El informe no sorprende, dado que estos cuatro equipos buscan habitualmente talentos japoneses de primer nivel. La contratación de Shohei Ohtani consolidó aún más a los Dodgers como el club favorito de la MLB en Japón, lo que sin duda influyó (junto con el dinero, claro está) en sus esfuerzos por fichar a Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki en los últimos años. Los Mets dieron un golpe de efecto en el mercado japonés al fichar a Kodai Senga durante la temporada baja de 2022-23. Masahiro Tanaka y el ex MVP de la Serie Mundial, Hideki Matsui, se encuentran entre las muchas estrellas japonesas que han vestido la camiseta de los Yankees. Los Phillies aún no han realizado una contratación importante de la NPB, pero han intensificado sus esfuerzos en este sentido en los últimos años, destacando su fuerte intento por fichar a Yamamoto.
Sin duda, es una buena noticia para Sato y sus representantes que tantos equipos de grandes mercados muestren interés en sus servicios, incluso con el inminente cierre patronal como un gran obstáculo para el mercado de traspasos internacionales. Una vez que un jugador de la NPB es puesto en la lista de transferibles de la MLB, tiene 45 días para negociar un contrato con un equipo de las Grandes Ligas; de lo contrario, regresa a su club japonés por el resto de la siguiente temporada. Sato y otras estrellas de la NPB que podrían ser transferidas este invierno deberían entrar oficialmente en el mercado a mediados de noviembre, pero sus plazos de traspaso se congelarán una vez que el cierre patronal entre en vigor el 1 de diciembre.
Si bien es posible que Sato y compañía firmen antes del 1 de diciembre, esto implicaría un proceso algo apresurado para la decisión profesional más importante de su carrera. También existe la posibilidad de que el procedimiento de publicación de contratos entre la NPB y la MLB se modifique en un nuevo convenio colectivo, aunque los jugadores publicados antes de que expire el actual convenio podrían acogerse a las normas anteriores. Aun así, dado el evidente interés de Sato por probarse en las Grandes Ligas, es posible que no le importe esperar a que termine el cierre patronal si fuera necesario, especialmente si su excelente rendimiento en 2026 ha elevado su precio.
Sato ha bateado .314/.399/.614 con 27 jonrones en 446 apariciones al plato para los Tigres esta temporada. Es un paso más allá incluso de sus números de 2025, cuando Sato ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Central. En sus seis temporadas en la NPB y 3272 apariciones al plato, Sato ha bateado .270/.337/.510 con 151 jonrones, ya que su producción general se ve algo afectada por números más comunes en sus dos primeras temporadas. Además de su trofeo de Jugador Más Valioso de la Liga Central en 2025, el currículum de Sato también incluye cuatro selecciones al Juego de Estrellas, un anillo de la Serie de Japón con los Tigres en 2023 y un lugar en el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026.
Sato no cumplirá 28 años hasta marzo, así que aún le quedan varios años de su mejor momento mientras se prepara para dar el salto a las Grandes Ligas. Su posición futura en las mayores es motivo de debate, a pesar de que Sato ganó un Guante de Oro por su desempeño en la tercera base en 2025. Heyman escribe que algunos cazatalentos consideran que la permanencia de Sato como tercera base en la MLB es cuestionable, por lo que la primera base podría ser su destino final. (Sato también ha jugado como jardinero con los Tigres).
Los Phillies son probablemente la opción más lógica en cuanto a posiciones, ya que Sato podría ocupar cualquiera de las esquinas del cuadro interior si Bryce Harper se mantiene como jardinero derecho. Dado que Alec Bohm será agente libre este invierno, los Phillies podrían fichar a Sato para jugar en tercera base, reubicar a Bryson Stott en segunda base y así tener flexibilidad en cuanto al puesto de Harper en el campo.
Los Mets podrían tener vacantes las dos posiciones de las esquinas del cuadro interior si Bo Bichette decide no renovar su contrato, pero es un escenario poco probable dado el bajo rendimiento de Bichette al bate este año. Suponiendo que Bichette regrese como tercera base de los Mets, Sato podría ocupar la primera base, lo que relegaría a Jorge Polanco , Brett Baty y Mark Vientos a roles de jugador comodín o bateador designado (o incluso los dejaría fuera de la plantilla).
Ben Rice seguirá siendo el primera base titular de los Yankees, así que si Sato termina en el Bronx, reemplazaría a Ryan McMahon en la tercera base. McMahon tiene un contrato de 16 millones de dólares para 2027, pero los Yankees podrían intentar traspasarlo o, tal vez, asumir el costo de su liberación. McMahon siempre ha sido un tercera base con poca potencia al bate pero con una defensa estelar, pero su desempeño defensivo ha disminuido hasta ser simplemente aceptable en 2026, en lugar de lo suficientemente sobresaliente como para compensar su falta de ofensiva.
Entre Freddie Freeman y Max Muncy , Los Ángeles está bastante bien cubierto en ambas posiciones de esquina del cuadro interior, además de que la presencia de Ohtani obviamente asegura el puesto de bateador designado. Dado que los contratos de Freeman y Muncy solo están garantizados hasta 2027, la contratación de Sato podría ser más una apuesta de futuro, aunque ambos son jugadores muy productivos y Muncy está bajo el control del club mediante una opción de 10 millones de dólares para 2028. Nunca se puede descartar a los Dodgers cuando se trata de hacer movimientos creativos para conseguir talento de primer nivel, pero sobre el papel, Sato no parece encajar claramente con las necesidades del club
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