El regreso de Scott Barlow a la organización de los Royals duró aproximadamente siete semanas. El ex cerrador de Kansas City, quien firmó un contrato de ligas menores con los Royals a principios de julio después de ser despedido por los A's, fue liberado ayer, según el registro de transacciones en MiLB.com .
Barlow, de 33 años, ha tenido una temporada extraña. Lanzó mal con los Athletics después de firmar un contrato de un año y 2 millones de dólares como agente libre, pero sus problemas se limitaron por completo a los estadios locales de los Athletics, que son extremadamente favorables para los bateadores. Barlow fue vapuleado con 22 carreras limpias en 15 2/3 entradas entre el Sutter Health Park de West Sacramento y la breve aparición de los A's en su propio campo de Triple-A en Summerlin. Los oponentes conectaron seis jonrones en ese tiempo. Sin embargo, como visitante, Barlow permitió solo dos carreras en 17 2/3 entradas.
Barlow parecía ser un candidato ideal para un cambio de aires, pero su desempeño con la filial principal de los Royals en Omaha ha sido posiblemente peor que sus actuaciones como local con los A's. Ha lanzado 14 1/3 entradas para los Storm Chasers y ha permitido nueve carreras limpias. Su efectividad de 5.65 no es tan mala como los números que registró en los partidos como local de los Athletics esta temporada, pero Barlow ha otorgado 15 bases por bolas de los 67 bateadores que ha enfrentado con Omaha (22.4%). También ha golpeado a otro y ha lanzado tres lanzamientos descontrolados. Y si bien la efectividad no está tan inflada en Omaha como lo estaba con los A's, aún ha permitido cinco jonrones (3.14 HR/9) en sus 14 1/3 entradas allí.
La velocidad de Barlow en Omaha es particularmente alarmante. En su carrera, ha promediado 92.1 mph en su sinker y 93.4 mph en su recta de cuatro costuras. El año pasado con los Reds, alcanzó las 92.5 mph y 92.2 mph, respectivamente, en esos dos lanzamientos. Pero con los A's, llegó a las 89 mph en ambos lanzamientos, y con los Storm Chasers ha alcanzado las 89.6 mph en el sinker y 88.1 mph en su recta de cuatro costuras.
Durante su mejor momento con los Royals en 2021-22, Barlow fue realmente excelente. Lanzó 148 2/3 entradas con una efectividad de 2.30, un porcentaje de ponches del 28.2%, un porcentaje de bases por bolas del 8.4%, 40 salvamentos y 20 holds. Desde entonces, ha sido más bien un relevista funcional pero con problemas de control, registrando 191 1/3 entradas con una efectividad de 4.28 y un porcentaje de bases por bolas del 13% entre 2023 y 25. Esta es la primera temporada en la que ni siquiera ha podido mantenerse en la plantilla de las Grandes Ligas.
Otro club podría fichar a Barlow con un contrato de ligas menores para reforzar su plantilla antes de la fecha límite de elegibilidad para la postemporada, el 1 de septiembre. Un equipo con aspiraciones al título no lo considerará una solución fiable, pero los equipos que buscan playoffs suelen incorporar lanzadores veteranos para protegerse de las lesiones en esta época del año. Sin embargo, la notable caída de velocidad de Barlow y sus importantes problemas de control —tanto al lanzar strikes como al evitar el centro del plato este año— harán dudar a muchos clubes. Es posible que tenga que esperar a la pretemporada (cuando pueda centrarse en recuperar parte de la velocidad perdida), pero su historial debería permitirle volver a ser considerado para un contrato de ligas menores en algún momento
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