera vez en sus 17 años de carrera en las Grandes Ligas. Según Bob Nightengale de USA Today , actualmente tres equipos están expresando interés en los servicios del veterano toletero. Es un desarrollo notable en el mercado de Votto, ya que hasta hoy el único club que había estado conectado con el jugador de 40 años este invierno era su ciudad natal, los Blue Jays .

Votto, un potencial futuro miembro del Salón de la Fama, registró un sorprendente .315/.436/.545 en nueve temporadas desde 2009 a 2017, bueno para un wRC+ de 162. Durante ese pico, representó a los Rojos en el quinto Juego de Estrellas. veces, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2010, terminó como finalista tanto en 2015 como en 2017, y recibió votos para el premio en todas las temporadas excepto en 2014, cuando estuvo limitado a solo 62 juegos por lesiones. Sin embargo, desde que cumplió los treinta y tantos, Votto ha comenzado a decaer en el plato. De 2018 a 2020, Votto registró un inusual .265/.382/.400 (114 wRC+) con solo 38 jonrones en 341 juegos, muy lejos de la línea de corte de .313/.428/.541 de su carrera al comenzar la campaña de 2018. .

Si bien en la temporada 2021 Votto se recuperó a la edad de 37 años con una fuerte línea de .266/.375/.563 (140 wRC+) mientras conectó 36 jonrones en solo 129 juegos, el veterano se ha visto perseguido por problemas de lesiones desde entonces. . Ha estado limitado a sólo 156 juegos en las últimas dos temporadas debido a una cirugía en el hombro y, cuando estaba lo suficientemente sano como para salir al campo, logró un mísero .204/.317/.394 que se ubica justo por debajo del promedio de la liga con un wRC+ de 95. destellos de éxito al lograr una sólida línea de .219/.323/.533 con 13 jonrones en sólo 41 juegos hasta el 9 de agosto de la temporada pasada, pero finalmente se quedó sin gasolina en la recta final y solo .169/.298. /.239 el resto del camino.

A pesar del final desfavorable de su temporada 2023, Votto le dijo a C. Trent Rosencrans de The Athletic durante una entrevista reciente que no le preocupa encontrar trabajo en un club de grandes ligas este invierno, y señaló que "este es un buen lugar para estar". ”Siempre y cuando siga sintiéndose saludable.

"He dicho esto durante los últimos años: si estoy sano, puedo jugar básicamente para todos", le dijo Votto a Rosencrans. “Lo dije en el 21, fue fácil otra vez, mi juego había evolucionado… dio la casualidad de que en los últimos años he estado superando una lesión bastante grave. Pensé que competí bien. Me gustaría empezar la temporada completamente sano y jugar con confianza, sabiendo que mis instintos eran correctos y que, cuando estuviera sano, todavía podría competir”.

Como señala Votto, es imposible ignorar los importantes problemas de lesiones que ha enfrentado en las últimas dos temporadas. Dado el éxito que tuvo en su última temporada completamente saludable, está lejos de ser imposible imaginar al veterano recuperándose para producir a un nivel sólido en las mayores el próximo año. Si bien se vuelve cada vez más difícil de mantener entre los 30 y los 40 años de un jugador, está lejos de ser imposible para un jugador encontrar el éxito incluso a esa edad avanzada. Nelson Cruz bateó .265/.334/.497 en su campaña de 40 años en 2021, mientras que en 2022 vio a Albert Pujols, de 42 años, registrar una increíble línea de .270/.345/.550 con 24 jonrones en solo 350 apariciones en el plato durante su temporada de despedida. Si bien una temporada tan fuerte por parte de un cuadragenario es bastante rara, Votto no tendría que replicar esos fantásticos esfuerzos para ser un jugador productivo de Grandes Ligas.

Nightengale no nombró a los tres equipos interesados ​​en los servicios de Votto de cara a 2024, pero no es difícil identificar equipos para los que podría ser un candidato especulativo. Los Blue Jays antes mencionados son una elección obvia para el nativo de Toronto dados sus vínculos con la ciudad y la necesidad del club de encontrar un reemplazo para Brandon Belt como bateador designado zurdo. Mirando más allá de la tierra natal de Votto, se informa que los Nacionales están buscando un bateador zurdo que pueda servir como complemento a Joey Meneses en la primera base y como bateador designado.

Mientras tanto, los Padres tienen un hueco como bateador designado y han canjeado a los bates zurdos Juan Soto , Trent Grisham y Matt Carpenter en un intento de limpiar el salario este invierno. Votto podría proporcionarle a San Diego un bate zurdo relativamente económico que podría estacionarse como bateador designado o jugar en la primera base en caso de que Jake Cronenworth regrese a la piedra angular en 2024. Los Marineros, Astros y Angelinos se encuentran entre otros clubes que podrían resistir. Se beneficiarían al agregar un veterano zurdo a su combinación de primera base y bateador designado, aunque Votto probablemente sería relegado a un rol de banco con cualquiera de esos clubes.