La contratación de Munetaka Murakami por parte de los White Sox ha demostrado ser una de las mejores decisiones tomadas por cualquier equipo en la temporada baja 2025-26. Chicago consiguió al bateador de 26 años con un contrato de dos años y 34 millones de dólares, ya que el mercado no le ofreció el acuerdo a largo plazo que buscaba. Sin embargo, su adaptación al Guaranteed Rate Field ha sido excelente, y Getz declaró a Jon Heyman y Joel Sherman del New York Post que su equipo está dispuesto a negociar un contrato a largo plazo para que Murakami se convierta en una figura clave del South Side ( enlace de YouTube ).
“Se esfuerza al máximo”, dijo Getz sobre Murakami. “Es uno de los jugadores más trabajadores que he visto, tanto en ataque como en defensa. Un gran compañero, de verdad. Todos le tienen mucho cariño. Creo que está muy contento aquí, y nosotros estamos muy contentos de tenerlo. Nos encantaría que se quedara a largo plazo. Parece que él está interesado, y nosotros también. Hemos hablado un poco, pero ahí lo dejamos”.
Murakami ha dado el salto a las Grandes Ligas y ha cumplido con las expectativas en el plato: un bateador de gran potencia que recibe muchas bases por bolas, pero se poncha con demasiada frecuencia. Había muchas dudas sobre su defensa, ya que la mayoría de los cazatalentos de las Grandes Ligas no creían que pudiera jugar en la tercera base, su posición más frecuente en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). Puede que sea cierto, pero Murakami jugó bastante en la primera base en la NPB y ha sido sólido allí en su primera temporada en las Grandes Ligas. No es un defensor excepcional, pero su calificación está solo ligeramente por debajo del promedio en la estimación de Carreras Defensivas Salvadas (-2) y Outs Por Encima del Promedio (-1). Para un jugador con su perfil ofensivo, es una compensación que vale la pena.
Aunque una distensión en el tendón de la corva le costó a Murakami algo más de un mes de la temporada, el próximo jonrón que conecte será el número 30 con el uniforme de los White Sox. Ha conectado 29 jonrones en tan solo 429 apariciones al plato. Si bien Murakami batea solo .219 debido a una enorme tasa de ponches del 33.8%, también tiene un sólido porcentaje de embasamiento de .357 debido a una enorme tasa de bases por bolas del 17.2%. Su slugging en lo que va del año es de .503. Según el wRC+, su producción en la caja de bateo ha sido aproximadamente un 38% mejor que el promedio de la liga.
Los White Sox tienen a Murakami bajo contrato hasta la próxima temporada con un salario de 17 millones de dólares. El inminente cierre patronal y la amenaza de perderse partidos en 2027 podrían presionar a los White Sox para que lleguen a un acuerdo antes del 1 de diciembre, ya que no sabrían con precisión cuándo podrían reanudarse las negociaciones con Murakami si no se llega a un acuerdo para entonces.
Murakami representa un caso de prueba interesante para los White Sox en su última reconstrucción. Chicago, sorprendentemente, nunca ha otorgado un contrato mayor que el de Andrew Benintendi , de cinco años y 75 millones de dólares. Murakami seguramente superaría esa suma, pero no hay muchos puntos de referencia útiles al buscar contratos comparables. Un vistazo al rastreador de contratos de MLBTR muestra que muy pocos jugadores de posición firman extensiones que comiencen con su temporada de 28 años. Para entonces, la mayoría ya tiene un contrato a largo plazo previo al arbitraje o está a punto de convertirse en agente libre y, por lo tanto, menos dispuesto a negociar un contrato a largo plazo.
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